30
Na enkele mindere jaren wordt TT van Assen weer omarmd
De TT van Assen
is weer hot and
happening. Naar
verwachting komen
ruim 100.000
toeschouwers op
het legendarische
circuit in Drenthe
naardeMotoGP
kijken.
'lk wil voor het podium vechten'
Boëtius terug
bij Feyenoord
Mollema en De
Kort naar Tour
Muskens stopt
na dit seizoen
Timina weg als
bondscoach
Vol trots opende TT-voorzitter
Arjan Bos donderdagmiddag de
nieuwe Haarbochttribune. In drie
maanden tijd werd de tribune bij
de eerste bocht na de start, met
ruim ïo.ooo blauwe en gele stoel
tjes, uit de grond gestampt. „Ter
vergelijking: het stadion van PEC
Zwolle heeft 13.000 plaatsen", ver
telt Bos. „Met 53.500 zitplaatsen
heeft het TT-circuit ongeveer de
zelfde capaciteit als de Arena."
Alle tribuneplaatsen voor de
87ste TT van Assen waren in april al
uitverkocht. En ook de verkoop van
de staanplaatsen (in totaal ook zo'n
53.000) gaat hard. De verkoop van
passe-partouts voor alledrie de da
gen lag weken geleden al vijftien
procent hoger dan vorig jaar, toen
de TT voor het eerst sinds lange tijd
weer uitverkocht was. Meer dan
160.000 mensen bezochten toen
het grootste sportevenement van
Nederland, met alleen al op de zon
dag ruim 105.000 toeschouwers.
Dat was al even geleden, zulke
aantallen. In de hoogtijdagen van
de TT kwamen er meer dan
200.000 mensen naar Assen. Op
het hoogtepunt passeerden 148.000
bezoekers de kassa's op de wed
strijddag. Dat was in 1989, toen
Hans Spaan de i25cc-race won. Het
BENDSNEYDER
circuit, dat toen nog 6.100 meter
lang was, had toen net de accomo-
daties fors uitgebreid.
In de twintig jaar na dat hoogte
punt daalden de bezoekersaantal
len elk jaar een beetje, met een ab
soluut dieptepunt in 2010, toen er
op de wedstrijddag amper 90.000
toeschouwers kwamen.
Traditie
Het huidige succes is te danken aan
een combinatie van factoren. De
verhuizing van de wedstrijddag
van de zaterdag naar de zondag is
een van de belangrijkste. Er was
veel weerstand tegen. De TT werd
immers al 85 jaar lang op zaterdag
verreden. „Maar dan moet je je, met
dalende bezoekersaantallen, seri
eus afvragen welke traditie je wilt
behouden: de zaterdag of de TT
zelf', zegt Peter Oosterbaan, direc-
teur van het circuit. „Dat het een
goede zet is geweest, is vorig jaar
wel gebleken. En ook nu zien we de
effecten: het is op vrijdag en zater
dag aanzienlijk drukker dan in het
verleden op donderdag en vrijdag.
Mensen gaan nauwelijks meer naar
de kerk, maar de Cathedral of Speed
zit hier op zondag helemaal vol."
Een ander belangrijk gegeven,
volgens Oosterbaan, is dat de Mo-
toGP weer op een open net op tele
visie te zien is. „Zien eten doet eten.
We zagen een enorme dip nadat
RTL7 in 2009 stopte met de Mo-
toGP. Dat hadden we niet ver
wacht. We hadden een beetje het
idee dat de tv een concurrent was:
dat mensen minder geneigd zijn
naar het circuit te komen als het live
op tv is. Maar sinds Eurosport de
MotoGP uitzendt, zien wij een stij
ging. Wat ook meespeelt: de com
petitie is de laatste jaren spannend
en onvoorspelbaar. Hoe dichter het
bij elkaar staat in het kampioen
schap, des te meer mensen het met
eigen ogen willen zien."
Helden
Juist in de periode dat RTL7 stopte
met het uitzenden van de MotoGP-
races, brak ook de crisis uit, waar
door het uitgavenpatroon veran
derde. Bovendien was het een peri
ode waarin het in het kampioen
schap niet zo spannend was en
minder aansprekende winnaars
had. „Mensen willen hun helden
zien winnen. En Nederlanders in
actie zien, die meedoen om meer
dan spek en bonen", zegt Ooster
baan. „Met Bo Bendsneyder hebben
we weer iemand van wie we mogen
hopen dat hij op het podium ein
digt, of nog beter: dat hij in Assen
zijn eerste Grand Prix wint. Dat is
niet onmogelijk."
