maar dan echt!
M
Ontdekking fossiele eieren onthult geheimen van oude vliegende reptielen
7
In China hebben
wetenschappers
een unieke vondst
gedaan: 215 eieren
van de pterosaurus,
prehistorisch heer
en meester van het
luchtruim.
Het doet denken aan Jurassic Park
of een andere 'prehistorische' kas
kraker uit Hollywood. Weten
schappers hebben in de Noord-
Chinese regio Xinjiang Uygur 215
gefossiliseerde pterosaurus-eieren
gevonden. Het zijn de eieren van
het fameuze reptiel dat ooit
heerste in het luchtruim. Het vis-
etende reptiel behoort tot de
grootste vliegende dieren die deze
planeet ooit heeft gezien.
De vondst zorgt voor opwinding
onder paleontologen. Een Chinese
onderzoeker sprak zelfs van een
pterosaurusparadijs. Mogelijk lig
gen er nog meer eieren verborgen.
Er werden wel eerder pterosaurus-
eieren gevonden, onder andere in
Zuid-Amerika
>>-
zo veel tegelijk. Waarschijnlijk zijn
ze tijdens heftige stormen op drift
geraakt in een meer en naar een
zelfde punt langs de oever ge
stuwd, voordat ze zonken. Elk ei
meet ongeveer zeven centimeter
in doorsnede.
De ontdekking werd gedaan in
een blok zandsteen van ruim tien
meter. Bijzonder is niet alleen
het aantal, maar ook de zes
tien complete embryo's
die in de eieren zaten. Daaruit zou
blijken dat de baby's zeker niet
meteen konden vliegen en waar
schijnlijk jaren zorg nodig hadden
van de ouders alvorens ze konden
opstijgen, melden de wetenschap
pers in het vakblad Science.
„Dat ze eerst een tijd gevoed
moesten worden, vind ik niet zo
opmerkelijk. Als vogels vers uit het
ei komen, hebben pa en ma ook
nog wat werk voor de boeg", zegt
onderzoeker Anne Schulp, ver
bonden aan het Leidse onder
zoeksinstituut en natuurhisto
risch museum Naturalis.
Zo véél eieren op een plek vindt
Schulp intrigerender. Volgens
Chinese en Braziliaanse onderzoe
kers die in Kumul onderzoek de
den, kan het wijzen op broedplaat
sen van kolonies pterosaurussen.
Hoe dan ook, net als de dino's
spreken de vliegende reptielen tot
de verbeelding. Schulp: „Ze zijn
het succesverhaal uit de tijd van
de dinosauriërs. Ze waren heer en
meester van het luchtruim, voor
dat de eerste vogels kwamen."
Overigens plaatst Schulp daar
bij wel een aantekening. Vliegen
lijkt bijzonder, maar is een
kunstje dat inmiddels best veel
dieren voor elkaar hebben gekre-
t Het reptiel behoort
tot de grootste
vliegende dieren op
deze planeet ooit
gen. „Na de vliegende reptielen
had je de vogels, daarna de vleer
muis, maar ook vliegende eek
hoorns, er zijn hagedissen met
flapjes en natuurlijk allerlei vlie
gers bij insecten. Vliegen is meer
dere malen ontstaan in de ge
schiedenis van het leven. Ptero
saurussen hebben wel een bijzon
der hoofdstuk geschreven. Vooral
omdat sommige uitzinnig groot
konden worden met een span
wijdte van meer dan tien meter."
In Jurassic Park worden de ont
dekte dino-eieren tenslotte uitge
broed. Gaan we ze ooit terugzien,
die machtige pterosaurussen?
Schulp: „Nee hoor, prachtige fos
siele eieren zijn het. Die doen het
echt niet meer."
en China,
maar
nooit
zaterdag 2 december 2017
GO
Bob van Huët
Rotterdam
Chinese en Braziliaanse onderzoekers deden de ontdekking in het noorden van China, fotoap
Er zaten botten en 215
gefossiliseerde eieren in
een groot blok zandsteen.
FOTO'S REUTERS
