II
Buitenbeentje in militarywereld
30
lijker, wat ik niet had verwacht. Van
buitenaf is er druk, op de dag van de
wedstrijd leg ik mezelf nog extra
druk op."
In Antwerpen 2013 was hij hele
maal niet zo zeker van zijn zaak.
Door zijn studie geneeskunde had
hij zichzelf een relatief korte voor
bereidingstijd gegund. Het werd
een race tegen de klok. Van Nan-
ning 2014 staat hem vooral bij hoe
vrij hij daar durfde te turnen. „Die
oefening was in de nieuwe punten-
code 0.1 punt lager dan de olympi
sche oefening. Maar de uitvoering
was veel beter dan in Londen. Dat
WK was mijn beste wedstrijd ooit,
ja."
Na het moment in China volgde
een reeks vervelende ervaringen bij
de EK in Montpellier en de WK in
Glasgow, beiden in 2015. Het
meeste pijn deed de val in de olym
pische finale in Rio na bijna een jaar
gekwakkeld te hebben met zijn ge
zondheid. In Ca
nada hunkert hij
naar succes. „Een
wereldtitel blijft
altijd bijzonder.
Voor mij zou
deze extra speci
aal zijn, omdat ik
twee jaar in on
zekerheid heb
gezeten. Als ik
weer fit ben:
hoe goed ben ik
dan nog? Ik heb in trainingen al de
bevestiging dat ik dat niveau weer
kan halen. In een wedstrijd moet
het er nog uitkomen."
De afgelopen dagen heeft hij in
de trainingszaal de combinaties ge
perfectioneerd, waarmee hij hoopt
zondagavond (Nederlandse tijd)
goud te winnen. Hij wil sowieso
het maximum van vijf vluchtele-
menten turnen, één meer dan in de
kwalificatie van dinsdag.
De volgorde staat ook vast: Cas-
sina, Kovacs, Kovacs gestrekt, Kol
man, Gaylord 2. Alleen weet hij nog
niet waar hij de lassen legt. Hij
houdt twee kansrijke opties open.
„Het wordt 2+1+2 of 2+3." Het komt
aan op timing. Meestal voelt hij bij
het eerste vluchtelement al aan wat
er mogelijk is. Komt hij te dicht bij
de stok, dan zal hij de koers aanpas
sen. „Dat knaagt aan het zelfver
trouwen."
Triple
De tweede optie levert niet alleen
0.2 bonuspunt op in uitgangs
waarde, bijkomend voordeel is dat
hij minder energievretende tussen-
zwaaien hoeft te maken. 2+3 zou
ook betekenen dat de triple terug is,
alleen in een an
dere samenstel
ling van vluchtele-
menten. De triple
is in de vijfjaar na
Londen nooit meer
in wedstrijden ge
ëvenaard, ook niet
door Zonderland
zelf.
„De jurering is nu
zo streng, dat je be
ter aan de netheid
kunt werken. Op de Spelen van 2012
was het anders. Ik móest gewoon
die triple doen, anders kon ik geen
kampioen worden. Ik kwam drie
keer niet lekker uit bij de vluchtele-
menten. Als dat nu gebeurt, is het:
stop, slingeren en doorgaan."
Een wereldtitel
blijft altijd
bijzonder. Voor mij
zou deze extra
speciaal zijn
Een alleenheerser? Nee, zo
heeft Epke Zonderland (31)
zich nooit gevoeld. Ook niet
in de periode 2012-2014, toen
hij aan de rekstok bijna alles
won wat er te winnen viel:
olympisch, wereld- (2x) en
Europees kampioen.
„Zelf heb ik het nooit erva
ren als een hegemonie", zegt
hij in Montréal aan de voor
avond van zijn zevende WK-
rekfinale. Bij hoogmoed is een
val dichtbij, zeker op het hoge
rek. „Je mag niet denken dat je
onverslaanbaar bent. Dat is ge
woon niet terecht."
Ook in zijn hoogtijdagen er-
vaarde de Fries in kwalificaties
de spanning van een mogelijke
uitschakeling. „Bij de WK in
Antwerpen in 2013 voelde ik
meer druk dan op de Olympische
1 Spelen een jaar eerder. Eigenlijk
best gek, want de Spelen zijn veel
belangrijker. Als je topfavoriet
bent, is het anders turnen. Aan die
druk ontkom je niet. Je moet een
manier vinden om ermee om te
gaan. In 2009 werd ik tweede op de
WK. Vanaf dan hoor je al een
beetje bij de favorieten. Zo klimt
het elke keer. Als olympisch kampi
oen was het weer een stapje moei-
UITSLAGEN
Hij past niet in het stereotype beeld
van de eventingruiter. Die komt óf
uit een welgestelde familie en is op
gegroeid met paarden of is stalrui-
ter. Theo van de Vendel, 36 jaar en
woonachtig in Ederveen, is geen
van beide. Hij werkt vijf dagen in de
week bij een groothandel op het ge
bied van verwarming, sanitair en
onderdelen. Van zeven tot vier uur.
