9
Vj
26
SCHAATSEN OKT HEERENVEEN
Jorien ter Mors was gisteren het meest verrassende
slachtoffer van het OKT. Ze plaatste zich niet voor
de 1500 meter en kan haar olympische titel op deze
afstand dus niet verdedigen.
Column
S JOERD MOSSOU
Virgil van Dijk was net voor 85 miljoen euro
aan Liverpool verkocht: zelfs voor Engelse
begrippen een tamelijk pervers bedrag. Een
dag later benoemde Ajax zijn derde kale trainer in
pakweg een jaar: welkom bij de Firma List en Be
drog.
Maar toen, net op tijd, eindigde het voetbaljaar
2017 toch nog met een sprookje.
Een verhaal van hoop, van toewijding, van hart
voor de zaak, van verwachting. George Weah, in
1995 de eerste Afrikaanse Wereldvoetballer van
het Jaar, won donderdag glorieus de presidents
verkiezingen in Liberia.
Of dat ook op termijn goed nieuws is, moet nog
blijken. Liberia is één van de armste landen ter we
reld, geweld en oorlog liggen immer op de loer. Of
oud-voetballers geschikt zijn als president van een
land, is sowieso nog moeilijk te zeggen, want
Weah is de eerste die een serieuze poging waagt
(al moet gezegd dat Royston Drenthe en Andy van
der Meyde beduidend jonger zijn).
Hoe dan ook: voorlopig is het verhaal van Weah
om te huilen zo mooi, bovenal omdat het zoveel
zegt over de verbin
dende kracht van
sport, van voetbal.
De internationale
opmars van Weah, de
voetballer, verliep tus
sen 1989 en 1996 vrij
wel synchroon met de
Liberiaanse burgeroor
log, één van de meest
bloederige Afrikaanse
oorlogen van de twin
tigste eeuw.
Weah verdiende zo
onnoemelijk veel geld
in die jaren, dat hij
moeiteloos een paleisje had kunnen bouwen in
Europa, veilig en droog, ver weg van alle ellende in
Monrovia.
Maar Weah deed precies het tegenovergestelde.
In al die jaren was hij talisman, volksheld, geluks-
brenger en verbinder tegelijk. Dan weer begaf de
voetballer zich letterlijk tussen de strijdende par
tijen, in de sloppenwijken, dan weer zocht hij
steun bij Nelson Mandela en de Verenigde Naties.
Zelfs wanneer hij geblesseerd was, reisde Weah
steevast naar Liberia om zich als een boegbeeld bij
het nationale team te voegen. Als het Liberiaans
elftal speelde, zwegen de geweren voor negentig
minuten. Niet figuurlijk. Letterlijk.
Aan zijn verkiezing tot president gingen roerige
jaren vooraf. Weah en zijn familie werden thuis
aangevallen door rebellen, hij verloor verschil
lende verkiezingen, werd bekritiseerd om zijn ge
brek aan opleiding, maakte op zijn veertigste zijn
middelbare school af, studeerde verder, werd sena
tor, allemaal voor die ene droom.
De laatste weken stemde de Liberiaanse jeugd
massaal op hem, omdat ze in Weah een symbool
zien van hoop. Omdat hij bij uitstek bewijst dat
het kan: opklimmen vanuit de straatarme slop
penwijken, zonder je afkomst te verloochenen,
dapper en vreedzaam strijdend voor je volk.
Laten we niet naïef zijn: het zou heel goed kun
nen dat het verhaal van Weah straks strandt in
desillusie, zoals bij vrijwel elke president in Afrika.
Ebola, armoede, corruptie en oorlog hebben Libe
ria compleet verwoest. Niemand kan ijzer met
handen breken
Maar George Tawlon Manneh Oppong Ousma
Weah weet als geen ander: hoop sterft als laatste.
Voor nu is dit, op de valreep, het mooiste sporthel-
denverhaal van 2017.
Hoe dan ook:
voorlopig is
het verhaal
van Weah
om te huilen
zo mooi
Geld Van
Dijk direct
gebruikt
Brignone
de beste
in Lienz
p een eenzame tafel
in een van de langge
rekte tunnels onder
de ijsvloer van Thialf
gaat Jorien ter Mors
zitten. Geen traan. Geen frons.
Geen woede. Slechts berusting,
wanneer ze haar mond opendoet.
Nog maar een kwartier eerder
dacht ze: dit gaat lukken. De 1500
meter is haar afstand. Ze werd
hierop vier jaar geleden olympisch
kampioen. Vaak gehinderd door
blessures, maar al jaren Nederlands
grootste troef. Ze is een multitalent,
heeft daardoor genoeg te kiezen,
maar hier liggen haar beste kansen
op de Winterspelen.
Alleen ze plaatste zich gister-
avond niet op die afstand.
Ze haalt haar schouders op. Sta
melt dat dit niet is waarvoor ze naar
de ijsbaan is gekomen. Dat dit niet
is wat ze had verwacht. Netjes be
antwoordt de 28-jarige schaatsster
alle vragen. Met haar materiaal is
niets mis. Mentaal is ze in orde. Ze
had er zin in toen ze aan de start
stond. Haar start ging ook goed.
Maar haar benen liepen al na een
rondje vol melkzuur. Ergens is er
iets in haar lijf niet honderd procent
goed, zegt ze. „Maar wat? Geen
idee."
Hoofddoel
Zij is de enige langebaanschaatser
die al weken voor het OKT zeker
wist dat zij naar de Winterspelen
zou afreizen. Ter Mors had haar
aanwijzing voor een plaats op de
zaterdag 30 december 2017
GO
@sjoerdmossou
Weah
VOETBAL
Southampton
wil het geld
dat de club
ontving voor
de transfer
van centrale
verdediger
Virgil van Dijk
naar Liver
pool (84,4
miljoen euro)
snel gebrui
ken. „Mis
schien krijgen
we voor één
topspeler er
drie terug. We
hebben wat
jongens op
het oog",
aldus trainer
Mauricio Pel-
legrino.
SKIËN
De Italiaanse
skiester Fe-
derica Brig
none heeft de
reuzenslalom
bij de wereld
bekerwed
strijd in Lienz
gewonnen.
Brignone had
na twee man
ches een
nipte voor
sprong van
vier honderd
sten op de
Duitse Vikto-
ria Rebens-
burg. De
Amerikaanse
Mikaela Shif-
frin werd
derde.
O
Q.
(0
Berusting
Lisette van der Geest
Heerenveen
O
Ireen Wüst won de 1500
meter, foto pim ras
