II
II
Ivoorspeurhond Mitch verovert Afrika
5
veto van Rob Bauer, de nieuwe commandant der strijdkrachten
heeft diepe impact gemaakt op
onze hele krijgsmacht."
De gebeurtenissen van de afgelo
pen dagen hebben voor Bauer één
ding heel duidelijk gemaakt. Onder
zijn leiding worden er geen onver
antwoorde risico's genomen. „Ik zal
nadrukkelijk 'nee' zeggen als een
gewenste missie van de politiek
niet uitvoerbaar is. Als een eenheid
niet klaar is voor een uitzending,
dan sturen we die eenheid niet."
Waarmee hij niet wil zeggen dat
Tom Middendorp die risico's wel
nam; ook hij heeft meermalen 'nee'
moeten verkopen, benadrukt hij.
Wel of niet op missie gaan, hangt
samen met een gezonde krijgs
macht. En daar is nu nog alleszins
sprake van, vindt Bauer. „We lopen
op ons tandvlees." De nieuwe com
mandant moet de weg omhoog
weer zien te vinden. Het zal geen
gemakkelijke klus worden, erkent
Het herstel van de
krijgsmacht
kan mij ook
niet snel
genoeg gaan
Bauer. Maar hij heeft misschien één
groot voordeel ten opzichte van de
generaals die hem de afgelopen de
cennia voorgingen. Waar Midden
dorp na zijn aanstelling 12.000 ba
nen moest schrappen, is Bauer de
eerste sinds lange tijd die hoogst
waarschijnlijk fors geld mag uitge
ven. Een fijn gevoel, maar toch
vraagt de commandant geduld van
zijn troepen. „We weten wat er aan
schort en wat er moet gebeuren.
Als een eenheid
niet klaar is voor
een uitzending,
dan sturen we
die eenheid niet
We zijn ook al gestart met het op
lossen van fundamentele proble
men. Maar ik realiseer mij dat de
vooruitgang die we boeken soms
nauwelijks merkbaar is. De aan
schaf van reserveonderdelen of
speciale munitie kost gewoon tijd."
Beperkingen
Bauer waarschuwt zijn manschap
pen dat ze ook de komende tijd re
kening moeten houden met beper
kingen. Het is een boodschap die
veel militairen juist niet hoopten te
horen van hun nieuwe baas.
Bauer begrijpt dat. „Het herstel
van de krijgsmacht kan mij ook niet
snel genoeg gaan", zegt hij. Toch
denkt hij het vertrouwen te kun
nen herstellen door goed te luiste
ren wat militairen bezig houdt,
problemen echt aan te pakken maar
ook aan te geven wat de beperkin
gen zijn.
Als militairen dan ook nog eens
vrijuit durven spreken, komt het
volgens de nieuwe commandant
helemaal goed. „Iedereen moet
erop kunnen vertrouwen dat met
hun informatie iets wordt gedaan.
Niets mag blijven hangen. Niet
vanwege onduidelijkheden over
wie verantwoordelijk is. Of van
wege schroom."
Erik Groenendijk, trainer van
Mitch, is net terug van een bezoek
van zes weken aan de ivoorhond.
„Iedereen is gek op hem. Mitch en
zijn begeleider in Mali zijn dolver
liefd op elkaar." Er zijn maar wei
nig honden die olifanten redden,
zoals Mitch. Dat maakt hem speci
aal en waardevol voor Chengeta
Wildlife, een natuurbescher
mingsorganisatie in Afrika die on
der meer knokt tegen ivoorstrope
rij in Mali.
De speurhond werd gekocht
door de Nijmeegse dierenartsen
Roeland en Astrid Wessels ter ge
legenheid van het vijftienjarig be
staan van hun dierenkliniek St.
Anna 404. Hij werd vervolgens
kosteloos en voor de rest van zijn
leven beschikbaar gesteld aan
Chengeta.
De stropers verstoppen hun buit
goed. Mitch is getraind om die ver-
stopplekken te vinden en verblijft
sinds eind juni permanent bij de
rangers, de bewakers van natuur
gebieden in Mali.
Mitch heeft alleen nog geen
splinter ivoor opgespoord. „Er is al
acht maanden geen olifant meer
gestroopt." Volgens Groenendijk
komt dat door het werk van de
stichting. Er wordt nog wel ivoor
gesmokkeld en daarom worden de
speurhonden ook ingezet op
checkpoints, die worden ingericht
als er ergens bijvoorbeeld een
markt is.
vrijdag 6 oktober 2017
-Rob Bauer
- Rob Bauer
Rob Bauer:
„Het aftreden
is een per
soonlijk drama
voor zowel
Tom Midden
dorp als
Jeanine
Hennis."
FOTO ANP/
REMKODEWAAL
Mitch op zoek naar ivoor dat in de grond is verstopt, privéfoto
Mitch, een speurhond uit Nijme
gen, is een ster in Afrika. Het
dier is erop getraind om ivoor op
te sporen in de strijd tegen de
olifantenstropers. Zijn Nij
meegse eigenaren hebben hem
op missie gestuurd naar Mali.
Pim Gerritzen
Bettine Winters
Nijmegen