Sinds de inkorting van de baan in
2005 (naar 4545 meter) investeerde
het circuit ook flink in tribunes,
parkeergelegenheid, sanitaire voor
zieningen en horeca. „Het publiek
is veeleisender geworden", weet
Oosterbaan. „Een deel van de be
zoekers is hardcore motorsportpu-
bliek, maar voor meer dan de helft
is de TT een dagje uit of een week
endje weg. Het is niet meer dan te
recht dat deze mensen waar voor
hun geld willen."
Het is overigens niet alleen de TT
die in de lift zit. De belangstelling
voor de MotoGP neemt wereldwijd
toe. In 2026 trokken de races 2,67
miljoen bezoekers naar de circuits:
meer dan de Formule 1. 369 miljoen
huishoudens volgen de MotoGP op
tv en gemiddeld kijken die naar
veertien van de achttien races.
De TT van Assen is daarbij een
van de best bekeken wedstrijden.
Dat komt door de historie van het
evenement, de enige wedstrijd die
al sinds het begin van het wereld
kampioenschap in 2949 onafgebro
ken op de kalender staat, maar ook
doordat de coureurs stuk voor stuk
lovend over het circuit zijn.
Valentino Rossi benadrukte dat
donderdagmiddag: „Ik ben dol op
dit circuit. Ondanks de veranderin
gen is het nog steeds een geweldige
baan met zijn hoge bochtensnel
heid. Het is en blijft een uitdaging
en daarom is het elk jaar weer een
feest om hier te racen."
zaterdag 24 juni 2017
Cathedral of Speed
zit 's zondags vol
Natascha Kayser
Assen
De Italiaanse wereldster Valentino Rossi scheurt langs de tribunes van Assen, die morgen afgeladen
vol zullen zijn. fotoanp
ASSEN Na een ver
rassend goed de
buutjaar in de
Moto3-Grand Prix,
met podiumplaat
sen in Engeland en
Maleisië, waren de
verwachtingen bij
Bo Bendsneyder
(18) dit seizoen
hoog. Met een ne
gende plaats in
Frankrijk als beste
resultaat tot nu toe,
valt het een beetje
tegen. „Natuurlijk, ik
had ook liever al een
keer in de top 5 ge
reden", zegt de Rot
terdammer. „Maar ik
ben niet ontevreden.
Wat veel mensen
niet zien, is dat ik op
elk circuit snellere
rondetijden rijd dan
vorig jaar."
Bendsneyder is opti
mistisch over de
kansen in zijn thuis
wedstrijd. Op de
eerste dag reed hij
de vijfde en de
tiende tijd. „Ik wil
hier voor het podium
vechten. Het gevoel
is goed. Met minder
dan een plek in de
top 10 ben ik in elk
geval niet tevreden."
TT van Assen. Morgen: 11.00 uur
(Moto3), 13.00 uur (MotoGP) en
14.30 uur (Moto2). TV: Euro
sport en NP01.
VOETBAL Jean-Paul Boë
tius keert terug bij Feyen
oord. De Rotterdamse club
heeft een principeovereen
komst gesloten met FC
Basel over de transfer van
de 23-jarige aanvaller, voor
wie een driejarig contract
klaar ligt. Boëtius doorliep
de hele jeugdopleiding van
Feyenoord en speelde tus
sen 2012 en 2015 bijna 100
duels in de hoofdmacht,
voor hij naar Basel ver
huisde. Daar kwam de aan
valler, die het afgelopen
halfjaar was verhuurd aan
RC Genk, weinig aan bod.
WIELRENNEN Team Trek-
Segafredo gaat volgende
week met twee Nederlan
ders van start in de Tour de
France. Bauke Mollema
(foto) en Koen de Kort
maken deel uit van het ne
gental dat de Amerikaanse
ploeg heeft opgesteld voor
de wielerronde die op 1 juli
in Düsseldorf begint. Mol
lema zal een van de hel
pers van kopman Alberto
Contador zijn in de berg
etappes. De Kort moet
sprinter John Degenkolb
aan overwinningen in de
vlakke ritten helpen.
BADMINTON Eefje Mus
kens stopt aan het einde
van dit jaar als badminton-
ster. De 28-jarige Neder
landse heeft dat besloten
vanwege aanhoudende
blessures, in combinatie
met twijfel over haar toe
komst na de Olympische
Spelen van Rio. Daar be
reikte ze vorig jaar met Se
lena Piek de kwartfinales in
het vrouwendubbelspel.
Muskens, viervoudig Ne
derlands kampioene in het
dubbelspel, doet in novem
ber met Piek nog wel mee
aan de WK in Glasgow.
TAFELTENNIS De Neder
landse Tafeltennisbond
(NTTB) gaat niet verder
met Elena Timina. De Rus
sische bondscoach van de
vrouwen wordt per 1 juli op
gevolgd door Li Jiao, die nu
de Nederlandse mannen
onder haar hoede heeft.
De NTTB wil binnen enkele
weken de nieuwe mannen-
bondscoach bekendmaken.
