Onderwaterparadijs
Gastvrijheid
Vertraagd
De wereld van Hans Avontuur
MIJN ONTBIJT
Google het maar
eens: Cook
Islands. De
schellen vallen
je van de ogen.
Zo ziet het aards paradijs
eruit: palmbomen, parel
witte stranden, hotel
kamers drijvend op het
water, altijd mooi weer en
de aller-, aller-, allerblauw-
ste lagunes van de wereld.
Wat je echter niet ziet,
is dat de eilandengroep in
de Stille Zuidzee wordt
bedreigd. De belangrijkste
bron van inkomsten, het
toerisme, hangt er nauw
samen met de koraalriffen.
En die zijn kwetsbaarder
dan ooit.
Daarom treft de regering
van de Cook Islands geen
halve maatregelen. Na een
aanloop van enkele jaren
is 's werelds grootste
beschermde natuurpark
in het water gecreëerd:
Marae Moana, heilige
plaats in de oceaan.
Voortaan wordt 2 miljoen
vierkante kilometer (25 x
Nederland en België
samen) bij wet beschermd.
Rondom elk van de vijf
tien eilanden is een zone
van 50 nautische mijlen
ingevoerd waar geen
commerciële activiteiten
mogen plaatshebben, zoals
visserij of boren naar olie
en gas.
Natuurlijk hebben de
Cook Islands een belang bij
het behoud van de natuur.
Maar dat geldt op zoveel
plaatsen op onze aardbol.
Daarom alle lof voor een
landje met minder dan
22.000 inwoners, dat de
rest van de wereld laat zien
hoe je maatregelen treft
om je leefomgeving én
je economie (lees het toe
risme) te beschermen.
Een kijkje nemen in het
nieuwe oceaanpark vergt
financiële draagkracht en
zitvlees, want veel verder
kun je vanuit Nederland
nauwelijks reizen. En dat
vliegen naar de andere
kant van de wereld is dan
weer slecht voor de opwar
ming van de aarde en het
zeewater, een van de
belangrijkste oorzaken
van het afsterven van
koraalriffen.
Desondanks prijken de
Cook Islands, net als het
nabije Frans Polynesië,
op menig bucketlist. De
archipel bestaat voor een
groter deel uit water dan
uit land en alleen hoofd
eiland Rarotonga heeft
een serieus binnenland
dat zich leent voor stevige
wandelingen. En voor de
rest? Voor de rest is het de
ultieme bestemming voor
wie droomt van Robinson
Crusoe-gevoel, maar dan
met luxe en comfort.
Zoals gezegd: google het
maar eens. 41
magazine 45
reizen
Vergeet in de stad het hotelontbijt.
Zoek een adresje waar de locals
hun dag beginnen.
H hans.avontuur@persgroep.nl
Rijdend door prachtig Noord-
Albanië heb ik de afgelopen dagen
zonder brokken de slechtste
wegen getrotseerd. En net nu ik over
strak asfalt rijd, paffffffffffff, een lekke
band. Verd... Het is bijna donker en
zaterdagavond. Geen hulp te krijgen
natuurlijk. Ik kijk om me heen en zie
dat ik - o wonder - recht voor de
deur van een hotel sta: Havana.
Hoewel de zwoele naam iets doet
vermoeden van kamerverhuur per
uur, blijkt het een nieuw, strak, modern
en luxueus hotel te zijn dat in een
wereldstad niet zou misstaan. Maar
ik ben in Grille, op het platteland, aan
de route van Tirana naar Podgorica. Ik
word met open armen ontvangen, krijg
voor 40 euro een mooie comfortabele
kamer met ontbijt. En de lekke band?
'Maakt u zich geen zorgen meneer.'
Ik geef me over aan het moment, zet
mijn motortas op mijn kamer en zoek
een plaatsje op het terras voor de
deur. De temperatuur is nog altijd aan
genaam en jonge Albanezen uit de
omgeving komen er een drankje doen
en een uitstekende pizza eten. Vier, vijf,
zes keer komt er iemand naar mijn
tafeltje die me 'welkom in Albanië' heet.
Als ik de volgende dag naar mijn motor
loop, staat de band weer keihard.
Een rekening krijg ik nooit te zien.
'Natuurlijk niet meneer, dat hoort bij
onze service. Goede reis!'
Bucketlist
Zowel
boven als
onder
water zijn
de Cook-
eilanden
een droom.
Volgens AirHelp, een bedrijf dat
passagiers helpt bij het krijgen
van compensatie, hebben bijna
114.000 reizigers die deze zomer
vanaf een Nederlandse lucht
haven vertrokken, recht op een
vergoeding. Dat zijn er 20.000
meer dan in de zomer van 2016.
WG
