II
8
Contact met dader leverde een boek op
Thordis Elva werd verkracht toen ze 16 was. Jaren later
confronteerde ze haar belager niet alleen met wat hij heeft gedaan,
ze trad uiteindelijk ook met Tom Stranger naar buiten om hun
verhaal over misbruik én verzoening te delen. „Ik vier #metoo."
ik moet beginnen. Toen ik je naam
zag, werd mijn ruggengraat koud.
Geloof me als ik zeg dat ik niet ben
vergeten wat ik heb gedaan.' Het
was gemakkelijker geweest als ze
hem had gehaat, om zijn daden die
ook hem nog altijd achtervolgden.
Zo begon een jarenlange corres
pondentie, voor allebei een zoek
tocht om in het reine te komen
met het verleden. Die duurde
voort tot Thordis op een dag haar
man en kind gedag kuste en op het
vliegtuig stapte. De zenuwen gier
den door haar lijf toen het toestel
landde in Zuid-Afrika. Daar, tus-
Geloof me als ik
zeg dat ik niet ben
vergeten wat ik
heb gedaan
sen Australië en IJsland in, zouden
ze elkaar voor het eerst weer in de
ogen kijken. Allebei zagen ze het
beest, dat was uitgedost als een
doodgewone man. Tom wist: hij,
een normale jongen uit een warm
middenklasse gezin, met talloze
positieve rolmodellen, had ergens
een totaal verkeerd idee over seks
en intimiteit opgedaan.
„Er zijn genoeg gewone mensen
zoals Tom die abnormale ideeën
hebben. In mijn geval had de da
der de indruk dat hij recht had op
mijn lichaam. Een vergiftigend
denkbeeld, dat zorgde dat hij deed
wat hij deed. Slachtoffers dragen
soortgelijke opvattingen met zich
mee. Zij geloven dat ze het aan
zichzelf te wijten hebben, dat ze te
dronken zijn geworden, dat ze zich
anders hadden moeten gedragen.
Maar slachtoffers dragen geen
schuld. Wat wij moeten doen is
dit soort opvattingen identificeren
om ze daarna te laten verdwijnen.
Dat is waarom ik #metoo vier. Het
brengt aan de oppervlakte wat
lang verborgen is gebleven", zegt
de schrijfster en activiste.
Het zijn de ervaringen van vrou
wen zoals zij, die verkracht wer
den door een bekende. Net zo
goed gaat het om degenen die op
brute wijze slachtoffer werden
van een onbekende. Maar ook om
vrouwen die in hun billen zijn ge
knepen, of betast terwijl ze het
niet wilden.
„Het lijkt misschien verwarrend
dat al deze ervaringen nu vallen
onder dezelfde noemer. Maar de
wereldwijde conversatie die wordt
gevoerd dankzij deze hashtag gaat
niet om de verschillen, maar de
gemene deler. Het draait om gren
zen, intimiteit en goedkeuring.
Elke keer als je intiem wordt met
iemand anders, op wat voor ma
nier dan ook, moet je zeker weten
dat je goedkeuring van de ander
hebt. Iedereen heeft het recht op
integriteit. Respect voor elkaar en
communicatie zijn de enige ma
nieren om dat te bereiken. Of er
nu een positieve of negatieve aan
leiding is om met elkaar te praten,
we moeten blijven praten."
Alleen is de discussie in Neder-
inds die ene
avond weet ze
hoeveel secon
den er in twee
uur zitten. Het
zijn er 7.200.
Thordis Elva
uit IJsland telde
ze, terwijl Tom Stranger haar ver
krachtte. Weken erna liep ze nog
mank. Ze kenden elkaar nog maar
net, hij was haar vriendje. De red
dende engel ook, eerder die avond,
toen de eerste rum die ze ooit
dronk haar naar het hoofd steeg op
het kerstbal van school. Tom, de
leuke uitwisselingsstudent uit
Australië, hielp haar naar huis,
haar kamer, haar met knuffels ge
vulde bed, en hielp haar de vernie
ling in.
De 7.200 seconden achtervolg
den Thordis, ook toen de fysieke
schade genezen was en Tom al
weer jaren terug was in Australië.
Altijd was die ene winteravond
dichtbij, vooral als het stil werd.
Dan barstte ze haast uit elkaar
door de herinneringen, maar nooit
sprak Thordis over wat haar was
overkomen. Ze maakte zichzelf
verwijten. „Ik schaamde me voor
wat er was gebeurd." Tot ze niet
meer kon zwijgen, een pen pakte
en begon te schrijven. Naar Tom.
En hij schreef terug. Hij kon niet
anders. De woorden van Thordis
lieten Tom ten volle begrijpen
hoeveel pijn hij had veroorzaakt,
door te denken dat hij na het uit
gaan recht zou hebben op haar li
chaam. 'Thordis, ik weet niet waar
maandag 6 november 2017
Hoe Thordis
zich verzoende
met haar
verkrachter
-Tom Stranger in een brief
Carla van der Wal
Dader Tom Stranger en
slachtoffer Thordis Elva.
FOTO GETTY IMAGES/GLENN HUNT
A
