Valverde de
knecht, hm hm
ÜS&
Movistar treurt, maar
'Alejandro will be back'
2
WIELRENNEN TOUR DE FRANCE
Alle topsprinters ter wereld zijn erbij in deze Tour. Na de
eerste massasprint in Luik moet de concurrentie op zoek gaan
naar een manier om Marcel Kittel (29) te verslaan. De Duitser
overtuigde tijdens zijn tiende zegetocht in de Tour.
Column
Dit jaar zou het anders zijn. Hij zou zich
wegcijferen. Geen verborgen agenda,
geen stiekeme hoop op een ritzege, geen
schuin oog naar zijn eigen klassement. Nee,
maar écht. Alejandro Valverde ging naar de Tour
als knecht van Nairo Quintana.
Hm hm.
Of Valverde gewoon voor zichzelf of voor
Quintana reed, zullen we nooit weten. Valverdes
Tour eindigde na een paar kilometer, tegen een
dranghek in Düsseldorf. Maar de manier waarop
hij in de tijdrit de bochten aansneed, deed niet
veel goeds vermoeden voor Quintana. Valverde
reed bepaald niet met de handrem erop, hij
spaarde zijn ledematen niet voor iemand anders.
Zijn kop stond op standje volle bak, zoals altijd.
Het parcours was zo glad als de laatste binnen-
bocht in Thialf en Valverde dacht dat hij Hiroy-
asu Shimizu was. Dat liep niet goed af. Hij viel,
en omdat er bij wielren
nen in gevaarlijke boch
ten geen kussens maar
dranghekken langs de
kant staan (waarom ei
genlijk?), brak hij zijn
knie.
Quintana is
veroordeeld
tot nóg een
Tour sparte
len in de
achterzak
van Froome
niet zo'n beetje ook. Als
er één ploeg is die - op
papier - was opgewassen
tegen het robotleger van
Sky, dan was het Movis-
tar. Officieel met Quin
tana als kopman, maar Valverde reed dit hele sei
zoen al alsof er straalaandrijving in zijn achterste
zat. In de Waalse Pijl was hij zoveel beter dan de
rest, dat hij ook nog had gewonnen als hij bo
venop de Muur van Huy nog even bij de zeeleeu
wen was gaan buurten voordat hij zijn sprint in
zette. En het parcours van deze Tour paste Val
verde als een latex handschoentje. Hij had Quin
tana kunnen helpen in zijn strijd tegen Froome,
en hij had ook zomaar de derde hond kunnen
zijn die er met het been vandoor ging.
Het paradoxale is dat Quintana in Düsseldorf
zijn belangrijkste helper en zijn grootste concur
rent in één klap verloor. Hij is nu de enige kapi
tein op het schip, maar tegen de oorlogsvloot
van Sky kan hij niet op in zijn uppie. Zeker niet
met de Giro al in de benen. Quintana is veroor
deeld tot nóg een Tour spartelen in de achterzak
van Chris Froome.
Voor Valverde zelf betekende de klap in de
dranghekken einde Tour en waarschijnlijk ook
einde seizoen. Hij mag anderhalve maand niet
fietsen (en dat is nogal lastig voor een wielren
ner); tegen de tijd dat hij weer in vorm is lurkt
de rest van het peloton aan een margarita op een
Caraïbisch eiland. Er wordt zelfs gefluisterd dat
het voor Valverde misschien wel einde carrière
is.
Maar daar geloof ik niks van.
Met één been wint hij de Waalse Pijl ook nog.
Tranen. Alweer tranen. Als Marcel
Kittel vol vreugde zit, huilt hij. Vo
rig jaar, na zijn zege in rit 4, op het
asfalt in Limoges. En nu, na zijn
winst in rit 2, op het asfalt van Luik.
Ongeveer een jaar geleden was het
verschil met de nummer 2 niet met
het blote oog waarneembaar. Ge
voelsmatig ellenlang wachtte hij in
spanning of hijzelf óf Bryan Co-
quard had gewonnen. Nu was het
verschil met Arnaud Démare groot
en de fotofinish totaal overbodig,
zag ook de nummer 5 Dylan Groe-
newegen.
