trucs moeten Argentinië aan WK-deelname helpen
23
2011 nog van Liverpool naar Hof-
fenheim omdat ik wekelijks wilde
spelen, zodat ik het EK van 2012 in
Polen en Oekraïne zou halen. Ik
speelde bij mijn club, maar Bert
van Marwijk nam Ibrahim Afellay,
die een jaar geblesseerd was ge
weest, mee naar het EK. En in de
aanloop naar het WK van 2014
merkte ik dat Louis van Gaal veel
spelers uit de eredivisie selec
teerde. Het was voor mij één van
de redenen om voor een terugkeer
naar Ajax te kiezen. Dat was stra
tegisch misschien slim, maar ik
werd nooit opgeroepen."
Liefde
Het maakte dat de liefde tussen
Babel en Oranje voorgoed verdwe
nen leek. De aanvaller volgde de
verrichtingen van het Nederlands
elftal nauwelijks nog, tot hij eerst
bij Deportivo La Coruna en later
bij Besiktas zo goed presteerde dat
een uitnodiging uit Zeist niet lan
ger kon uitblijven. Zes jaar na zijn
laatste interland, de in Hamburg
met 3-0 verloren oefenwedstrijd
tegen Duitsland, is hij er weer bij.
„Ik had Oranje losgelaten en nu zit
ik er wel bij. Bizar eigenlijk. Mijn
laatste doelpunt? Ik las het laatst
ergens. Tegen Oekraïne."
Op 24 mei 2008, in de Kuip. De
laatste treffer in de met 3-0 ge
wonnen oefenwedstrijd was in
derdaad van Babel. „Het waren an
dere tijden", zegt hij. „In die peri
ode speelde ik met ervaren jon
gens als Edwin van der Sar, Gio
vanni van Bronckhorst en Ruud
van Nistelrooy. Dit Oranje heeft
juist een heel jonge groep. Als er
varen speler ga ik nu niet met de
vinger omhoog voor de groep
staan, maar ik praat wel met spe
lers. Net nog na de training ben ik
in de bus bewust even naast Mat-
thijs de Ligt gaan zitten."
Van Babel, hoogstwaarschijnlijk
de linkerspits zaterdagavond in
Borisov tegen Wit-Rusland, wor
den straks doelpunten en voorzet
ten verwacht. Oranje wil Zweden
op de valreep nog voorbij, op doel
saldo. „Of dat nog kan? Mijn ant
woord is dan: in 2007 verloren we
met Ajax het kampioenschap op
één doelpunt. PSV stond er voor
de laatste speelronde het slechtste
voor, maar ze werden wel kampi
oen. Zij maakten die middag de
goals die nodig waren. Het is dus
niet onmogelijk."
Voor wie Babel heel lang niet
meer in actie zag, hij zegt een an
dere voetballer te zijn geworden.
„Vroeger werd er geschreven: Ba
bel is alleen goed als er ruimte is,
dan kan hij zijn snelheid gebrui
ken. Is die ruimte er niet, dan heb
je niks aan Babel. Ik heb dat kun
nen veranderen, kan nu ook func
tioneren wanneer tegenstanders
met elf man hun eigen zestienme
tergebied induiken. Die kwalitei
ten had ik misschien altijd al, maar
die heb ik moeten ontwikkelen.
Vanaf mijn tijd bij Hoffenheim
ben ik constanter geworden. Daar
voor was het de ene week een acht,
dan weer een vijf."
Buiten het voetbal werd hij ook
professioneler. Bondscoach Marco
van Basten schrapte hem ooit op
het laatste moment uit de basiself,
omdat Babel zich te laat meldde bij
de tactische bespreking. „Dat
hoort een beetje bij jonge spelers.
Dat is scherpte en focus. Sinds die
tijd ben ik wel één van de eersten
bij de bespreking, vaak zelfs een
kwartier te vroeg."
Ik had Oranje
losgelaten, en nu
zit ik er wel bij,
bizar eigenlijk
Ook zijn periode bij Al Ain, in de
Verenigde Arabische Emiraten,
bracht hem verder. Uiteraard fi
nancieel, maar ook als speler. „Ik
ben op reis geweest, zo zie ik het.
Bij Al Ain nam de club mij niet in
bescherming. We hadden een
derby verloren en de fans gooiden
met sandalen. Ik kreeg er eentje
tegen mijn schouder. Uit emotie
gooide ik een slipper terug. Dat
was het einde van mijn carrière
daar, de fans wilden mij niet meer
zien spelen. Maar daarna startte
een nieuwe periode. Noem het
geen nieuwe bladzijde, maar een
heel nieuw boek. Deportivo La
Coruna kwam. En Besiktas kwam.
