'Zeeland
loopt als
een rode
draad door
mijn leven'
21
m
rugweg laat Van Wezel - die over
zijn levensverhaal een boek heeft
laten schrijven - de plek zien waar
het nieuwe stadion en trainings
complex moeten komen. „Het
wordt prachtig", zegt hij. Caroline:
„In veertig minuten vlieg je naar
Southend. Met de 'Dutch Blues',
een Facebookpagina en website,
wil ik meer Nederlanders kennis
laten maken met Southend Uni
ted."
Meteen een klik
Het ambitieuze plan voor het
nieuwe stadion past wel bij Frank
van Wezel, die als ondernemer al
tijd lef en durf heeft getoond.
„Toen ik HI-TEC wilde opstarten
moest ik nog steeds geld van mijn
vader en van de bank lenen. En
dan begint het pas", vertelt de ge
boren Vlissinger 's avonds in de
woonkamer van hun huis.
Met zijn eerste vrouw Mary
kreeg hij twee dochters en een
zoon. Mary overleed plotseling, in
2005, aan een hartaanval. „Op Ny-
enrode, waar ik zelf ook heb gestu
deerd, gaf ik wel eens gastlessen
over ondernemen. Daar kwam ik
Caroline tegen. Ze werkte daar."
Er was meteen een klik, een
maand later zagen ze elkaar weer.
Sindsdien vormen ze een inge-
lk gedraag me nog als
een 24-jarige. Ik denk
niet aan mijn leeftijd,
ik ga gewoon door
speeld koppel, dat de wereld over
reist.
De volgende ochtend doet Frank
van Wezel in zijn ochtendjas de
voordeur open. „Op zondag lekker
voor het raam de kranten lezen, dat
vind ik heerlijk. Ik ga me zo even
aankleden, hoor." Een uur later wil
hij even naar buiten, een stuk wan
delen. „We lopen eerst even langs
Caroline, ze tennist hier om de
hoek." Hij groet de dames die aan
het dubbelen zijn, kijkt even naar
de wedstrijd en loopt daarna verder
richting de boulevard van Sou-
thend-on-Sea. Rechts ligt de ruim
twee kilometer lange pier - de lang
ste ter wereld.
Het is koud en guur, maar Frank
van Wezel geniet van de schoon
heid van zijn stad. Hij loopt een
bevriend Engels echtpaar tegen
het lijf, die hem door en door blij
ken te kennen. 'Hé Frank, jij bent
toch met pensioen?' Voordat Van
Wezel kan antwoorden zegt de
man lachend: 'Nee hè, dat kun jij
niet. Het is een lifestyle voor je'.
Even later legt Frank van Wezel
uit waardoor dat komt. „Ik gedraag
me nog als een 24-jarige. Dan zie
ik mannen lopen en denk: die zijn
oud. Terwijl ze misschien wel jon-
lk ben trots op mijn
afkomst. Overal
ter wereld staan
Zeeuwen goed
bekend
ger zijn dan ik. Na de verkoop van
HI-TEC ben ik een maand met
pensioen gegaan. Het was niks
voor mij. Ik denk niet aan mijn
leeftijd, ik ga gewoon door. Dat is
het beste dat je kunt doen."
Altijd maar doorgaan, het hoort
ook bij zijn grote idool: Dirk Kuyt.
„Hij toonde als speler altijd inzet
en betrokkenheid", legt Van We
zel uit. „Hij heeft nooit een rode
kaart gehad, is de hele wereld over
gereisd en heeft zijn gezin bij el
kaar weten te houden. Met tien
Dirk Kuyts in je bedrijf word je
succesvol. Dat zijn de mensen die
orders binnenhalen en geld willen
verdienen. Niet zeuren, hard wer
ken." Toen Frank van Wezel on
langs werd uitgenodigd voor de
Charity Night van de Dirk Kuyt
Foundation twijfelde hij dan ook
geen moment. „Voor een paar dui
zend euro kon ik met Dirk en de
kampioensschaal op de foto. Zeg
nou zelf: zo'n kans kon ik toch niet
laten liggen?"
Frank van Wezel mag dan
al ruim veertig jaar -
vooral - in het buiten
land wonen; zijn roots zijn
nooit ver weg. „Ik heb tot mijn
zeventiende in Zeeland ge
woond, daarna ben ik naar Ny-
enrode gegaan om te studeren.
Maar wij komen nog steeds uit
Zeeland. De vader van Caro
line komt uit Tholen, zij heeft
ook altijd liefde voor Zeeland
gevoeld. Mijn kinderen zijn in
Kenia en Engeland geboren.
Maar als je nu mijn dochter
Francoise, die in Frankrijk
woont, zou bellen en je vraagt
waar de beste friet ter wereld
wordt gebakken dan zegt ze:
bij de Bostent van Jos Jobse in
Oostkapelle!" Caroline: „Zee
land is schoon en puur. Mis
schien kopen we er ooit nog
een huis hè Frank?"
Haar echtgenoot glimlacht
en zegt dan: „Ik heb tien jaar in
Afrika gewoond en nu 42 jaar
hier in Southend. Maar Zee
land loopt als een rode draad
door mijn leven. Ik ben trots
op mijn afkomst. Overal ter
wereld staan Zeeuwen goed
bekend. Ik ben een Zeeuw be
tekent over het algemeen dat je
een goed en betrouwbaar
mens bent."
Familie is heel belangrijk
voor Frank en Caroline van
Wezel. „Zijn kinderen hebben
echt zijn genen", zegt Caro
line. „Ze zijn alle drie onderne
mend en succesvol. Het is iets
om trots op te zijn."
Quote 500
Dat is Frank van Wezel ook op
wat hij de afgelopen decennia
heeft gerealiseerd. „Het onder
nemen zat altijd al in me. In Ke
nia heb ik in m'n eentje gepio
nierd voor een Nederlands
kunstmestbedrijf en daar een
fabriek gebouwd. In Engeland is
het me ook gelukt", zegt de
nummer 259 van de laatste
Quote 500. Zijn personeel is al
tijd belangrijk voor hem ge
weest. „Je moet je personeel
waarderen en aandacht geven.
Dat is de basis voor succes."
Trouw is belangrijk in zijn ka
rakter, de relaties die hij heeft
met mensen zijn altijd persoon
lijk en warm.
Van Wezel is zelfbijvoor
beeld als sponsor al jaren
trouw aan zaterdag-tweede
klasser Oostkapelle. „Het
sponsorcontract met Oostka
pelle loopt al achttien jaar.
Daar ben ik eigenlijk wel trots
op. Ik probeer ieder seizoen
één of twee thuiswedstrijden
mee te pikken."
zaterdag 9 december 2017
SOUTHEND LtV"
Frank van Wezel met de kam-
pioensschaal van Feyenoord, tij
dens de Charity Night van de
Dirk Kuyt Foundation. Links van
hem Kuyt en Van Wezels echt
genote Caroline, rechts Feyen-
oorder Jens Toornstra.
-Frank van Wezel
-Frank van Wezel
Met kleinzoon William en zoon
Ed op de tribune bij hun club
Southend United.
Barry van der Hooft
Southend-on-Sea
