23
ln de oorlog
ben ik
geholpen.
Daarom
wilde ik wat
terugdoen
digheidsbekleders, tot de president van Mexico
toe. „Die kwam in eigen persoon zijn financiële za
ken bij ons regelen. Corruptie is een van de groot
ste problemen ter wereld, nog steeds."
Zijn dochter komt in Mexico ter wereld. Met een
tweede kind op komst, een zoon, besluit het echt
paar Van der Klis naar Europa terug te keren. Van
der Klis komt dan in West-Brabant terecht, in
Huijbergen om precies te zijn. Van daaruit staat hij
immers in korte tijd op de kantoren van Eurest in
Antwerpen en Brussel, waar hij dan werkt.
Door zijn politieke activiteiten voor de WD, op
lokaal en provinciaal niveau, wordt Van der Klis
een bekende streekbewoner. Vandaag de dag is
Van der Klis geen lid meer van de VVD, hoewel
hem voor al zijn partijverdiensten de Thorbecke-
penning is toegekend. „Ik ben het absoluut niet
eens met hun koers." Niet alleen politiek is Van
der Klis actiefin de regio, met zijn sportachter-
grond is hij nauw betrokken bij korfbal en golf
clubs.
Van der Klis verhuist later van Huijbergen naar
Hoogerheide, woont vervolgens in Essen-Hoek en
Roosendaal, om een jaar of wat geleden te kiezen
voor serviceflat Meilust in Bergen op Zoom. Zijn
huwelijk heeft geen stand gehouden. „Maar het
contact is nog steeds goed, ook met de kinderen.
En er zijn twee kleinkinderen."
Na zijn pensionering begint voor Van der Klis
een nieuwe internationale carrière. Met zijn exper-
tise wordt hij gevraagd voor het Programma Uit
zending Managers. In tal van landen in Afrika en
Latijns-Amerika geeft hij adviezen om het toe
risme ter plekke te ontwikkelen. „Ik weet natuur
lijk wel wat van hotelbusiness en catering." Daar
naast behartigt hij de belangen van beleggersver
eniging VEB. „Ik bezocht de aandeelhoudersverga
deringen van grote beursfondsen, om hun cijfers
en strategie kritisch te beoordelen."
Het ministerie van Buitenlandse Zaken polst
hem op een gegeven moment of hij wil optreden
als waarnemer bij verkiezingen, vaak in conflictge
bieden. Van der Klis reageert positief, zijn eigen
oorlogstijd in gedachten. „Ik wilde graag iets te
ruggeven." Luxueus zijn de verblijven op de Bal
kan of in Congo niet bepaald, zegt Van der Klis.
„Met een tentje en een rugzak in afgelegen gebie
den. Soms bij gastgezinnen. Bang voor mezelf ben
ik nooit geweest."
Nog steeds volgt hij het nieuws op de voet. Van
der Klis ziet keer op keer dezelfde patronen. „Er zit
altijd religie tussen, of een stammenstrijd." Het
immigratievraagstuk baart hem grote zorgen, zegt
hij. „Overbevolking geeft problemen op allerlei ge
bied en immigratie is er één van." Van der Klis is
voorstander van oplossingen in de eigen regio, zegt
hij. „Migranten hebben vaak moeite met het aan
passen aan onze cultuur. En natuurlijk is er een fi
nanciële component. Opvang hier is voor ons op
den duur niet te betalen."
Tegelijkertijd weet hij dat het moeilijk is om in
bijvoorbeeld een Afrikaans land een deugdelijke
oplossing te realiseren. „Presidenten stelen zich
rijk. Er komt oppositie en daarna een nieuwe presi
dent. En ook die president steelt zich weer rijk."
In zijn Bergse appartement herinnert veel aan
zijn internationale loopbaan. Spulletjes uit Latijns-
Amerika, relicten uit de KLM-businessclass, dat
soort zaken. En Van der Klis heeft een collectie
mooie wijnen. Hij laat een rosé-champagne uit een
goed jaar zien. „Ik koop veel op wijnveilingen,
mooie Elzasser wijnen vooral." Hij is ook oprich
ter van De Oude Flesch, een vereniging die zich
richt op het verzamelen van ambachtelijk ge-
bruiksglas. Van der Klis heeft zelf een interessante
collectie flessen, soms eeuwenoud. „Afkomstig
van scheepswrakken en opgravingen."
In serviceflat Meilust waar hij nu woont, laat
zijn horeca-achtergrond zich opnieuw gelden. Hij
organiseert nu geregeld thema-maaltijden voor de
bewoners, in samenwerking met een plaatselijke
cateraar.
„Ik denk nog na over een leuke insteek voor de
herfst." Van der Klis is een gelukkig mens en heeft
oog voor de kleine dingen. „Vanuit mijn apparte
ment zie ik bij het opstaan vogeltjes vliegen in het
groen en eekhoorntjes huppen."
Hij heeft nog steeds meer plannen dan jaren.
„Ik verveel me nooit. Elke dag kom ik tijd te
kort."
maandag 18 september 2017
M Ben van der Klis zit
nog steeds vol plan
nen. FOTO CHRIS VAN
KLINKEN/PIX4PR0FS
