brandweer
'Ik heb geleerd
analytisch naar
zaken te kijken'
„Mijn ouders hadden een fruitteelt-
bedrijf. Zo kwam ik op het idee om
plantenziektekunde te studeren in
Wageningen. In zes jaar studie speciali
seerde ik me in de insectenleer. Voor
mijn afstuderen deed ik op een boom
gaard in de Betuwe onderzoek naar de
natuurlijke vijanden van bloedluis. Het
was de tijd dat er steeds meer naar alter
natieve methodes voor chemische be
strijdingsmiddelen werd gezocht. Ik zag
een toekomst als onderzoeker wel zitten
en was dus verheugd dat ik op dezelfde
plek verder kon in een promotietraject.
Vier jaar lang trok ik langs boomgaarden
om tellingen te doen. Toen ik daarna met
een stortvloed informatie terugkwam,
bleek het echter heel moeilijk om statis
tisch concrete conclusies uit mijn gege
vens te trekken. Ik begon steeds meer
voort te modderen en te twijfelen of
dit wel was wat ik wilde. Het hielp ook
niet dat er op elke vacature doorgaans
zeventig man reageerde.
Geheel toevallig deed zich op dat
moment een nieuwe kans voor. Ik werkte
tijdens mijn studiejaren bij de vrijwillige
brandweer in Wageningen en was opge
klommen tot bevelvoerder op een blus-
wagen. Mijn toenmalige commandant
wilde stoppen en had zijn oog op mij laten
vallen als vervanger. Ik besloot de gok te
wagen en het academische wereldje in te
ruilen voor de professionele brandweer.
Ruim tien jaar lang ben ik brandweercom
mandant geweest en sinds een paar jaar
stuur ik een team van achttien specialisten
aan die ondermeer aan crisisbeheersing
werken. Als ik toevallig weer eens in een
boomgaard kom, kan ik het niet laten om
naar de beestjes te kijken, maar vakinhou
delijk ben ik natuurlijk niet meer bezig
met appelbloesemkevers en appelzaagwe-
spen. Dat geeft ook niet. Het wordt in mijn
werk gewaardeerd dat ik zaken op een
analytische manier bekijk. Dat is absoluut
een vaardigheid uit mijn vorige leven." 41
magazine 27
Van kevers tellen naar branden
blussen. Na twaalf jaar studie en
onderzoek voelde het toch als een
logische keuze voor Jan-Piet Zijp (50).
WG