Daarna is de bedrijfsleider een rui
ter, die met de 13-jarige Zindane aan
internationale wedstrijden mee
doet. „Of ik een topsporter ben?
Nou, eigenlijk niet, nee. Ik zie dit
meer als mijn hobby, vind het
vooral leuk om met mijn paard te
crossen."
Die hobby bracht hem in Rio,
waar Van den Vendel zijn olym
pisch debuut maakte. Ondanks een
val in de crosscountry zou hij het zo
over willen doen. „Een onvergete
lijke ervaring. Alleen al de vliegreis,
allemaal in hetzelfde pakkie. Ik was
onderdeel van de ploeg met grote
namen als Yuri van Gelder, Epke
Zonderland en de hockeyvrouwen.
En dat allemaal dankzij Zindane."
Meedoen aan Boekelo was de
droom. Onder de hoede van voor
malig bondscoach Martin Lips en
de trainingsadviezen van diens
zoon Tim verbeterden Van den
Vendel en zijn paard Zindane zich.
In 2014 was het moment daar, ston
den ze aan de start in Boekelo. Het
resultaat? Derde op het NK, 39ste in
het individuele klassement. Na het
EK een jaar later (vierde met Oranje
en 22ste individueel) wist het duo
zich in de kijker te rijden voor de
Spelen. Rio kostte hem uiteindelijk
een gebroken rib en drie weken aan
vakantiedagen.
Fulltime de sport bedrijven, zoals
vrijwel het hele deelnemersveld in
Boekelo, is niet een status die Van
de Vendel nastreeft. Hij noemt het
'een voorrecht' om zo met zijn
sport bezig te kunnen zijn. Zonder
stress en de druk te moeten preste
ren. Dat Van de Vendel het deson
danks tot de Spelen heeft geschopt,
zegt iets over zijn kwaliteiten. „En
die van Zindane."
De komende twee jaar blijft hij
nog het buitenbeentje, daarna gaat
hij nadenken over een rol als prof.
zaterdag 7 oktober 2017
GO
Epke Zonderland
vliegt even door de
lucht, los van het rek.
„Ik heb twee jaar in
onzekerheid gezeten."
FOTO ANP
Zonderland gaat
voor triple, als op
die gouden dag
- Epke Zonderland (31)
Marcel Luyckx
Montreal
Epke Zonderland jaagt
in Montréal morgen
avond op zijn derde we
reldtitel. Zekerheden be
staan er niet voor een
rekstokturner. Ook niet
als je Zonderland heet?
TENNIS
Peking. Mannen, kwartfinales:
Nadal (Spa/1) - Isner (VS/6) 6-4 7-6, Di-
mitrov (Bul/3) - Bautista (Spa/5) 7-6 4-6
6-2, Kyrgios (Aus/8) - Darcis (Bel) 6-0
3-0 opg., Zverev (Dui/2) - Roeblev (Rus)
6-2 6-3.
Vrouwen, kwartfinales:
Kvitova (Tsj/12) - Strycova (Tsj) 6-3 6-4,
Garcia (Fra) - Svitolina (Oek/3) 6-7 7-5
7-6, Ostapenko (Let/9) - Cirstea (Roe)
6-4 6-4, Halep (Roe/2) - Kasatkina (Rus)
6-2 6-1.
Tokio. Mannen, kwartfinales:
Cilic (Kro/1) - Harrison (VS) 6-2 6-0,
Mannarino (Fra) - Sugita (Jap) 6-2 6-4,
Goffin (Bel/4) - Gasquet (Fra) 7-5 6-2,
Schwartzman (Arg/8) - Johnson (VS)
6-0 7-5.
ZEILEN
EK Laser en Laser Radial.
Laser, stand na 7 races: 1. Stepanovic
(Kro) 13 punten, 2. Coccoluto (Ita) 29,
3. McKenzie (NZI) 29, 4. Kontides (Cyp)
34, 5. Thomasgaard (Den) 36, 6. Marrai
(Ita) 40,19. Broekhuizen (Ned) 83.
Laser radial, stand na 7 races: 1. Bouw
meester (Ned) 18 punten, 2. Rindom
(Den) 20,3. Tenkanen (Fin) 31,4. Zen-
naro (Ita) 31,5. Weger (Dui) 37, 6. Rei-
neke (VS) 51,7. Jonker (Ned) 53, 21. Van
der Vaart 73.
Ondanks zijn olympisch debuut
is Theo van de Vendel nog een
van de heel weinige amateurs
dit weekeinde in het veld van de
Military van Boekelo.
Ralph Blijlevens
Boekelo
Theo van
de Vendel met
Zindane.
„Rio was een
onvergetelijke
ervaring."
FOTO LARS SMOOK
