Alle ballen weer op Haase in Davis Cup tegen Tsjechië
Amerikaanse routinier is nog altijd een ster en topfavoriet op US Open
24
Twintig jaar na
haar doorbaak bij
de US Open staat
Venus Williams (37)
er nog steeds.
Ondanks het feit
dat het leven haar
niet altijd toelacht.
Het Zwitserse wonderkind was te
goed voor het donkere meisje met
de witte kraaltjes in het haar. Mar
tina Hingis, 16 jaar, won in 1997 de
finale van de US Open van Venus
Williams, 17 jaar. Het was haar
derde grandslamtitel dat jaar, de
nieuwe Navratilova of Graf was ge
boren.
Maar zie nu, precies twee decen
nia later. Het wonderkind bleek al
snel ook een verwend kind te zijn,
dat moeite had met het bestaan van
profsporter. Ze won na dat succes
jaar 1997 nog maar twee majors.
Stopte vroegtijdig door diverse
blessures, zag een eerste comeback
worden afgebroken door een posi
tieve cocaïnetest en is sinds haar
tweede rentree alleen nog in het
dubbelspel te bewonderen.
Gangsters
Nee, dan Venus Williams. Opge
groeid in Compton, een door gang
sters geregeerde buitenwijk van Los
Angeles. Ze leerde met haar jonge
zus Serena tennissen op asfaltba-
nen met grote gaten. Om zich heen
zagen de twee welk leven ze moes
ten zien te ontvluchten. In 2003
werd hun halfzus Yetunde ver
moord, de kogel zou voor de man
naast haar in de auto bedoeld zijn
geweest.
Sporters beëindigden hun car
rière om minder, maar de Willi-
ams-zussen gingen door. Ook toen
Venus zes jaar geleden het Syn
droom van Sjogren bleek te hebben,
een auto-immuunziekte. Ze viel
korte tijd uit de top 100, maar
knokte terug. Op de Australian
Open, begin dit jaar, won Serena in
de finale de 'Sister Act', achteraf
bleek ze al twee maanden zwanger.
Onder andere haar verlof bete
kende dat zus Venus één van haar
succesvolste seizoenen beleeft, on
danks een nieuwe, harde klap.
Als ik een geheim
recept had, zou ik het
in een doosje doen en
verkopen
Afgelopen zomer was ze betrokken
bij een auto-ongeluk, waarbij een
78-jarige man het leven liet. Willi
ams werd niet schuldig verklaard,
maar dat maakte het incident niet
minder ingrijpend. Een paar weken
later stond ze in de finale van Wim
bledon, die ze verloor van Garbine
Muguruza.
Twintig jaar aan de top van een
grote sport. „Als ik een geheim re
cept had, zou ik het in een doosje
doen en verkopen", zei Williams
zondag in New York, nadat ze ten
koste van Carla Suarez Navarro de
kwartfinale had gehaald. Ze is de
enige in het schema die het toer
nooi ooit wist te winnen, in 2000
en 2001.
Overvallen
Komende nacht speelt ze tegen Pe
tra Kvitova, die afrekende met Mu
guruza, toch de beoogde nieuwe
ster van het vrouwentennis. De
Tsjechische draagt ook een verhaal
met zich mee naar het Arthur Ashe
Stadium. In december werd ze
thuis overvallen en daarbij met een
mes geraakt in haar linkerhand,
haar tennishand. De kans op een
rentree werd als klein ingeschat,
maar op Roland Garros maakte
Kvitova, tweevoudig Wimbledon-
winnares, alweer haar comeback.
Met haar kwartfinaleplaats op de
US Open is ze bijna terug in de top
10. „Wat zij heeft meegemaakt, is
onvoorstelbaar", zo keek Williams
vooruit naar haar partij. „De wereld
waarin we leven is schokkend.
Mooi om te zien hoe goed Petra nu
speelt en haar hoofd leegmaakt."
Zoals hardop de vraag wordt ge
steld wat het Nederlands elftal op
het WK voetbal te zoeken zou heb
ben, kun je je ook afvragen of het
Nederlandse Davis Cup-team in de
wereldgroep thuishoort. Met één
speler bij de beste 300 van de we
reld is Oranje toch maar één zege
verwijderd van het hoogste niveau
in het landentoernooi.
TegenstanderTsjechië komt eind
volgende week bovendien naar de
nieuwe Sportcampus Zuiderpark in
Den Haag zonder topspeler Tomas
Berdych, die de voorkeur geeft aan
zijn individuele carrière. „Daardoor
zijn onze kansen van miniem naar
reëel gegaan", zegt captain Paul
Haarhuis over de interland op de
indoorgravelbaan.
Op die eerste vraag, wat Neder
land te zoeken heeft in de wereld-
W Tsjechië komt eind
volgende week
zonder kopman
Tomas Berdych
groep, is hij duidelijk. „Als we daar
kunnen komen, hebben we er ook
iets te zoeken. Toen ik een paar jaar
geleden begon als Fed Cup-captain,
dachten we zonder één speelster in
de top 100 ook dat de wereldgroep
onhaalbaar was. Acht overwinnin
gen op rij verder zaten we bij de
laatste 4. En die wereldgroep begint
pas over een halfjaar, hopelijk heb
ben onze spelers dan allemaal voor
uitgang geboekt."
Kopman
Haarhuis selecteerde uiteraard kop
man Robin Haase en dubbelspeci-
alist Jean-Julien Rojer. Daarna werd
het lastiger. De keuze viel op
Thiemo de Bakker en Talion
Griekspoor, die de voorkeur kreeg
boven Botic van de Zandschulp. De
Bakker stond in juni op plek 603
van de wereldranglijst, maar klom
door een aantal goede weken op
challenger- en futureniveau naar de
375ste plaats. „Hij heeft de beste
prestaties geleverd afgelopen we
ken en veruit de meeste ervaring",
lichtte Haarhuis toe. „Wel zit er een
cyste in zijn schouder, waar een
spier overheen schuift. Als Thiemo
een week lang heeft gespeeld, kan
hij twee dagen niet tennissen. Los
van die schouder is Thiemo fitter
en sterker dan ooit, dat heb ik zelf
van dichtbij gezien deze zomer."
dinsdag 5 september 2017
GO
Venus Williams weet
van geen ophouden
Venus Williams: blije ster en de enige vrouw in het schema die de US Open twee keer won. fotogetty
Rik Spekenbrink
Rotterdam/New York
—Venus Williams (37)
Met maar één speler in de top
300 van de wereld maakt Ne
derland eind volgende week
toch echt kans op promotie naar
de wereldgroep van de Davis
Cup.
Rik Spekenbrink
Alphen aan den Rijn
