Onze stijl
8
'Dit zijn wij' is een zomerserie over zes generaties Nederlanders.
Deze week Generatie Y: mensen geboren tussen 1980 en 1995.
Melanie Chisholm werd beroemd als
MelC van de Spice Girls. In de jaren 90
veroverde de bestverkopende meidengroep
aller tijden de wereld met hits als Wannabe
en het fenomeen girlpower.
et een schaterlach brengt
Melanie Chisholm in één
klap leven in de brouwerij in
een pub in Noord-Londen.
De deftige, voornamelijk be
jaarde gasten kijken geërgerd
op van hun aperitief. Als ze
de lichte commotie ontwaart, twinkelen haar
ogen. De guitigheid druipt van haar gezicht. Op
43-jarige leeftijd straalt ze nog altijd girlpower uit,
het handelsmerk van de Spice Girls.
De beroemde clip van hun wereldhit Wannabe
komt zo meteen in een ander daglicht te staan. Het
vijftal rent daarin brutaal en zelfverzekerd het ex
clusieve St Pancras Renaissance Hotel binnen. Po
gingen van het personeel de ongenode gasten te
gen te houden, worden met gemak omzeild, ter
wijl een perplexe man een zoen op de mond krijgt.
Deze levenshouding, zo laat Chisholm zien, was
geen act maar een afspiegeling van hun karakters.
„We zaten barstensvol bravoure", vertelt Chis
holm. „Jutten elkaar op. We gaven elkaar dat ver
trouwen in onszelf. Voordat we zelfs maar een sin
gle hadden uitgebracht, dachten we oprecht al be
roemd te zijn. Waarschijnlijk waren we onuit
staanbaar, maar het werkte wel in ons voordeel."
Herinneringen
De jeugdige onschuld fungeerde als een natuurlijk
schild tegen de abrupte wereldfaam. De Beatle-
mania, als iets eenmaligs gezien, kreeg in de vorm
van de Spice Girls een moderne variant. „Voor een
radioprogramma van de BBC, waar ik straks aan
schuif, bekeek ik een documentaire over The Beat
les", zegt Chisholm. „Ik werd er behoorlijk emoti
oneel van. Je kan ons muzikaal niet vergelijken,
maar op andere vlakken wel. Die gelijkenissen
brachten een hoop herinneringen boven."
Chisholm doelt niet alleen op de astronomische
verkoopaantallen van albums (85 miljoen) en de
aan gekte grenzende adoratie, maar ook aan de for
matie van de meidengroep. „Mensen denken altijd
dat we 'bedacht' waren, maar het ligt iets gecom
pliceerder." Chisholm schetst de geboorte van de
Spice Girls als een Britse versie van het sprookje
Pinokkio, waarin een houten trekpop tot leven
wordt gewerkt.
Heart Management, in de rol van speelgoedma-
Toen Emma bij
de band kwam
sloeg er een
vonk over
ker Gepetto, plaatste een advertentie in het blad
Stage. Wie zich aanmeldde, maakte kans lid te
worden van een girlband met de werktitel Touch.
Daarop kwamen ruim 400 reacties. Na twee audi
tierondes bleven Victoria Adams, Melanie Brown,
Geri Halliwell en Chisholm over. Emma Bunton
verving na een paar maanden Michelle Stephen
son met wie het niet klikte.
Chisholm krijgt een nostalgische blik in de ogen.
„Paul McCartney zei in die documentaire dat er
iets speciaals gebeurde zodra Ringo Starr zich bij
de band voegde. Er ontstond iets magisch. Dat is
exact wat er bij ons gebeurde toen Emma kwam.
Met haar erbij sloeg er een vonk over." Tot leven
gewekt maakten zich ze los van de bedenkers en
trokken erop uit.
Sneeuwbaleffect
„We gingen weg bij Heart Management, omdat we
niet het gevoel hadden dat ze wisten wat ze aan het
doen waren. We gingen zelf aan de slag met song
writers en producers. Toen we ons eerste album
bijna afhadden, liepen we manager Simon Fuller -
een popgoeroe - tegen het lijf. Daarna sloten we in
1995 een platencontract af bij Virgin Records. Er
ontstond een sneeuwbaleffect."
Als Spice Girls, elk met een eigen stijl en een bij
naam, veroverden ze de wereld. Chis
holm noemt de stijlkeuze een uitver
groting van hun karakters. „We
droegen tijdens de repetities altijd
verschillende outfits om op het
podium in identieke pakjes te
verschijnen. Dat was een
beetje vreemd. We kozen
rvoor kleding waarin we ons
prettig voelden." Sportfanaat
Chisholm, gehuld in trainings
broek en gymschoenen, veran
derde zo in Sporty Spice.
Girlpower kwam ook op natuurlijke
wijze tot stand. „We kregen te maken
met seksisme", legt ze uit. „Politieke idealen zaten
er niet achter. We werden gediscrimineerd en na
men ons voor daar een stokje voor te steken. We
moesten een girlband voor meisjes zijn. Om te la
ten zien dat meisjes even succesvol kunnen zijn als
jongens." Een schaterlach. „Dat is aardig gelukt."
De fenomenale doorbraak van de Spice Girls kan
Chisholm vatten in één moment. Na de debuut
single Wannabe, nummer 1 in de hitlijsten van 37
landen, kregen ze een uitnodiging om de feestver
lichting op Oxford Street te ontsteken. „We traden
overal op, maar nooit als hoofdact. Dit was heel
speciaal voor ons. We keken uit het raam van ons
hotel en zagen 500.000 mensen staan. We wisten
onmiddellijk dat we de top hadden bereikt."
Chisholm kijkt met trots terug op haar rol als
icoon van de jaren 90. Ze vormde met de Spice
Girls het boegbeeld van Cool Britannia, de periode
waarin Engeland haar levenslust hervond en toon-
donderdag 20 juli 2017
Elke generatie heeft zijn eigen smaak,
mode en stijliconen.
'We zaten
barstensvol
bravou re
3
Geert Langendorff
Londen
44
De sexy hand
schoentjes, de
afgescheurde
hemdjes, het
opzichtige kruis
in het oor. De
jaren 80 ken
nen maar één
echt stijlicoon:
Madonna Loui
se Veronica
Ciccone, kort
weg Madonna.
De koningin van
de pop ontke
tent eigenhan
dig een com
plete lingerie
revolutie. Like a
virginWe den
ken van niet.
- Eefje Oomen
