PARIJS
wg magazine 41
Yvonne America (30): „Ik heb
zelf mijn rijexamen gehaald in
Parijs. Tijdens mijn rijlessen leerde
ik he-le-maal niets over fietsers. Nie
mand leert je hier dat je rechts moet kijken
of er fietsers aankomen, als je rechtsaf
slaat. En zo rijden automobilisten hier ook,
da's wel een nadeel. Maar verder is een
fiets het snelste en leukste vervoermiddel
in Parijs. Je sjeest de boulevards af en je
kan ook nog fantastisch aan sightseeing
doen! Da's toch veel leuker dan de metro
nemen? Parijs is prachtig: de architectuur,
de straatjes. Je hebt hier twintig arrondis
sementen en die zijn allemaal anders.
Ik was in 2006 een jaartje au pair en toen
werd ik al verliefd op de stad. In 2011 heb ik
hier gestudeerd en toen wist ik zeker: hier
wil ik wonen en werken. Ik reed met zo'n
Hollandse fiets met een bak met bloemen
voorop. Parijzenaars vroegen me: waar kun
je zo'n fiets kopen? Zo begon het. Eerst
wilde ik een complete fietsenwinkel begin
nen maar het werd, sinds 2012, een bedrijf
met fietstours, Paris by Bike.
We fietsen echt langs van alles, van monu
menten tot de rosse buurt. Het meest suc
cesvol zijn de 'kids tours', voor gezinnen.
Daarbij vertellen we altijd de legende dat
in de 14de eeuw tijdens een hongersnood
allemaal studenten verdwenen. Die bleken,
volgens die legende, te worden ontvoerd
en door een slager te worden verkocht als
pasteitjes. Kinderen vinden zo'n spannend
verhaal geweldig!"—Frank Renout
Ans Vaessen (38): „Londenaren zelf
fietsen als idioten door de stad: in
lycrakleren, met een helm op en racen
maar. Slalommend om de bussen heen.
Alles om zo snel mogelijk van A naar B
te komen.
Het is een drukke stad, fietsen kan gevaar
lijk zijn hier. Ik richt me op de Nederlandse
en Belgische markt, dus ik heb het geluk
dat ik mensen krijg die kunnen fietsen.
Ik bied mensen altijd een helm aan, maar
de meeste Nederlanders slaan die af.
Bij mijn tours is nog nooit iets misgegaan.
Wij fietsen op officiële fietspaden en als
het heel druk is op de weg, dan stappen
we af en lopen we een stukje. Ik ken de
stad op mijn duimpje.
Ik heb een tour langs de belangrijke be
zienswaardigheden: Buckingham Palace,
de Big Ben, Covent Garden. De andere
tour die ik aanbied is de Secret. Daarin laat
ik de geheimen van Londen zien, waar je
normaal gesproken als toerist niet komt.
Het is een heel bijzondere route, door
drie totaal verschillende stadsdelen.
We beginnen in de City, het cen
trum van de economie en de
handel. Daarna rijden we door Oost-
Londen, waar vroeger vooral immigranten
woonden: die buurt heeft een heel eigen
sfeer en uiterlijk. Uiteindelijk belanden we
in het havengebied, ook weer heel anders.
Je komt achter dingen waar je niet van wist
dat je ze wilde weten. Na deze tour snap je
hoe Londen in elkaar zit." Susevan Kleef
nlgids.london
