Stap hogerop komt er nu al voor De
Lange
Voormalig top 100-speler gaat proberen zijn titel te verdedigen
13
Jesse Huta Galung beëindigde vorig jaar
zijn internationale tennisloopbaan. Maar
voor het Challenger Zeeland maakt
hij graag een uitzondering.
Tennisser Jesse Huta Galung maakt
komende week tijdens het Drie
kleur Challenger Zeeland in Mid
delburg zijn rentree in het interna
tionale tenniscircuit. De voorma
lige top roo-speler beëindigde afge
lopen december officieel zijn inter
nationale loopbaan, maar maakt
speciaal voor het toernooi een uit
zondering: „Het voelt hier als thuis
komen, een warm bad."
De organisatie van het interna
tionale tennisevenement kan in
haar handen wrijven met de komst
van de 31-jarige publiekslieveling.
Huta Galung is titelverdediger - hij
won de afgelopen twee edities van
het Walcherse toernooi - en geldt
met zijn palmares en uitstraling als
één van de grote trekpleisters in
Middelburg. „Het is iets eenmaligs,
dus een echte comeback mogen we
het eigenlijk niet noemen", bena
drukt de speler zelf.
„Het Challenger Zeeland is zo'n
leuk toernooi, echt een familie-eve
nement", vervolgt Huta Galung
met een glimlach. „De sfeer is altijd
goed, er is lekker eten en het heeft
alle facetten van een mooi toer
nooi."
De inwoner van het Zuid-Hol
landse Poortugaal hoefde dan ook
niet lang na te denken toen toer
nooidirecteur Sander van Buren
hem na zijn officiële afscheid bena
derde om toch in Middelburg te ko
men spelen. „Ik kom graag naar
Zeeland. Als het qua planning lukt,
komt mijn gezin ook mee. Net als
de afgelopen jaren. Dan genieten
we samen in van de mooie omge
ving, de prachtige stranden en ho
pelijk het mooie weer."
Pensioen
Hoewel Huta Galung in twaalf jaar
tijd bijna een miljoen dollar bij el
kaar sloeg, moet de voormalig Da-
vis Cup-speler tegenwoordig ge
woon werken voor de kost. Sinds
het beëindigden van zijn professio
nele tennisloopbaan is de geboren
Haarlemmer werkzaam voor Sport-
Vibes, één van de grotere sportmar
ketingbureaus van Nederland.
„Dat is leuk werk, waarbij ik ver
antwoordelijk ben voor meerdere
afdelingen; van sales tot en met
events. Eigenlijk is het vergelijkbaar
met het werk dat Sander van Buren
doet, maar dan zijn wij vooral
werkzaam voor de grotere merken
als Red Buil en de Nederlandse Lo
terij."
De sfeer is goed, er is
lekker eten; het heeft
alle facetten van een
mooi toernooi
Tussendoor slaat Huta Galung
ook nog wel een balletje. Zo kwam
de routinier afgelopen maand in de
Nederlandse eredivisie uit voor
Lobbelaer-Moerdijk, het team waar
ook de uit 's-Heer Abtskerke af
komstige Angelique van der Meet
meespeelde. Over zijn niveau in de
competitie was Huta Galung gema
tigd tevreden: „Het dubbelen gin
gen wel aardig en in de loop van de
competitie gingen mijn enkelpar
tijen ook steeds beter."
Of hij ondanks zijn tennispensi-
oen de trilogie in Middelburg kan
voltooien, durft de speler - die op
alle vier de Grand Slam-toernooien
uitkwam - nog niet te zeggen. „Je
beschikt natuurlijk wel over een
bepaald basisniveau. Maar in plaats
van dagelijks trainen, train ik nu
maar twee keer per week. Aan de
andere kant: in vergelijking met de
afgelopen twee jaar is nu alle druk
van de ketel. Toen vond ik voor me
zelf dat ik moest winnen. Nu zie ik
wel waar het schip strandt. Voor
hetzelfde geld pakt het goed uit en
sta ik op zondag weer met die
schaal in mijn handen."
De Lange ruilt het clubteam van
ZRTC Theo Middelkamp namelijk
per direct in voor het continentale
team Metec, waar hij semiprof
wordt. Daar heeft de Zeeuwse ren
ner voor anderhalfjaar getekend.
Die onmiddellijke overgang
heeft alles te maken met het stop
pen van Bob Olieslagers bij Metec.
Daardoor is er een plekje vrijgeko
men. Volgens Middelkamp-ploeg
leider Ad Polak stond De Lange
het hele seizoen al op de radar van
enkele continentale formaties.
„Maar Metec was de enige ploeg
met concrete interesse", vertelt de
coureur zelf. „Metec was sowieso
de ploeg waar ik het beste gevoel
bij had."
Daarmee doelt de student Earth
Service and Water in de eerste
plaats op de uitstraling van de
ploeg, die zich onder meer uit in
de begeleidingsstaf. Adri van Hou-
welingen, oud-prof en zeventien
jaar lang actief als ploegleider van
Rabobank, is bijvoorbeeld bij Me
tec werkzaam. „Hij kent de slagen
van de zweep, hij is iemand waar
je enorm veel van kunt leren."
Ook het programma van Metec
sprak De Lange aan: „Ze rijden
misschien wel de mooiste wed
strijden van alle Nederlandse con
tinentale ploegen." Daartoe beho
ren onder meer een hoop meer
daagse koersen in het buitenland.
De Lange, die het wielrennen
tussen 20T3 en 2016 op een lager
pitje zette, is aan een sterk seizoen
bezig. Hij schreef de Ronde van
Oud-Vossemeer op zijn naam en
werd ook al tweede in de Ronde
van Woensdrecht en de Zuid-Hol
landse Eilanden Tour. Tot enkele
weken terug was hij bovendien de
leider in de clubcompetitie.
„Het gaat boven verwachting
goed", concludeert hij. „Ook om
dat ik in een hoop wedstrijden, die
mij qua parkoers niet op het lijf
geschreven zijn, voorin ben geëin
digd." Daarmee doelt hij op een
wedstrijd als de Wim Hendriks
Trofee, een kasseienkoers waar
klimmer De Lange zevende werd.
Door die goede resultaten legde
de renner de lat gedurende het sei
zoen hoger voor zichzelf. „Eerst
was ik al tevreden met een plek in
de top tien. Nu vind ik, ook al ben
ik zeker van een top tien-notering,
dat ik de focus moet blijven hou
den om er de best mogelijke klas
sering uit te slepen."
Dat drukt zich bij De Lange on
der meer uit in de wielertegeltjes-
wijsheid 'eet eerst het bordje van
een ander leeg'. Ofwel: laat eerst
het kopwerk aan een ander over.
Komende zondag maakte De
Lange in de T90 kilometer lange
profkoers De Slag om Norg zijn
debuut voor Metec. „Wedstrijden
rijden bij de profs, dat gaat onge
twijfeld even wennen zijn. Maar ik
denk dat het alleen maar mooi
wordt. Ik kijk er naar uit!"
woensdag 28 juni 2017
2V
Voor Jesse Huta Galung voelt Zeeland als een warm bad. foto marcel otterspeer/pix4profs
van een topper
Terugkeer
Menno Kole
Poortugaal
-Jesse Huta Galung (31)
Thijs de Lange verwachtte de
stap hogerop eigenlijk pas na dit
seizoen te maken. Maar de 22-
jarige coureur uit Kattendijke
klimt nu al een trede omhoog op
de wielerladder.
Arwin Willemsen
Vlissingen
Komende zondag rijdt Thijs
de Lange zijn eerste 190 kilo
meter voor Metec.
