ZEELAND 25
't Knooppunt treft FC Barcelona in Champions League futsal
I1
Hicham Benhammou
is coach van de
Amsterdamse
zaalvoetbalploeg 't
Knooppunt, waarmee hij
succes op succes
stapelt.
Voor Hicham Benhammou
(32) is het aftellen begon
nen. Komende woens
dagavond is het zover.
Het topduel met FC Bar
celona, de openingswedstijd van de
eliteronde in de Champions League
Futsal. Plaats van handeling: het Itali
aanse Pescara. Behalve gastheer ASD
Pescara doet ook de Servische kampi
oen Ekonomac Kragujevac mee. Al
leen de poulewinnaar plaatst zich
voor de finaleronde.
Voor landskampioen 't Knooppunt
lijkt het een onmogelijke opgave.
Benhammou denkt daar anders over.
„We gaan spelen om te winnen."
Ook tegen Barcelona ziet de Thoolse
coach kansen. Maar hoe ga je de Cata
laanse furie bestrijden? Benhammou
is er duidelijk over. Ook tegen super
club Barcelona zal hij zijn team met
een aanvallende opdracht de zaal in
sturen. Dat doet hij altijd, en overal.
„We gaan ons zeker niet ingraven.
We kiezen voor de meest risicovolle
speelstijl, met de kans dat we afge
slacht worden. Eén ding weet ik ze
ker: ze gaan het tegen ons niet ge
makkelijk krijgen." Benhammou
doet geen concessies. „Ik wil in het
hoofd van die trainer van hen gaan
zitten. Dat hij na afloop zegt: 'die jon
gens hebben lef gehad.'"
Rolmodellen
Het zijn drukke dagen voor de tussen
het Tholen en de hoofdstad pende
lende coach. Woensdagmiddag was
hij nog in Amsterdam, voor een pers
conferentie in het Olympisch Sta
dion waar 't Knooppunt haar toe
komstplannen presenteerde. Illustere
namen als Soufiane Touzani en Dries
Roelvink vestigden met leuke film
pjes aandacht op het evenement, 't
Knooppunt gaat werk maken van
maatschappelijke projecten, de Am
sterdamse wijken in. Benhammou
gelooft heilig in die aanpak. „Onze
spelers zijn vaak rolmodellen. Die
jongens kunnen zaken in beweging
krijgen en écht iets bereiken."
Pas nog in Roermond, na het door
't Knooppunt met 9-7 verloren duel
bij Amicitia, werd de status van re
cordinternational Jamal El Ghan-
nouti en andere spelers weer eens
duidelijk. „Na afloop rent het publiek
op die jongens af. Iedereen wil met
hen op de foto." Wat Benhammou in
de Amsterdamse plannen ook aan
spreekt: het initiatief om met een G-
team te beginnen. Hij heeft zelf een
gehandicapt broertje. „Het is voor
mij dichtbij."
Gisteravond was Benhammou ook
in de hoofdstad, voor de stadsderby
tegen ASV Lebo. Wordt hij nooit
eens moe van al dat gereis? Nee dus.
„Het is positieve energie. Voetbal is
mijn passie. Als je de ambitie hebt
om het hoogste te bereiken, moet je
er iets voor doen. Het komt niet aan
waaien." Hij hecht bovendien veel
waarde aan Tholen, het stadje waar
hij bij de plaatselijke Boys lange tijd
in het eerste elftal speelde. „Even
weg uit de hectiek, lekker rustig. Een
mooi tegenwicht."
Morgen reist hij weer naar Amster
dam, voor de afsluitende training en
maandagochtend in alle vroegte ver
trekt hij vanaf Schiphol. Nee, tussen
door komt hij niet meer terug naar
Tholen. „Ik slaap in een hotel." Na de
vlucht op Rome volgt nog de busrit
richting Pescara. Benhammou is het
leven uit de koffer gewend. Dit voor
jaar verbleef hij als coach van Vamos
Mataram maanden aan een stuk in
een luxueus hotel. Voor elke uitwed
strijd werd het vliegtuig genomen.
