7
Edward Gal (47) maakte rond 2010
furore met Totilas, tot het dier werd verkocht
aan een Duitse concurrent. Bij het CHIO in
Rotterdam won de dressuurruiter met
een toppaard in wording, Zonik.
Geen
succes
Zonik, zegt Gal, geldt al jaren als een
talent. „Dat je dacht: dat moet kunnen
lukken. En het is ook gelukt. Althans,
tot nu toe, hè?" Ook hij is terughou
dend in zijn enthousiasme. Het dier
'zat' vanaf het begin lekker, beweegt
exceptioneel goed, maar moet nog
veel leren. „Ik werk elke dag met hem,
voor mij is het gewoon. Maar ik kan
me voorstellen dat anderen die hem
voor het eerst zien, denken: wauw!
Het is wel heel goed wat Zonik doet."
Zonik is een dominante hengst.
Geen type dat zich zomaar laat leiden.
Gal houdt van paarden met pit. „Wat
mij betreft moeten ze iets geks heb
ben, iets buitengewoons, anders kom
je niet tot opvallende prestaties. Ik doe
dit niet om gewoon mee te rijden."
Een dressuurpaard is normaal ge
sproken rond zijn twaalfde op zijn
best. In het geval van Zonik is dat pre
cies zo bij de eerstvolgende Zomer
spelen in Tokio. Werner: „We weten
wel dat dit een paard is waarmee Ed
ward weer aan de top kan gaan staan."
Het is voor Gal echter geen reden extra
druk te voelen. Daarvoor gaat de 47-ja-
rige ruiter al te lang mee. „Ik heb te
veel meegemaakt om overenthousiast
te worden. Dat kan een valkuil zijn, ik
heb geleerd te relativeren."
In tegenstelling tot zeven jaar gele
den weet Gal dat hij nu een sponsor
achter zich heeft staan. Sinds 2012 is de
Oostenrijkse wapenfabrikant Glock
verbonden aan zijn paardensportcen
trum. „Het is een heel fijn idee dat het
paard niet zomaar weggaat. Dat alle
tijd en alle energie die je erin stopt
voor jezelf, voor de sport en voor de fa
milie Glock is."
Er was ooit een wonderpaard. Een
hengst met gitzwarte haren op een ge
spierd lijf, met de gave zijn knieën
bijna tot de kin te kunnen heffen.
Maar het sprookje van de roemruchte
Totilas veranderde uiteindelijk in een
nachtmerrie.
Jarenlang bleef het stil, nu lijkt zijn
opvolger gevonden. Zonik, een pas ne
genjarige hengst, won zaterdag met
Edward Gal in de 3-sterren Grand
Prix-kür bij het CHIO in Rotterdam.
In de ogen van Zonik brandt vuur.
Scherpte in een blik van een paard,
daar houdt Gal van. En dan die krach
tige hals, 'een echte hengstenhals',
veel meer ontwikkeld dan bij een ruin
of merrie. De leek noemt hem zwart,
maar de kenner weet: het dier is heel
donkerbruin. „Hij is een baasje", zegt
Gal, die regelmatig wordt omschreven
als 's werelds beste dressuurruiter.
„Maar hij is ook nog heel groenig."
'Groenig' is de term die hoort bij
zijn leeftijd. Na wat kleine wedstrij
den met eveneens indrukwekkende
resultaten liep Zonik het afgelopen
weekeinde in het Kralingse bos zijn
eerste grote internationale concours.
Gal: „Dat hij hier nu zo rondloopt en
zulke punten scoort, dat is wel heel su
per."
Het is alweer zeven jaar geleden dat
de dressuurruiter zijn groot
ste sportieve successen
boekte. Met Totilas
(foto rechts) verbe
terde Gal wereldre
cords en werd hij
drievoudig wereld
kampioen.
Zonik is een
baasje. Maar hij
is ook nog heel
erg groenig
De Olympische Spelen haalde Toti
las echter nooit. Het dier werd in 2010
voor een recordbedrag van naar ver
luidt tussen de tien en vijftien miljoen
euro verkocht aan een Duitse concur
rent. Later bleek dat dit het startsein
was voor de aftakeling. Na miscom
municatie met zijn nieuwe ruiter en
langdurig blessureleed verdween het
paard uiteindelijk zonder succes van
het wedstrijdtoneel.
Maar sinds kort valt langs de ring
het woord 'wonderpaard' weer. Even
als Totilas beschikt Zonik over een uit
straling die bewondering oproept, ook
bij Zonik wordt zijn natuurlijke ma
nier van bewegen geroemd. Al blijft
juist de entourage van Zonik terug
houdend. „Een wonderpaard?" Naast
de ring proeft Nicole Werner, de dres-
suurtrainer van Gal, het woord, trekt
een bedenkelijk gezicht en vervolgt:
„Anderen kunnen dat wel zeggen,
maar ik vind dat moeilijk over ons ei
gen paard."
Het vergelijken van paarden,
daar houdt de trainster so
wieso niet van. Dat voelt
oneerlijk. „Elk paard is
uniek." Maar als het dan
moet: „Totilas en Zonik heb
ben nagenoeg geen overeen
komsten. Allebei hebben ze
hun eigen kwaliteiten. Misschien
dat Zonik iets krachtiger is, Totilas is
los en fladderig. En in beide gevallen
kan dat mooie resultaten geven."
Het dier is vijf jaar onder de hoede
van Werner en Gal. Natuurlijk is er al
jaren de verwachting van succes, maar
paardenhandel is ook het met flinke
bedragen investeren in een droom. De
top is smal, de weg lang. Niemand
weet of een vierjarig paard uiteindelijk
het topniveau haalt. Naast Zonik staan
er nog een stuk of veertig paarden op
stal in Oosterbeek. Gal: „Soms denk je:
wauw, dit gaat lukken. En dan gaat het
niet. Bij andere paarden kun je na ja
ren werken ineens denken: o, dit gaat
toch goedkomen."
PECH
maandag 26 juni 2017
Gal heeft zijn nieuwe Totilas
Lisette van der Geest
Rotterdam
—Edward Gal (47)
ROTTERDAM Het
Nederlandse dres-
suurteam heeft
geen resultaat
kunnen neerzet
ten in de landen-
wedstrijd van het
CHIO Rotterdam.
Het paard Cennin
van Madeleine
Witte-Vrees trapte
kort voor aanvang
van de proef een
ijzer af en kon niet
in de ring verschij
nen. Omdat van de
twee deelnemers
aan de Grand Prix
Special beide re
sultaten telden,
kon Nederland niet
meedoen om de
eindzege. De ploeg
van bondscoach
Rien van der
Schaft begon
vanaf een tweede
plek aan de laatste
twee onderdelen.
De landenwedstrijd
werd gewonnen
door de Verenigde
Staten, voor Zwe
den en Duitsland.
