Arjan 'The Feather' van der Giessen belandde toevallig in de dartswereld
14 ZE
RTL-verslaggever Arjan van der
Giessen houdt van het WK darts. Maar hij
heeft zich voorgenomen zelf niet meer
emotioneel te worden voor de camera.
Die tia
waseen
wake up-
call. Ik wil
nog wel
een tijdje
blijven
leven
zv
Ack*.fiblD
Het wordt het 21ste WK
darts dat Empelaar Arjan
van der Giessen (52) vanaf
morgen gaat verslaan,
maar het gaat hem nooit
vervelen. „Ik kom op bijna alle grote
toernooien maar het WK is zo speciaal,
dat voel je aan alles. Er is veel meer aan
dacht voor, alles ligt onder een ver
grootglas. En dat het in een oud paleis
plaatsvindt en niet in een of andere
hal, maakt het ook bijzonder. Ik doe
zelf niet mee, maar ik voel ook een ge
zonde spanning. Ook voor mij is het 't
hoogtepunt van het jaar."
Zijn meeleven met de Nederlandse
darters bereikte vorig jaar een climax
na de door Michael van Gerwen ge
wonnen WK-finale. Darter en verslag
gever stonden geëmotioneerd voor de
camera. Van der Giessen schaamt zich
er niet voor. „Maar ik heb me voorge
nomen te proberen zoiets niet meer te
laten gebeuren. Hoe het kwam? Er viel
het een en ander samen. Michael had
het hele jaar voor dat WK alles gewon
nen wat er te winnen viel. En hij werd
niet eens genomineerd voor sportman
van het jaar in Nederland. Dat vond ik
zo onterecht. Michael was na die ge
wonnen finale zelf heel emotioneel.
Hij pakte mij stevig vast toen hij van
het podium kwam; het was alsof die
emoties van hem naar mij stroomden.
Ik kreeg een brok in mijn keel en toen
moesten we live de zender op. Stonden
we daar allebei met tranen... Ik heb
nadien heel veel positieve reacties ge
had. Alleen sommige collega's zetten
er vraagtekens bij. Maar het was geen
keuze. Het overkwam me."
Wake up-call
Een halfjaar geleden overkwam hem
iets anders, iets ernstigs. „Ik voelde me
opeens niet goed. Dacht dat ik een her
senbloeding kreeg." In het ziekenhuis
werd hij van boven tot onder doorge
licht en werd een tia geconstateerd.
„Ook dat was schrikken, maar ik
kwam ermee weg. Het was wel een
wake up-call voor me. Ik wil nog wel
een tijdje blijven leven. De knop ging
direct om, ik ben veel meer gaan spor
ten en veel gezonder gaan eten. Sinds-
dien ben ik al 16 kilo afgevallen. Na
tuurlijk wist ik dat ik te zwaar was,
maar de implicaties daarvan drongen
niet genoeg tot me door. In de darts
wereld is mijn bijnaam niet voor niks
'The Feather', ooit bedacht door een
floormanager van tv-maatschappij
Sky. Humor natuurlijk."
Hij belandde enigszins toevallig in
de dartswereld. Van der Giessen
werkte in 1998 voor Hart van Neder
land toen hij voorstelde om een item
te gaan maken bij het WK darts in
Frimley Green, dat van de BDO, waar
ene Raymond van Barneveld de halve
finale had gehaald door met 5-0 van
Steve Beaton te winnen. „Ik weet nog
dat Barney toen de legendarische
woorden sprak: 'Trek nog maar een
blik Engelsen open, ik pak ze alle
maal'", aldus Van der Giessen, die bij
de bazen van SBS de nodige moeite
moest doen om zijn dartstripje erdoor
te krijgen.
„Ik heb daar in Frimley Green met
mensen van de BBC gesproken. Zij
vroegen of we de tv-rechten van het
darts voor Nederland wilden kopen.
Voor 5000 pond mochten we ze heb
ben. Een schijntje natuurlijk." Van der
Giessen reisde een dag later enthou
siast terug naar Nederland. „Ik werd
gegrepen door de sfeer die er heerste
op dat WK, de Embassy. Darts is een
sport waarbij je de tv ingezogen wordt,
ook door de emotie bij de spelers. Bo
vendien hoef je er als tv-kijker geen
verstand van te hebben. De tv-regis-
seur laat het vakje zien waar de pijl in
moet belanden en dan zie jij of het lukt
of niet. Elke keer is er weer dat span
ningsmoment. Ik vond dus dat SBS die
rechten moest pakken."
Ruim vijf miljoen
Een lang verhaal kort: SBS kocht de tv-
rechten eerst niet, het productiebedrijf
Cameo Media dat Hart van Nederland
produceerde wél. Na de WK-zege van
Barney maakte SBS alsnog een deal
met Cameo en zo ging het balletje rol
len voor Van der Giessen.
Hij was erbij toen Jelle Klaasen van
uit het niets de WK-finale haalde, en
won van Van Barneveld. „Er zaten
ruim vijf miljoen mensen voor de tv in
Nederland, ongelooflijk. Dat haal je
normaal gesproken alleen met wed
strijden van het Nederlands voetbal-
elftal op een groot toernooi."
Ook een hoogtepunt uit de loop
baan van Van der Giessen: de finale
van de PDC die Van Barneveld gooide
in het eerste jaar nadat hij was overge
stapt vanuit de BDO. „Natuurlijk te
gen de man die toen haast onverslaan
baar was, Phil Taylor", staat Van der
Giessen nog helder voor ogen. „Het
werd nagelbijten. Super spannend, een
beslissende leg. Barney won. Heel
pijnlijk voor de Engelsen."
Andere WK
Van der Giessen moest direct daarna
verslag gaan doen van dat andere WK,
van de BDO, waar het niveau een stuk
lager lag. „En ze waren bij de BDO be
hoorlijk kwaad dat wij veel aandacht
hadden besteed aan dat andere WK."
De BDO-darters werkten echter nog
altijd graag mee aan de filmpjes die
Van der Giessen met hen maakte. „Dat
leverde ze namelijk altijd wel een paar
demonstratiepartijen op in Nederland,
en dat was kassa."
Een jaar na Barney maakten ook
Klaasen, Van Gerwen en Vincent van
der Voort de overstap naar de PDC. De
BDO werd steeds minder belangrijk.
Nadat de Nederlandse tv-rechten van
het darts van SBS naar RTL gingen,
verhuisde (het productiebedrijf van)
Van der Giessen mee. „Met de op
komst van Michael van Gerwen kreeg
de sport in Nederland weer een boost.
En een nieuwe, jongere doelgroep. Bij
de ouderen is Raymond nog steeds po
pulairder, denk ik."
De ideale finale van het komende
WK is volgens Van der Giessen Van
Gerwen tegen Taylor. „Het laatste
WK van Phil Taylor, die met pensi
oen gaat. Hij is de meest succesvolle
darter aller tijden en Michael de beste
darter ooit. Die twee tegen elkaar, dat
zou echt dé droomfinale zijn."
woensdag 13 december 2017
Arjan van der Giessen in gesprek met Benito van der Pas (rood shirt), Michael van Gerwen (groen shirt) Arjan van der Giessen gaat voor de 21ste keer als
en Phil Taylor, fotos arjan van der giessen. verslaggever naar een WK. fotomarcbolsius
'Ik hoop op dé droomf inale'
Max van der Put
Empel
Een half jaar geleden
kreeg Van der Giessen
een tia. Sindsdien leeft
hij gezonder en is hij zes
tien kilo afgevallen.