Als jong talent werd Kittel bij
Skil-Shimano vanaf 2011 omge
schoold van tijdrijder tot topsprin-
ter en veelwinnaar. Eind 2015 ver
ruilde hij de ploeg na een moei-
RITZEGES IN TOUR
Kittel zitGreipel
op de hielen
zaam seizoen wegens een mysteri
euze ziekte voor Quick-Step. Nu
behaalt Kittel al zijn tiende over
winning in de Tour.
Tien, het zijn er nog slechts twee
minder dan de recordhouder in zijn
land, Erik Zabel. André Greipel
U (->■
DÜSSELDORF Het was alsof de
renners van Movistar bij de team
meeting gisterochtend orders
hadden gekregen om de bus zo
chagrijnig mogelijk te verlaten.
Met strakke blikken meldden ze
zich bij de pers, of pakten ze hun
fietsen op weg naar het tekenen
van de startlij st. Slechts bij het po
seren voor een selfie van een jong
ventje toonde Nairo Quintana
even een zuinige glimlach. Het
wegvallen van Alejandro Valverde
is hard aangekomen bij de
Spaanse ploeg.
Al na acht kilometer tijdrijden
zat de Tour erop voor Valverde, die
uitstekend aan het seizoen was
begonnen. Na een harde val in een
spekgladde bocht keerde hij niet
meer terug op de fiets. In de nacht
van zaterdag op zondag werd hij
succesvol geopereerd aan zijn ge
broken linkerknie, maar dit sei
zoen nog terugkeren in het pelo
ton lijkt onmogelijk. „Heel de
ploeg treurt", zegt zijn ploegleider
Jose Vicente Garcia Acosta. Is het
gezien de ernst van de blessure en
zijn leeftijd van 37 jaar einde car
rière? Garcia Acosta wil er niet aan
denken. „Alejandro is Alejandro,
he will be back."
De kopman van de Spaanse
ploeg blijft de Colombiaan Nairo
Quintana. „Hij heeft een goede
tijdrit gereden, maar zonder Val
verde missen we een heel belang
rijke troef in onze tactiek om deze
Tour te winnen."
staat ertussen met elf zeges. Maar
met deze sprint in het achterhoofd
zal niemand verbaasd zijn als dat
record deze Tour sneuvelt. In de
laatste rechte lijn op de Quai des
Ardennes haalde hij een topsnel
heid van 69,19 kilometer per uur.
Het record maakt hem niet uit,
zegt Kittel, wanneer hij even later
in de groene trui zijn verhaal doet.
„Als ik stop met fietsen blijf ik trots
op alle zeges, of dat er nu tien, elf,
twaalf of meer blijken te zijn." Nee,
het is niet de tiende overwinning of
het in zicht gekomen binnenlandse
record die voor de tranen hebben
gezorgd.
Het was volgens hem de weg naar
Luik. De Grand Départ in Düssel
dorf mag dan volgens vaste wieier-
volgers allesbehalve een verplette
rende indruk hebben gemaakt, het
rijden over Duitse bodem, en dan
THIJS
ZONNEVELD
maandag 3 juli 2017
GO
y @thijszonneveld
Het wegvallen van Val
verde verandert het ver
loop van deze Tour, en
Kittel: Ik zal
deze echt
nooit meer
vergeten
Pim Bijl
Düsseldorf/Luik
1. Mark Cavendish (32)
30
André Greipel (34)
3.
Marcel Kittel (29)
10
4.
Peter Sagan (27)
7
57
Daniele Bennati (36)
2
Dy E. Boasson Hagen (30)
2
(jy Alexander Kristoff (29)
2
87
D) Michael Matthews (26)
1
'Sprinters in deze Tour met etappezeges
Dylan
Groenewe-
gen (in het
geel-zwart)
mengt zich
tussen de
topsprin
ters. Vlnr:
Cavendish,
Démare, Kit
tel, Greipel,
Degenkolb,
Colbrelli,
Matthews
en Bou-
hanni.
FOTO COR VOS
Marcel Kittel
laat zijn emo
ties de vrije
loop kort na de
finish. FOTOBELGA
