'Ik geloof in geesten, maar
niet in writer's blocks'
koppels. „Er dwalen verschillende gees
ten rond", verzekert Roberts. „Zelfs een
kat. Ze zijn heel goedaardig, charmant.
De gasten vertellen er soms over en het
personeel houdt er niet over op."
Roberts besloot het pand te redden
omdat het verloren dreigde te gaan. „Ik
zag het al langzaam in een ruïne veran
deren toen mijn kinderen in Boonsboro
naar school gingen. Het is een geweldig
gebouw, met een prachtige dubbele
veranda, maar er groeide een boom uit de
dakgoot. Toen al had ik het idee dat ik het
moest kopen. Jaren later lukte dat en
bracht ik het terug naar wat het ooit was.
Volgens de aannemer net op tijd: een jaar
of drie, vier en het was totaal vervallen."
Topsnelheid
Het hotel staat op vruchtbare schrijvers-
grond. Vraag Nora Roberts hoeveel boe
ken ze precies schreef, en ze zegt: „Ik heb
geen idee. Daar houdt iemand anders
zich mee bezig, mijn taak is een verhaal
vertellen." En dat doet ze dan ook op
topsnelheid, in de schrijfkamer met bos-
uitzicht in haar woning even buiten
het dorp. Jaarlijks brengt ze gerust vijf
boeken uit. Sinds 1981, toen ze begon te
schrijven tijdens een sneeuwstorm,
publiceerde ze er meer dan 220.
„Ik geloof in geesten, maar niet in
writer's blocks", verklaart ze haar tempo.
„Daar werk je doorheen. Schrijven is
evengoed een gewoonte als een kunst.
Stop de gewoonte niet. Als wat ik heb
geschreven slecht is, fiks ik het. Maar als
je wegloopt, is het moeilijker om weer
te beginnen. Zoals sport: als je een paar
dagen overslaat, doet het meer pijn. Het
is fijn om een stille, vreedzame plek te
hebben, maar als je wilt, vind je overal
wel een manier om te schrijven. Toen
ik begon, had ik drie kleuters thuis. Je
werkt om de chaos heen. Het is gewoon
een 9 tot 5 baan. Of 8 tot 4; 7 tot 3 - net
hoe het uitkomt. Ik schrijf zes tot acht
uur per dag, zes dagen per week."
Ze schrijft soms op vakantie, en peinst
niet over een pensioen. „Wat zou ik met
alle verhalen in mijn hoofd moeten
doen? Met mijn tijd? Ik zou zo snel ver
veeld raken. Ik hou van mijn tuin, van tv,
van films, van lezen, van familie en
vrienden. Maar daar kun je allemaal van
genieten terwijl je werkt." Ze zou juist
graag nog een tandje bij zetten: er is nog
één winkelpand aan Main Street dat ze
graag wil kopen om het op te knappen.
Soms komen fans in haar boekhandel
die alle boeken van Nora Roberts gelezen
hebben, vertelt manager Janeen Solberg.
Anderen willen op de foto in het fitness
centrum. Heidi Bodenheimer, de mana
ger van sportschool Fit, moet er wel om
lachen. De kans dat ze Roberts tegen het
lijf lopen, is aanwezig: soms komt de baas
zelf meesporten. „Meestal vroeg, ze is een
ochtendmens." Een sportfanaat boven
dien, die haar personages vaak flink laat
trainen. Bodenheimer herkende zichzelf
in Voor nu en altijd, waarin niet alleen een
hotel wordt verbouwd, maar ook een
sportschool wordt geopend.
„Ik schrijf niet over echte mensen",
verzekert Roberts - Boonsboro hoeft niet
bang te zijn dat de vuile dorpswas wordt
buiten gehangen in een wereldwijde
bestseller. „Het gaat niet om meer dan
een paar zinnen hier en daar. Mijn per
sonages zijn geen mensen, maar perso
nages. Ik vertel een grote leugen - ik moet
hem alleen op een vermakelijke, plausi
bele en logische manier vertellen." 41
wg magazine 39
MET EEN EIGEN
DORP
