Marquez pakt
vierde wereldtitel
in zijn eigen stijl
9
eerst sinds 1998 naar het WK
(kW
maar in Abidjan was daar dus de
ongekende vreugde. Voor het eerst
sinds 1998 is Marokko erbij op het
WK.
„Ik moet het allemaal nog laten
bezinken", liet Sofyan Amrabat
weten. El Ahmadi snapt zijn jonge
clubgenoot, die als invaller tien
minuten speelde en dus definitief
speler van Marokko is. De aanvoer
der van Feyenoord hoste na afloop
met de doelpuntenmakers Nabil
Dirar en Mehdi Benatia door de
kleedkamer in Ivoorkust. Hakim
Ziyech filmde de uitzinnige
vreugde bij zijn ploeggenoten. De
broertjes Nordin en Sofyan Amra
bat vielen elkaar dolgelukkig in de
armen. En Mimoun Mahi, die ne
gentig minuten op de bank bleef
in Ivoorkust, straalde eveneens
van oor tot oor.
„Begin deze week ben ik ge
woon weer terug in Rotterdam
hoor", laat El Ahmadi weten. „Dan
wacht WV thuis alweer. Maar een
WK meemaken, dat wilde ik zo
graag. Dat is het hoogst haalbare
De bondscoaches
selecteren steeds
vaker 'Europese
spelers' en dat
verandert de manier
van voetballen
voor een voetballer. Nu is het ge
lukt, de kwalificatie althans. Het
gaat nu eigenlijk allemaal pas be
ginnen, met komende maand bij
voorbeeld de loting. De afgelopen
Afrika Cup in januari verliep al re
delijk voor ons. En we wisten dat
we in deze poule Ivoorkust, Mali
en Gabon onder ons konden hou
den."
Hervé Renard uit Frankrijk, een
grote naam in het Afrikaanse voet
bal, zal pas de vijfde bondscoach
zijn die met Marokko aan een
mondiale eindronde begint. In
1998 sneuvelden de Noord-Afrika
nen in de groepsfase. Onder de lei
ding van Renard kreeg Marokko
deze kwalificatieperiode zelfs
geen enkele tegentreffer te ver
werken. El Ahmadi: „Ik heb al va
ker uitgelegd dat een interland in
Afrika spelen niet te vergelijken is
met voetballen in Europa. Al selec
teren de bondscoaches steeds va
ker 'Europese spelers' en dat ver
andert de manier van voetballen
wel. Dat spijkerharde voetbal van
jaren geleden verdwijnt een
beetje. We zijn vol voor de winst
gegaan en het is gelukt. Prachtig."
Zelfvertrouwen
Renard vertelde dat hij graag tegen
Frankrijk wil uitkomen op het
WK. Hij voegde daaraan toe dat ze
geen enkel land willen ontlopen in
Rusland. Er is blijkbaar zelfver
trouwen bij de Leeuwen van de
Atlas. „Het toernooi is nog ver
weg", zegt El Ahmadi. „Maar we
zijn er weer eens bij. Eindelijk."
Op de motor blijven zitten en fini
shen in de top 11. De opdracht voor
Mare Marquez in de slotrace in Va
lencia was duidelijk en simpel. Voor
een coureur van zijn kaliber is ein
digen bij de eerste elf even moeilijk
als een balletje vijftien keer hoog
houden voor Lionel Messi. Dat de
24-jarige Spanjaard zich voor de
vierde keer zou kronen tot kampi
oen in de koningsklasse van de mo
torsport, leek welhaast een zeker-
heidje.
Er loerde slechts één gevaar: zijn
eigen eerzucht. Een elfde plek
mocht dan voldoende zijn voor de
wereldtitel, instinctief is iedere
coureur in het zicht van de Catalaan
een potentiële prooi. En als Mar
quez besluit de jacht te openen,
wordt geen enkel risico gemeden.
Niet voor niets crashte de Honda-
coureur dit seizoen tijdens de trai
ningen, kwalificaties en races liefst
25 keer.
Het zou, met een kampioenschap
op het spel, logisch zijn om in het
beslissende weekeinde gas terug te
nemen. Marquez kan vrijwel alles
op zijn Honda, maar juist dat tem
poriseren behoort niet tot de moge
lijkheden. Vooraf beweerde hij nog
dat de raceoverwinning in Valencia
voor hem geen prioriteit was. Het
behalen van de wereldtitel, daar
zou alles om draaien.
Toch ging de gashendel vanaf de
eerste training in Valencia helemaal
open. Het resulteerde vrijdagmid
dag in crash nummer 26. Een dag la
ter, tijdens de kwalificatie, gleed
Marquez nogmaals door de grind
bak. Zijn mecaniciens keken op de
tv-schermen met ingehouden
adem toe. Ze hadden gehoopt dat
de Spanjaard wat meer gecontro
leerd zou rijden, maar diep vanbin
nen wisten ze wel beter. Marquez
gaat volle bak. Altijd. En dat leverde
hem, ondanks crash nummer 27,
opnieuw een poleposition op.
De enig overgebleven concur
rent, de Italiaan Andrea Dovizioso,
kende een dramatische kwalificatie
en moest het doen met startplek
negen. Een reëel gevaar vormde de
31-jarige Ducati-coureur niet meer
voor Marquez. De Spanjaard hinkte
daardoor tijdens de race op twee
gedachten: volle bak voor de zege of
de race gecontroleerd uitrijden.
Lang bleek Marquez verstandig.
De Spanjaard had de Fransman Jo-
hann Zarco moeten laten passeren,
maar voelde dat hij in goeden doen
was. Tien ronden voor het einde
verloor de aanstaand wereldkampi
oen zijn zelfbeheersing. Hij plaatste
zijn inhaalactie voor een scherpe
bocht. Vervolgens gebeurde waar
zijn team zo bang voor was: Mar
quez verloor de controle. Hij ging te
wijd, gleed met knie en elleboog
over het asfalt, maar bleef wonder-
Tien ronden voor het
einde was het tijd om
te gaan. Ik voelde me
zó goed. Maar het was
gekkenwerk
wel overeind. Na tientallen meters
door de grindbak voegde de Span
jaard op de vijfde stek in. Zijn toch
al gespannen team en familieleden
zagen het in de pitbox met grote
ogen ternauwernood goed gaan.
„Ik probeerde tijdens de race rus
tig te blijven", verklaarde Marquez
nadat hij de streep als derde had ge
passeerd. „Maar tien ronden voor
het einde was het tijd om te gaan. Ik
voelde me zó goed. In bocht 1 ver
loor ik even de concentratie en toen
ging ik te wijd. Het was gekken
werk", bekent hij hardop lachend.
„Marquez-stijl tot einde."
maandag 13 november 2017
Karim El Ahmadi
(tweede van links) viert
de WK-kwalificatie van
Marokko met zijn ploeg
genoten, fotoafp
viert nu feest
-El Ahmadi
Hij had geen enkel risico hoeven
nemen, maar ook in de allesbe-
slissende race bleek Mare Mar
quez een meesterlijke waaghals.
„Het was gekkenwerk."
Emiel Poeiert
Valencia
- Mare Marquez (24)
Mare Marquez is uitzinnig na het behalen van zijn wereldtitel.
FOTO ANP