In Turkije werd ik kampioen. En
nu zit ik weer bij Oranje."
stadion La Bombonera, de vaak zo
angstaanjagende thuishaven van
Boca Juniors. De Argentijnse voet
balbond denkt dat het publiek, dat
in het stadion met de steil oplo
pende tribunes op zo'n vier tot ze
ven meter van het veld zit, een im
ponerende werking kan hebben op
Peru en de eigen ploeg een extra sti
mulans geeft. Daarom is La Bombo
nera voor het eerst in twintig jaar
het decor van een officieel duel van
de Argentijnse ploeg.
Peru sputterde nog wel wat tegen
over de speellocatie. La Bombonera
staat niet echt bekend als veilig.
Twee jaar geleden werd het stadion
nog tijdelijk gesloten nadat Boca-
fans in de rust van de derby tegen
River Plate pepperspray in de spe
lerstunnel spoten, waardoor diverse
spelers van de tegenstander oog
problemen opliepen. Maar het Ar-
WK-STAND
Zuid-Amerika
gentijnse lobbywerk is nog altijd
ijzersterk en het protest van de Pe
ruanen hield geen stand.
En passant probeerden de Argen
tijnen bij de wereldvoetbalbond
ook nog de aanstelling van de hen
kennelijk welgevallige Boliviaanse
scheidsrechter Gery Vargas erdoor
te drukken. Dat mislukte wel.
Bij Peru vertrouwen ze de oppo
nent voor geen cent. „De Argentij
nen zijn smerig, ze zullen er ook
buiten het veld alles aan doen om te
winnen. Het maakt niet uit wie er
fluit, ze gaan proberen de scheids
rechter om te kopen en onze ploeg
te intimideren", zei José Velasquez,
een van de grote Peruaanse spelers
uit de jaren tachtig in de krant Did-
rio Trome. Zelf speelde hij in 1985
een cruciale WK-kwalificatiewed-
strijd tegen Argentinië. „De verde
digers Daniel Passarella en Oscar
Garré hadden hun vingers inge
smeerd met van die Vicks Vaporub
zalf. Daarmee prikten ze ons bij
vrije trappen en hoekschoppen in
onze ogen."
De Argentijnen zijn
smerig, zullen er ook
buiten het veld alles
aan doen om te winnen
De huidige Peruaanse bondscoach
Ricardo Gareca, Argentijn nota
bene, ontwaarde bij de eerste trai
ning vorige week al een Argentijnse
spion. Daarop liet hij het trainings
complex in Lima afgrendelen. Om
nachtelijk kabaal van Argentijnse
supporters voor het hotel en moge
lijk gesjoemel met het eten zoveel
mogelijk te voorkomen, is de ploeg
pas gisteren in Buenos Aires gearri
veerd. Met in de bagage zelfs eigen
water, om te voorkomen dat de Ar
gentijnen eenzelfde truc uithalen
als op het WK van 1990 in Italië. In
de achtste finale tegen Brazilië
kreeg de Braziliaan Dunga toen een
Argentijnse bidon aangereikt
waarin water met het slaapmiddel
rohypnol zat.
Als oud-speler van Boca kent Ga
reca de mystiek van La Bombonera.
„Maar stadions winnen geen wed
strijden." Hij heeft de geschiedenis
aan zijn kant. De laatste keer dat Ar
gentinië zich niet plaatste voor een
WK, in 1970, verloor de ploeg de
beslissende kwalificatiewedstrijd
uitgerekend van Peru (0-1). Plaats
van handeling? La Bombonera.
donderdag 5 oktober 2017
Zes jaar geleden speelde Ryan Babel zijn laatste interland,
nu lonkt weer een basisplaats, foto pim ras
Ryan Babel
Morgen
01.30 uur Argentinië - Peru
Woensdag
01.30 uur Ecuador - Argentinië
gespeeld
Pt
(v-t)
1 Brazilië
16
37
(38-11)
2 Uruguay
16
27
(28-18)
3 Colombia
16
26
(19-16)
4 Peru
16
24
(26-25)
5 Argentinië
16
24
(16-15)
6 Chili
16
23
(24-23)
7 Paraquay
16
21
(17-23)
6 Ecuador
16
20
(24-24)
6 Bolivia
16
13
(14-34)
6 Venezuela
16
7
(18-35)
naar WK in Rusland (nrs. 1-4). Nummer 5
speelt play-off tegen nummer 1 Oceanië.
—José Velasquez
