H3
Vissen naar
ruimteafval
ife"
8
RUIMTE SCHOONMAAK
De ruimte is toe aan een schoonmaakbeurt.
Er zweeft zoveel troep rond dat raketten, satellieten en
ruimteschepen zich te pletter kunnen vliegen. Binnenkort
gaat daarom de eerste vuilniswagen naar het heelal.
vjt-
De kans op botsingen wordt gro
ter, zegt Ron Noomen, universi
tair docent astrodynamica en sa
tellietsystemen aan de TU Delft.
„Kunstmanen die niet meer
functioneren blijven soms rond
zweven of ze vallen van ouder
dom uit elkaar. Soms exploderen
restjes brandstof of batterijen in
satellieten waarvan de levens
duur ten einde is. Ook zweven
bijvoorbeeld rakettrappen door
de ruimte. Met almaar meer ra
ketten, satellieten en ruimteafVal
is het begrijpelijk dat objecten te
gen elkaar kunnen knallen. Zelfs
een deeltje van 2 millimeter groot
kan enorme schade toebrengen
aan een kunstmaan."
Er hangt naar schatting 7.500
ton rommel boven onze hoofden.
Daarom sturen de Britten nog
deze winter een 'vuilniswagen'
de ruimte in. Hun uitvinding, de
CubeSail, is een kastje van drie
kilo met daarin geen vuilnisman
nen in fluorescerende jassen,
maar wel een soort vangnet.
De CubeSail kan worden vastge
maakt aan satellieten of raketmo
toren. Als die niet meer nodig
zijn, wordt uit het kastje een
scherm van vijf bij vijf meter ont
vouwd. Daaraan vliegt het ruim-
teafval uit de banen waarin de
nog werkende satellieten en
ruimtestations zweven.
Uitvinding
Sinds de toenmalige Sovjet-Unie
in oktober 1957 de Spoetnik als
eerste satelliet de ruimte in
schoot, zijn er grofweg zesdui
zend gevolgd. De helft van die sa
tellieten is volgens de Ameri
kaanse ruimtevaartorganisatie
NASA nog operationeel.
Een groot deel van de kunst
manen zijn bedoeld voor com
municatie, de gps op het naviga
tiesysteem in de auto, of het ob
serveren van bijvoorbeeld de oce
anen of bossen op de aarde. Ook
gewapende conflicten worden
meer en meer via de ruimte ge
stuurd. Landen gebruiken hun
satellieten voor precisiegeleiding
van wapens of voor het aansturen
van onbemande vliegtuigen.
Als de kunstmanen en raketten
aan het einde van hun levens
duur zijn, zakken ze richting de
aarde, waar ze uiteindelijk ver
branden in de dampkring of, in
het geval van grote exemplaren
neerstorten in de oceaan. De da
ling gaat zo langzaam dat ze de
werkende satellieten en ruimte
schepen in de weg zitten.
De CubeSail kan een oplossing
bieden voor dat probleem, maar
volgens Noomen zal er altijd af
val in de ruimte blijven zweven.
„Als de brokstukken al vergaan,
dan duurt dat soms honderden
jaren. Daarom zijn bij bemande
ruimtevluchten capsules voor
zien van een extra dikke huid om
het ruimteschip. De laag is niet
bestand tegen botsingen met
grote brokstukken, maar het
houdt klein afval redelijk goed te
gen."
In 2009 beleefde de ruimte zijn
eerste serieuze verkeersongeluk.
Op ongeveer 800 kilometer bo-
In 1957 ging de Spoetnik als eerste kunst
maan de ruimte in. Sindsdien zijn er nog
duizenden satellieten bijgekomen.
- 1
Net uitgooien
RkM*-" v.
■te:.'
3D-camera-tracking
woensdag 3 januari 2018
GO
Vuilniswagen voor in
Gerben van 't Hof
Guildford
Er hangt naar schatting
7.500 ton rommel boven onze
hoofden in een baan rond de
aarde.
30.000 grotere stukken ruimteafval om onze planeet.
Twee derde van al het puin zweeft op minder dan
2.000 km van de aarde.
1.
Een missie die verschillende methoden test om afgedankte i
satellieten, afgestoten raketonderdelen, maar ook
handschoenen op te ruimen, begint binnenkort.
1) Een mélkpaksatelliet
wordt uitgeworpen en
met een 'spidermannet'
gevangen
U
7m:
2) Een uitgeworpen
melkpak-satelliet wordt
gefilmd en gevolgd.
Analyse gebeurt
achteraf op aarde
-
-
