II
II
14 ZE
VLIEGBASIS BARETTENCEREMONIE
104 leerlingen van
de luchtmacht
ontvangen na een
zware eindmars
hun welverdiende
baret op Vliegbasis
Woensdrecht.
zv
Drie lange dagen met
drie korte nachten
hebben ze achter de
kiezen. Plus levende
meelwormen, kak
kerlakken, sprinkhanen en slak
ken. Maar na alle ontberingen
marcheren 104 leerlingen van de
luchtmacht deze week Vliegbasis
Woensdrecht op om hun welver
diende baret in ontvangst te ne
men. „We zijn supertrots."
Partners, familie en vrienden
wachten langs de landingsbaan op
hun helden: 104 leerlingen die de
voorbije maanden de militaire ba
sisopleiding van de Koninklijke
Luchtmacht hebben 'genoten'. Het
geroezemoes neemt toe als in de
druilerige verte de blauwe lampen
van de marechaussee opdoemen.
Maar deze miezer valt in het niet
bij de miserie die de militairen de
laatste dagen trof. Naast alle fy
sieke inspanningen en stressvolle
situaties heeft ook de benodigde
waakzaamheid zijn tol geëist. Op
geteld een uurtje of vijf slaap in
drie nachten. Walletjes onder
holle ogen.
De eindmars voelt als de slot
etappe in de Tour: je bent kapot,
alles doet zeer, maar het eind is in
zicht. Nog even doorbijten en alle
inspanningen worden beloond.
Niet met een gele trui, maar met
een luchtmachtblauwe baret.
Door het camouflagegroen op de
gezichten breekt bijna een glim
lach door als uit het publiek een
luid applaus klinkt. „Een emotio
neel moment omdat je beseft dat
je het gehaald hebt", zal Denise na
afloop vertellen. Maar ieder gelaat
Straks mag ik aan
heli's sleutelen,
militair materiaal is
uniek, dus extra leuk
blijft strak in de plooi. Zo hoort
dat.
Zelfs als het Mobile Air Operati
ons Team uit Gilze-Rijen per jeep
arriveert en tussen witte en oranje
rookgordijnen door de kist met ba
retten brengt. Eigenlijk had het
aanzwellende geluid van een Chi
nook-helikopter moeten klinken.
Goodnight Saigon van Billy Joel,
live in West-Brabant. Maar de heli
is door het beperkte zicht aan de
grond gebleven.
Muziek is er wel van de Lucht
machtkapel, ook uit Gilze-Rijen,
die graag bij de Woensdrechtse
buren komt spelen. Achter de
klanken van de kapel aan marche
ren de klassen Alfa, Bravo, Charlie,
Delta, Echo en Foxtrot naar de ap
pelplaats.
Wapens en uitrusting mogen
worden afgelegd. Kolonel Ben
Kamstra, commandant op Vlieg
basis Woensdrecht, spreekt de
bikkels toe. „Zo dadelijk mag de
baret op. U bent gelauwerd, gereed
om uit te vliegen. De kroon staat
op het werk."
De eindoefening blijft een her
innering voor het leven, voorspelt
Kamstra. Waarden als trouw en
teamwerk passeren de revue.
Anekdotes ook. „Kaartlezen is nog
best lastig, zeker op de grens van
twee landen. Door een alarm heen
slapen is geen goede gewoonte. En
een ontbijt dat ongewild naar bui
ten komt ook niet."
Die details daargelaten is de wis
sel van spijkerbroek naar vlekken-
pak geslaagd. De pet mag af, de ba
ret op. En de emoties los. High-fi-
ves en omhelzingen onderling,
een lach en een traan als ze einde
lijk hun geliefden in de armen mo
gen sluiten.
Extra trots zijn Yorin (22) en De
nise (26). De ceremonie waar zij
tot in de kleine uurtjes aan ge
werkt hadden, is een succes geble
ken. Ze krijgen er een eremunt
voor. „Wel jammer dat de Chi
nook niet kon opstijgen", vindt
Yorin, die vliegtuigtechniek stu
deerde en straks aan zulke heli's
mag sleutelen. „Militair materieel
is uniek, dus extra leuk."
Denise, die uitgekeken was op
haar marketingwerk, gaat de in
lichtingenkant op. Maar moest
eerst deze beproeving doorstaan.
„Ik ben fysiek superfit, maar vijf
uur slaap in drie nachten is slo-
Eerst het onderhoud,
dan doen we een paar
drankjes, maar we
willen vooral slapen
pend. Het ergste vond ik wormen
eten. De slakken mocht ik over
slaan." Yorin lacht. „Ach, ik heb
die kakkerlak maar niet aangeke
ken voor ik hem opat."
Deze avond eten ze lekker. „En
we doen een paar drankjes, maar
we willen vooral slapen", zegt De
nise.
Terwijl de familie binnen al
proost, moet zij nog onderhoud
plegen. „Eerst het wapen, dan de
spullen, tot slot de man. Ja, dat
geldt ook voor mij."
vrijdag 22 december 2017
'Ik heb die kakkerlak maar niet
aangekeken voor ik hem opat'
Peter de Brie
Hoogerheide
De luchtmachtleerlingen
sliepen de laatste drie etmalen
maar een uurtje of vijf.
De eindoefening is achter de rug. De familie wacht. Met strakke gezichten lopen de leerlingen de laatste meters.
De blauwe baret is de kroon op het werk. „U bent gereed om uit te vliegen", sprak kolonel Ben Kamstra. foto's tonnypresser/pix4profs
- Yorin
- Denise