Zijn spelers waren supersterren in
Indonesië. Op YouTube circuleren tal
van filmpjes met hysterische tafere
len rond de wedstrijden van Mata-
FC
Barcelona
gaat het niet
makkelijk
krijgen
tegen ons
ram. Als coach maakte hij onderdeel
uit van het circus, zeker na het beha
len van het landskampioenschap. „Je
moet oppassen, anders zouden die
mensen je veters gaan strikken."
Warme gevoelens
Benhammou heeft nog geregeld con
tact met de eigenaar, stafleden en
spelers van de club. Meestal via
WhatsApp. Soms belt hij. Zoals laatst
bij het overlijden van de vader van de
social media officer, de functionaris
die in Mataram de hele dag aan zijn
zijde was. Hij voelde de warmte aan
de andere kant van de lijn. „Je bent
daar iemand. Het wordt gewaardeerd
dat je belt."
Tijd om na te genieten van die bij
zondere periode in zijn leven was er
niet. Vrijwel meteen ging hij aan de
slag bij 't Knooppunt. De opdracht:
opnieuw meedoen voor het lands
kampioenschap en de speelstijl veder
perfectioneren. De Supercup werd
alvast in de wacht gesleept, na een
overtuigende 5-0 zege op FC Mar-
lène. Tot het verlies bij Amicitia lag 't
Grote ontlading bij coach Benhammou en zijn assistent Najib Taki bij een doelpunt van 't
Knooppunt, fotosandraminten/orangepictures
Knooppunt ook op koers om de
landstitel te prolongeren. Benham
mou is er niet van in paniek geraakt.
„Het was onze eerste nederlaag in
drieënhalve maand." Verzachtende
omstandigheden waren er ook: een
achttal spelers uit de selectie kampt
met blessures. Natuurlijk baart hem
dat zorgen, met het oog op de duels
in Italië. „Onze fysiotherapeuten ma
ken overuren."
Het maximale
In de aanloop naar de drie duels in
Pescara heeft Benhammou niets aan
het toeval overgelaten. Uitgebreide
videoanalyses van de tegenstanders
horen erbij. Mo Attaibi, voorheen
spelend in de serie A bij Lazio en nu
speler in Amsterdam, kwam met
nuttige informatie over ASD Pescara.
Benhammou gaat niet zeggen dat 't
Knooppunt de eindstrijd haalt. „Voor
Nederlandse begrippen hebben we
het maximale al bereikt. We hebben
als enige ploeg in de eliteronde geen
full profs. We zijn het enige team dat
vanuit de voorronde zo ver is geko
men."
De weg naar Pescara voerde 't
Knooppunt via het Noorse Tromso
naar Bratislava, de hoofdstad van Slo
wakije. Boven de poolcirkel werd on
der andere het favoriete Levski Sofia
geëlimineerd. In Slowakije volgde
een nieuw huzarenstukje, met winst
op gastheer Slovan Bratislava. Vanuit
een verloren positie plaatste 't
Knooppunt zich in dat toernooi voor
de eliteronde, op basis van onderling
resultaat. Voor Benhammou is het
geen reden om tevreden achterover
te leunen. „Het is tijd voor de vol
gende stap. Misschien niet door een
finaleplek te veroveren. Maar wel
door vast te houden aan de rode
draad in onze speelstijl, ook tegen de
beste ploegen van Europa."
zaterdag 18 november 2017
2V
Klaar voor de volgende stap
Ben van den Aarssen
Tholen
-Hicham
Benhammou (32)
Zaalvoetbaltrainer Hicham Benhammou vliegt komende woensdag met zijn ploeg 't Knooppunt naar Pescara voor de Champions
League Futsal. foto chris van klinken/pix4profs
