De Bakker niet op Wimbledon, maar in de tenniskelder
25
Alle speelsters
uitgeschakeld
Na Roland Garros 2010 lag de wereld
aan zijn voeten. Nu ploetert Thiemo de
Bakker in de anonimiteit van een Bredaas
futuretoernooi. „Tja, ik sta ook liever op
Wimbledon."
Meer geloof in
Roger Federer
Kerber pakt
draad weer op
'New balls please', zegt de scheids
rechter, voordat hij zijn stoel af
klimt, zelf een blik nieuwe T retorns
opentrekt en die de baan op rolt.
Welkom bij futuretennis, waar lijn
rechters en ballenjongens ontbre
ken en Thiemo de Bakker (28) ei
genlijk 40 dollar inschrijfgeld had
moeten betalen, ware het niet dat
de organisatie in Breda die kosten
op zich neemt.
De Bakker neemt het dinsdag
avond in de eerste ronde op tegen
een ventje van 19 uit Zwitserland,
Raphael Baltensperger. Hij komt
uit het kwalificatietoernooi en be
zet plek 987 op de wereldranglijst,
maar lijkt niet onder de indruk
van zijn tegenstander, elf jaar gele
den winnaar van het juniorentoer-
nooi op Wimbledon.
Als de scheidsrechter de spelers
voorstelt, blijft het stil op de tribu
nes. Die bieden plaats aan 700 toe
schouwers, er zitten er 26, inclu
sief twee kinderen en één baby. Na
elk punt druppelen er mensen
binnen, wachten op een gamewis-
sel hoeft hier niet. Twee hoogge
hakte dames klinken halverwege
de derde game hun witte wijn,
twee rijen verderop zetten een
paar meiden hun tanden in een
iets te hete vlamtosti. Als De Bak
ker zijn handdoek over de boar
ding hangt, raakt hij een plastic
bierglas waar nog een klein laagje
in zit. De umpire heeft nog zo'n
ouderwets telsysteem met gele en
rode ballen en veegt na twee sets
zelf de baan. En dan is dit volgens
de internationale tennisfederatie
nog de beste future van de wereld;
met een stadion, promodorp en
shuttleservice.
De begaafde
Terug naar 28 mei 2010. Als De
Bakker voor het eerst in zijn car
rière het centre court betreedt bij
een Grand Slam, voelt hij geen ze
nuwen. „Als ik hem toch moet
pakken, dan maar op centre court",
zei hij vooraf over het duel in de
derde ronde van Roland Garros
met Fransman Jo-Wilfried Tsonga.
Sportkrant L'Equipe heeft die
dag een profiel gemaakt van De
Bakker, getiteld 'De begaafde'. Zijn
twee zeges in Parijs hebben in
druk gemaakt. Hij voert het ace
klassement aan en heeft een fijn
slagenarsenaal. Richard Krajicek
spreekt van het grootste talent dat
Nederland ooit voortbracht. Van
Tony Roche, Federers oud-trainer,
tot Patrick Mouratoglou, al jaren
de coach van Serena Williams, al
lemaal solliciteren ze bij De Bak
kers manager Ken Meyerson, die
zegt over top vijf-materiaal te be
schikken. De Bakker is nuchterder.
„Ik heb geen zin om met iemand
te gaan werken die ik niet ken." Hij
wordt op dat moment bijgestaan
door Rohan Goetzke, Jan Sieme-
rink en Mats Merkel van Adidas.
Ik hou van hel spel,
voel me echt niet te
goed voor een
futuretoernooi
De Bakker opent voor 14.000 toe
schouwers met een ace en werkt
drie breekpunten weg met drie
dropshots. Maar lekker in zijn spel
komt hij nooit en de partij valt te
gen, daar verandert de wave op
Court Philippe Chatrier niets aan.
Hij baalt van de nederlaag in vier
sets (6-7 7-6 6-3 6-4), maar is blij
met zijn progressie. „Het worden
spannende tijden", belooft
Goetzke, de trotse technisch direc
teur van de tennisbond.
Bal-ten-sper-ger. Davis Cup
captain Paul Haarhuis laat de
naam over zijn tong rollen en
moet concluderen nooit van de
knaap te hebben gehoord. Zeven
jaar nadat De Bakker op Roland
Garros, Wimbledon en de US
Open de derde ronde haalde en de
nummer 40 van de wereld was,
speelt hij op de Bredasche Lawn
Tennis Vereniging.
