II
4
WIELRENNEN TOUR DE FRANCE
Voor het eerst sinds 2006 keerde de Tour weer terug op Duitse
bodem, het land dat de wielersport weer voorzichtig heeft omarmd. Toch
werd de Tourstart in Düsseldorf geen Grand Départ om nog lang te heugen.
Het regende, was vrij rustig, en de gedroomde winnaar won niet.
Op het grasveld in de Hofgarten
zijn tientallen stalen rekken neer
gezet. In het centrale park van Düs
seldorf kunnen de wielerliefheb-
bers hun fietsen stallen, is de ge
dachte. Stalen rekken genoeg. Een
heel grasveld vol zelfs. Fietsen? Am
per. Rond de openingstijdrit op za
terdag niet, en op zondag voor de
start van de tweede etappe ook al
niet.
Vele Duitsers staan enthousiast
langs de kant, maar een massale
Tourkoorts zoals twee jaar geleden
in Utrecht en drie jaar geleden in
Yorkshire ontbreekt. De stad is ka
rig aangekleed, draagt absoluut
geen Tourjasje, naar de kleur geel
moet je goed zoeken. Toch zegt top-
sprinter André Greipel voor de start
van de tweede etappe nog altijd on
der de indruk te zijn van de eerste
kilometers van het wielercircus
door zijn eigen land. „Dit was een
superervaring. De sfeer was fantas
tisch."
Erkenning
Logisch ook. De terugkeer van de
Tour op Duitse bodem is voor hem,
Marcel Kittel, Tony Martin en John
Degenkolb veel meer dan een
thuiswedstrijd. Het is voor hen óók
een vorm van erkenning. Met hun
strijd tegen doping én hun succes
sen in de Tour en klassiekers heb
ben ze langzaam (een deel) van het
vertrouwen van de Duitsers terug
gewonnen.
Lang werden ze haast genegeerd.
In 2007 staakten de Duitse televi
siezenders de live-uitzendingen
van de Tour na een positieve test
van Patrik Sinkewitz (T-Mobile). In
2011 werden Tour-uitzendingen
van de ZDF en ARD zelfs volledig
geschrapt na dopingbekentenissen
van wielericonen als Erik Zabel. Pas
in 2015 waren hun prestaties weer
live op tv te zien voor landgenoten.
Ook daarom stapt Marcus Burg-
hardt, de nationaal kampioen van
het land, met een grote grijns op
zijn gezicht op zijn fiets na een
vluchtige omhelzing met een
vriend. „Ik ga er gewoon van genie-
ten", zegt hij. Even later rijdt het pe
loton Düsseldorf uit en staat het
vooral in steden als Aken en Mön-
chengladbach rijendik vol enthou
siaste Duitse fans. 253 kilometer
lang omarmt Duitsland de Tour
voor het Belgische Kelmis wordt in
getrokken.
Zo krijgen de kilometers door
Duitsland alsnog iets van glans, na
de toch wat troosteloze Grand Dé-
part een dag eerder. De openings
tijdrit door Düsseldorf had één
groot feest moeten worden. Maar
Ik kreeg kippenvel.
Kon niets verstaan
van wat er in mijn
oortjes werd gezegd
megadruk is het niet. Het wispeltu
rige weer heeft niet meegewerkt.
De lucht is grauw. De wolken don
ker. De regen druppelt dan weer
hard, dan weer zacht. Beschermd
door paraplu's, regenjassen en pon
cho's zoeken de mensen zaterdag
de Tourrenners op. Niet het ge
hoopte decor.
Velen, onder wie een flinke hoe
veelheid Nederlanders ook, hebben
het alsnog naar hun zin. De sfeer is
prima, maar van een gekte is geen
sprake. Ze zien hun helden van
dichtbij, warmrijdend onder de lui
fels van de ploegbussen, kort voor
de belangrijkste wielerwedstrijd
van het jaar. Ze schieten foto's, vra
gen om handtekeningen. Langs het
veertien kilometer lange parkoers is
het best druk, maar bij lange na niet
zo druk als twee jaar geleden in het
tropische Utrecht. Voor de Duitsers
is het aftellen naar viervoudig we
reldkampioen tijdrijden Tony Mar
tin, de topfavoriet bij de bookma
kers.
Decibellen
Als om 18.20 uur Tony Martin van
het podium rolt, schieten de deci
bellen omhoog. „Het was alsof ik in
een tunnel zat. Ik kreeg kippenvel.
Ik kon niets meer verstaan van wat
er in mijn oortje werd gezegd", zal
hij later zeggen. Een dag van tevo
ren, op de door 4.000 man bezochte
teampresentatie op de Burgplatz,
kondigt hij aan dat winst en het
eerste geel in eigen land het hoog
tepunt uit zijn leven zou zijn. Het
mag niet zo zijn. Op de spekgladde
wegen is Geraint Thomas te snel en
sterk. Martin wordt vierde.
Dolgelukkig danst een
Welshman door de straten, maar
een orkaan van vreugde bij de Duit
sers blijft uit. Ergens past het bij het
feest dat geen knalfuif wilde wor
den. 30 jaar wachtte Duitsland op
een nieuwe Tourstart. En toen het
eenmaal zo ver was, voelde het on
wennig.
jjiiiiuaii irnj
maandag 3 juli 2017
'EDCBE
Düsseldorf
gaat niet los
bij Tourstart
Düsseldorf
Poncho's en regenjassen kleurden de straten van Düsseldorf bij
de Tourstart, fotoafp
—Tony Martin (32)
Ion Izagirre,
kopman van
Bahrain-Me-
rida, was een
van de renners
die zaterdag
tijdens de tijd
rit op het natte
wegdek on
deruit gleed.
De Spanjaard
moest opge
ven. FOTO AP
A Een handjevol toeschouwers ziet titelverdediger Chris Froome in
actie tijdens de eerste tijdrit, fotoap
4 Het peloton
reed gisteren
door de regen
op weg richting
finishplaats
Luik.
FOTOAFP
