12
INTERVIEW PETER VANDERMEERSCH
Tolerant? Nuchter? Geëmancipeerd? Volgens Peter
Vandermeersch (56) - troetelbelg bij DWDDen hoofdredacteur
van NRC Handelsblad- mogen Nederlanders hun zelfbeeld
wel een beetje bijstellen. „Jullie zijn tolerant voor mensen die
jullie mening delen."
'Ik heb zelfs Heineken in mijn koelkast staan'
Hij heeft, sinds hij
zeven jaar gele
den bij NRC be
gon, nogal wat
over het onder
werp 'Nederland
versus België'
nagedacht, gedebatteerd en ge
schreven. En het verschil tussen de
landen laat zich uiteindelijk het
best in één zin samenvatten. „Bel
gië is erotiek en Nederland is
harde porno."
Wat hij vooral figuurlijk bedoelt,
natuurlijk. „Hier moet alles
scherp. Als mensen met elkaar dis
cussiëren dan is het of zo óf zo.
Neem het zwartepietendebat.
Daar is weinig ruimte voor - sorry
- vijftig tinten grijs. Terwijl Vla
mingen een debat kunnen beëin
digen met de vaststelling dat beide
partijen een beetje gelijk hebben."
Nederlanders mogen dat samen
vattende zinnetje ook wel een
tikje letterlijk nemen, want zijn
ervaring: flirten is taboe. „Ik wilde
in het begin nog wel eens opmer-
HOE HOLLANDS BENT U?
kingen tegen vrouwelijke collega's
maken in de trant van: wauw, die
broek staat je goed. Tot men zei:
Peter, dat wordt niet gewaardeerd.
Dus dat doe ik niet meer."
Verbazingwekkend
In zijn nieuwe boek Ik zou zo graag
van jullie houden verklapt hij dat hij
binnenkort de laatste stap naar het
Nederlanderschap zet: hij laat zich
naturaliseren, zodat hij voortaan
ook voor het parlement stemmen
mag. En dat voornemen wekt
nogal wat verbazing, wat hem op
zijn beurt weer verrast, zo vertelt
hij tijdens een best Hollandse ca-
félunch (geen wijn, één lunchge
recht, rekening onder de 30 euro).
„Jullie staan wel eens als arro
gant te boek, maar die verbaasde
Ik neem natuurlijk
niet alle slechte
Hollandse kenmerken
over
reacties op mijn besluit duiden
juist op zelfonderschatting. Ik heb
een tijd in Amerika gewoond, en
Amerikanen zouden applaudisse
ren als iemand Amerikaan wil
worden." Er is, naast de ver
meende eigendunk, volgens hem
wel meer wat niet helemaal aan
die vaak beschreven 'Hollandse
volksaard' klopt.
Om maar eens met 'tolerant' te
beginnen. „Ik heb weieens het
idee dat jullie vooral tolerant zijn
voor mensen die het met jullie
eens zijn. Neem het homohuwe
lijk. Ben ik groot voorstander van
en toch kan ik me voorstellen dat
mensen om religieuze redenen te
gen zijn. Maar o wee als ik dat in
progressief Amsterdam te berde
breng. Dan ben ik opeens een ach
terlijke lui."
Het tweede cliché over Holland:
vooruitstrevend. „Op sommige
gebieden is Nederland natuurlijk
nog steeds heel progressief; bij
voorbeeld over zo'n onderwerp als
het zelfverkozen levenseinde.
Maar dit land loopt echt niet meer
voorop als het om het onderwijs-
systeem gaat, of de gezondheids
zorg."
Een andere karaktertrek: nuch
ter. „Ik kijk nog steeds met verbijs
tering toe hoe jullie die zoge
naamde nuchterheid op zoiets als
Koningsdag
totaal loslaten. Maar het is wel een
gecontroleerd loslaten, hé. Tussen
zeven uur 's ochtends en elf uur
's avonds. Daarna is het direct
voorbij."
Goed georganiseerd, ook zoiets.
„Natuurlijk loopt hier van alles
fantastisch. Veel beter dan in Bel
gië. Maar het is ook wel eens een
puinhoop. Bij de Belastingdienst.
Bij het ministerie van Justitie. In
Brabant waar de overheid grip ver
liest op de georganiseerde drug
scriminaliteit."
En dan: geëmancipeerd. „Vla
mingen koesteren het idee dat alle
Nederlandse vrouwen Neelie
Kroes zijn. Maar feit is dat vrou
wen hier minder werken dan
Vlaamse vrouwen, en dat er in Ne
derland ook minder vrouwen in
het parlement zitten dan in België.
Ook dat beeld verdient bijstel
ling."
„Ik zeg niet dat het bekende beeld
helemaal niet klopt, alleen dat het
nuance verdient. Het klopt voor,
laten we zeggen, 80 procent."
„Ik zal weldra officieel Nederlan
der zijn, maar België zit natuurlijk
in mijn hart, dus ik zie mezelf eer
der als een 'duale persoonlijkheid'.
En dat vind ik mooi. Een beetje
tussen beide landen in staan. Men
vraagt mij hier bijvoorbeeld om de
Belgische politiek te duiden, en in
België mag ik uitleggen waarom
de Nederlandse formatie zo lang
duurt."
donderdag 28 september 2017
GO
'België is
erotiek en
Nederland is
harde porno'
Eefje Oomen
j»
Fietst u zonder licht?
„Ja. Mijn voorlicht hangt
er zelfs geknakt bij."
Eet u vóór 18.30 uur?
„Als het even kan: neen.
Laatst wilden collega's al
om 18.30 uur voor het
diner afspreken. 18.30!
Mensen, komaan. Dat is
nog middag."
Haalt u uw boodschap
pen in een jogging
broek?
„Nee. Ik probeer wel
enigszins gesoigneerd de
deur uit te gaan. Kan ik
andere heren ook aanra
den. En dames."
Zegt u 'jij' tegen een
minister?
„Dat kan ik niet en dat wil
ik niet. De afstand die 'u'
in een professionele sfeer
creëert, is wel zo prettig."
Ergert u zich in het bui
tenland ook zo aan Ne
derlanders?
„Zeer zeker. Laatst nog.
Een Hollands gezelschap
dat in de wachtruimte
voor de trein vanuit Lon
den naar Nederland luid
hun hele vakantie door
zat te nemen. 'Moet dat
nou', fluisterde ik tegen
mijn vrouw. Zij: 'Daar hoor
je binnenkort bij'."
Drinkt u Hollandse pils?
„Vlamingen zien het als
een soort veredeld kraan
water, ik ben eraan ge
wend geraakt. Er staat
zelfs Heineken in mijn
koelkast. Waarover ik me
dan wel tegenover mijn
Vlaamse vrienden moet
verantwoorden."
Vouwt u de was?
„Nee. Maar ik kook graag.
Een van mijn specialitei
ten: sint-jakobsschelpen
uit de oven."
Deelt u de rekening in
een restaurant?
„Dat probeer ik uit alle
macht te voorkomen. Ik
hoef niet alle slechte ei
genschappen van Hollan
ders over te nemen."
Nu ben ik benieuwd. Wat zijn
Nederlanders dan wél?
U kiest bewust voor het Neder
landerschap, maar ik kreeg op
tv altijd de indruk dat u van de
rol van 'verbaasde Belg in Ne
derland' genoot.
