^METALURA*
15
Lotgenoot Sjaak Rijke vertelt over ontvoering door al-Qaeda
inspiratiedag
Stephen McGown werd in 2011 tegelijk met
Sjaak Rijke ontvoerd in Mali. De Nederlander
heeft nooit iets verteld over zijn kidnap, de Zuid-
Afrikaan deed gisteren zijn verhaal bij de BBC.
De Zuid-Afrikaanse bankier
Stephen McGown, die pas afgelo
pen zomer werd vrijgelaten na be
taling van losgeld, maakte in 2011
een motorreis van Europa naar
Zuid-Afrika. In Timboektoe, Mali,
werd hij samen met Sjaak Rijke en
de Zweed Johan Gustafsson ont
voerd uit hun hotel. Ze hadden el
kaar ontmoet kort voordat gewa
pende mannen binnenstormden.
In de chaos hoorde McGown
Sjaak Rijkes vrouw Tilly roepen
dat ze dekking moesten zoeken.
De 58-jarige Duitser Martin A. ver
zette zich en werd doodgeschoten.
McGown, Gustafsson en Rijke
werden naar buiten gesleept en
achterop een vrachtwagen gelegd
Tilly Rijke kon zich verstoppen.
Na de ontvoering werden Rijke,
in het dagelijkse leven machinist
bij de NS, en zijn lotgenoten vijf
tien uur over hobbelige wegen
diep de woestijn ingereden. In de
noordelijke woestijn van Mali
mochten ze de auto uit en kregen
te horen dat ze waren ontvoerd
door al-Qaeda in de Islamitische
Magreb (AQIM), een filiaal van al-
Qaeda. Deze terreurgroep vocht
sinds 1990 tegen de Algerijnse re
gering „We kregen in slecht En
gels te horen dat ze ons niet zou
den doden. We waren doodsbang
maar ook murw", zegt McGown.
De mannen werden bewaakt
door zeventien jihadisten met ka-
lasjnikovs en handgranaten. Het
eten bestond uit ingeblikte spa
ghetti of rijst. Het grootste deel
van de dag zochten ze in een tent
beschutting tegen de woestijnzon
en lazen ze in de Koran.
Om de twee weken werden ze
geblinddoekt en verplaatst naar een
andere locatie. Ze bespraken ont
snappingsplannen maar ook de ri
sico's voor degenen die zouden
achterblijven. Het probleem was
dat geen van hen Arabisch sprak en
niet in staat zou zijn water te vin
den in de oneindige droogte.
De Zweed dacht dat onderhan
delingen over hun vrijlating jaren
zouden gaan duren. Sjaak was opti
mistischer, aldus McGown. Hun si
tuatie verslechterde na een staats
greep in Mali. Allerlei jihadistische
groeperingen kwamen in opstand.
De drie Westerse gijzelaars beslo
ten na zes maanden dat ze zich
maar beter tot de islam konden
bekeren. „Ik was al christen en
veel bijbelse verhalen komen
overeen met die in de Koran. Reli
gie gaf me stabiliteit." De band
met hun ontvoerders werd beter
na hun bekering. „Ik besloot dat ik
niet in de Sahara wilde arriveren
als een redelijk evenwichtig per-
soon om eruit te gaan als een men
selijk wrak dat boos was en men
sen haatte", aldus McGown.
Draaikolk
Na een Frans tegenoffensief in
Mali in 2013 zag McGown het som
ber in. „Niemand ging losgeld voor
me betalen als dat meer geld voor
de gijzelnemers betekende." Toen
de Zweed een ontsnappingspo
ging deed, werden McGown en
Rijke beschuldigd van medeplich
tigheid. Hun laatste bezittingen
werden afgenomen.
Een jaar later werd Sjaak Rijke
van de anderen gescheiden. „Een
vent kwam onze hut binnen en zei
dat hij zijn spullen moest pakken."
Rijke werd op 6 april 2015 bij toe
val gevonden en bevrijd door
Franse troepen. Deze zomer kwam
Gustafsson vrij. McGown werd als
laatste vrijgelaten, na bemiddeling
van een Zuid-Afrikaanse hulpor
ganisatie. Na de euforie van zijn
bevrijding is hij bezig 'de draai
kolk van gebeurtenissen' te ver
werken, zei hij bij de BBC.
Balkonbegiazing
Tuinkamers
Terrasbeglazing
geniet uan meer ruimte
Kom op 1 of 2
december naar onze
donderdag 2 november 2017
Ik wilde geen menseli k wrak zi n
GO
Bob van Huët
Londen/Rotterdam
Vlnr. gijzelaars Gustafsson,
McGown en Sjaak Rijke in 2012
in handen van al-Qaeda. fotoafp
kijk op metalura.nl/
inspiratiedag
Wilt u meer weten over onze maatwerkoplossingen? Vraag dan het
gratis inspiratieboek aan op metalura.nl of bel 0184 7010 08.
Nederland is een fijn land om te wonen, maar helaas is het weer
vaak wisselvallig en koelt het 's avonds snel af. Door de
oplossingen van Metalura kunt u voortaan altijd buiten zitten. Dankzij
de opvouwbare beglazing zit u altijd beschut en heeft u geen last
van wind en tocht. Daar heeft u dus elk seizoen plezier van.
