vooral voor de eer van Robben
23
liteit hem een kandidaat-wereld-
kampioen.
Annemiek van Vleuten, die een
jaar na haar dramatische valpartij
op de Olympische Spelen van Rio
de Janeiro wereldkampioen
wordt.
De oer-Hollandse Lieke Mar
tens die als beste voetbalster van
Europa selfies neemt met Lionel
Messi en Cristiano Ronaldo en
daarna gewoon de telefoon op
neemt om te vertellen over het
gala.
Allemaal sporters die weten dat
het erbij hoort, dat ze er een deel
van hun boterham mee beleggen.
De media. Sven Kramer heeft in
zijn carrière nog nooit een
schaatsbaan verlaten zonder zijn
verhaal te doen, zelfs niet na 'De
Wissel'. Windsurfer Dorian van
Rijsselberghe is altijd en overal te
bellen en wisselt grappen en grol
len net zo makkelijk af met seri
euze uitspraken over zeeën vol
plastic die het milieu bedreigen.
Omdat hij weet dat er naar hem,
tweevoudig olympisch kampioen,
geluisterd wordt.
Deze karakters gaven de Neder
landse sport afgelopen jaren kleur.
Presteren in de wedstrijd, bena
derbaar en eerlijk daarbuiten. Niet
dat beschikbaarheid voor de me
dia de enige maatstaf is voor hun
groeiende populariteit. Dafne
Schippers is al een paar jaar moei
lijk benaderbaar. Als ze niet wint,
komt de stoom uit haar oren en is
ze een paar minuten na haar race
vertrokken. Maar het is wel een
persoonlijkheid met lef, met bra
voure. Ze had kunnen kiezen voor
Juist dat, het
durven te falen,
kenmerkt deze
generatie sporters
een veilig bestaan in de luwte van
de meerkamp, maar ging voor het
hoogst haalbare, met alle risico's
van dien. Tom Dumoulin reed
geen Vuelta omdat hij alles op het
WK zette. Had hij daar niet ge
wonnen, had hij gefaald. Juist dat,
het durven te falen, kenmerkt
deze generatie sporters.
Sanne Wevers, Epke Zonder
land, Ranomi Kromowidjojo, Ma-
rit Bouwmeester, Sjinkie Knegt,
ze zijn selfmade. Ze werden in hun
jeugd nooit gepamperd. Al hun
hele carrière zijn ze zelf verant
woordelijk voor hun prestaties,
hun falen, hun keuzes. Ze werken
zich in de slag in de rondte voor
die gouden medaille.
Als dit je nationale sporthelden
zijn, kan je het een stuk slechter
treffen.
perspectief, het gebrek aan uitstra
ling, aan spelplezier en het tekort
aan enigszins aansprekende boeg
beelden.
Op de kartonnen klappertjes die
vanavond op de stoelen van de
Arena liggen als cadeautje, staan zes
spelers afgebeeld, van wie er drie
helemaal niet bij zijn tegen Zwe
den. Wesley Sneijder, Quincy Pro
mes en Kevin Strootman ontbreken
door blessures en/of vormverlies.
De kans dat Georginio Wijnaldum
niet speelt, is op basis van de laatste
training reëel. Alleen Virgil van
Dijk en Tonny Vilhena blijven over
op het kartonnetje, tevens het offi
ciële wedstrijdaffiche.
Het zegt veel over de staat van het
Nederlands elftal. Een kleurloos
team van modale spelers, zonder
vaste kern, voortdurend wisselend
van samenstelling. Weer ontbreekt
Oranje op een eindtoernooi boven
dien, en er is weinig reden om aan
te nemen dat het snel beter wordt.
„Natuurlijk komt het goed", zei Ad
vocaat echter op een vraag van een
buitenlandse journalist. „Dat heb
ben we in het verleden toch keer op
keer bewezen?"
De KNVB zal vermoedelijk nog
jaren last hebben van deze crisis,
ook financieel gezien. Het contract
met een belangrijke sponsor als
Nike loopt nog tot 2030, maar de
commerciële waarde van Neder
landse spelers is zelden zo laag ge
weest. Het wordt een monsterklus
om de komende jaren in uitver
kochte stadions te spelen, laat staan
de sponsorinkomsten in brede zin
op peil te houden.
In alle opzichten staat Oranje er
nóg wat beroerder voor dan twee
jaar geleden, toen de uitschakeling
voor het EK nog als een zeldzaam
incident kon worden beschouwd.
Tegen Tsjechië speelde Oranje des
tijds een wedstrijd die veel paral
lellen vertoont met, die van van
avond. Ook toen was er nog vooral
een theoretische kans op plaatsing.
Het eindigde in een treurige 2-3 ne
derlaag, compleet met een rare ei
gen goal van Robin van Persie.
Oranje is vanavond alleen al om
Arjen Robben, de beste speler van
een unieke generatie, haast ver
plicht om te winnen. De enige spe
ler voor wie vanavond oprechte
liefde zal weerklinken.
dinsdag 10 oktober 2017
GO
geven Nederland wél kleur
L n4
.ri-' f\,
Een Nederlands elftal met
helden uit andere sporten.
Staand vlnr: Celeste Plak, Do
rian van Rijsselberghe, Esta-
vana Polman, Tom Dumoulin,
Kjeld Nuis, Annemiek van Vleu
ten. Zittend vlnr: Epke Zonder
land, Max Verstappen, Sjinkie
Knegt, Lieke Martens en Dafne
Schippers, montage mark reijntjens
y Arjen Robben
speelt vanavond
waarschijnlijk zijn
laatste interland.
FOTO P|M RAS