Het verhaal is bekend. Jaloers-
makend veel talent, te weinig dis
cipline. Ietsje te vaak in kroeg en
casino, zo vertelde De Bakker vo
rig jaar in de Volkskrant. Een paar
langdurige blessures, gezakt naar
plek 603 op de ranking en dus ver
oordeeld tot futuretoernooien.
Schouder
De Bakker won er vorige week één
in Alkmaar, maar dat was zijn eer
ste volledige tennisweek in 9
maanden. En dat voelt hij in zijn
schouder. In de derde set komt hij
er niet meer aan te pas tegen de
enthousiaste Baltensperger, die de
partij wint (6-4 2-6 6-1). De Bakker
scheldt op baan en scheidsrechter,
maar weet dat je de omstandighe
den krijgt die je verdient.
„Ik weet even niet waarvoor ik
het nog doe", zegt hij, om daar snel
aan toe te voegen dat hij niet doelt
op zijn rentree in de kelder van het
tennis. „Nee, die schouder. Even
rust zal helpen, hoop ik." Over
Breda geen kwaad woord. „Tja, ik
sta ook liever op Wimbledon,
maar het is wat het is. Dat ik zelf
ballen moet rapen, zal me worst
wezen. Ik hou van het spel. Ik voel
me echt niet te groot voor een fu
ture."
Vijf minuten na de partij stopt
hij de cheque van 260 dollar voor
het verlies in de eerste ronde in
zijn tas en stapt ongedoucht in
zijn auto.
donderdag 29 juni 2017
GO
TENNIS Aranxta Rus, Qui-
rine Lemoine en Lesley
Kerkhove zijn uitgescha
keld in de eerste ronde van
de kwalificaties voor Wim
bledon. Rus (26) boog in
drie sets voor de Roe
meense Mihaela Buzar-
nescu: 2-6 7-6 6-2. Le
moine (25) verloor van de
Chinese Lin Zhu: 6-3 7-5.
Kerkhove (25) was niet op
gewassen tegen de Estse
Kaia Kanepi: 6-1 7-5. Alle
Nederlandse deelnemers
aan de kwalificaties zijn
daarmee uitgeschakeld.
Kiki Bertens, Richèl Hogen-
kamp en Robin Haase zijn
rechtstreeks toegelaten tot
het hoofdtoernooi.
TENNIS Wimbledon, dat 3
juli start, bevoordeelt de
tennissers Roger Federer
(foto) en Novak Djokovic
op de plaatsingslijst. Hun
behaalde resultaten uit het
verleden wegen mee, waar
door zevenvoudig winnaar
Federer als derde is ge
plaatst en drievoudig win
naar Djokovic als tweede.
De Zwitser Federer is ech
ter de nummer vijf op de
wereldranglijst, terwijl de
Serviër Djokovic de huidige
nummer vier is. Het op
waarderen van Federer en
Djokovic heeft gevolgen
voor Rafael Nadal (nu op 4)
en Stan Wawrinka (5).
Andy Murray, nummer 1 en
titelverdediger, is wel ge
woon als eerste geplaatst.
TENNIS Angelique Kerber
heeft met moeite haar eer
ste partij op gras gewon
nen. De nummer 1 van de
wereld moest in de tweede
ronde van het grastoernooi
van Eastbourne tegen de
Tsjechische Kristyna Plis-
kova diep gaan: 4-6, 6-1, 7-
5. De 29-jarige Duitse
heeft een slecht voorjaar
achter de rug en wordt op
de wereldranglijst op de
hielen gezeten door de
Roemeense Simona Halep.
Kerber werd op Roland
Garros in de eerste ronde
uitgeschakeld door Ekate-
rina Makarova. Na het
Franse grandslamtoernooi
meldde Kerber zich
af voor het grastoernooi
in Birmingham met een
hamstringblessure.
'Zelf ballen rapen, het
zal me worst wezen'
Rik Spekenbrink
Breda
—Thiemo de Bakker (28)
Thiemo de Bakker moet het
zonder ballenjongens doen.
FOTO ARIE KIEVIT
