V
23
TENNISTOERNOOI
Het internationale f uturetoernooi in Middelburg staat op
kruispunt: stapje verder als ATP-toernooi of stoppen.
Vorige winnaars
Het tennistoernooi Drie
kleur Challenger Zeeland
zet voor volgend jaar vol
in op een mannentoer-
nooi op ATP-niveau. Dat
is volgens toernooidirec
teur Sander van Buren de
enige en logische vervolgstap voor het eve
nement, dat nu nog een treetje lager de
mannen en vrouwen combineert.
„Het wordt alles of niks", zegt Van Buren
eerlijk. „Ik zie mezelf dit namelijk niet nog
vijfjaar op dit niveau doen. We hebben de
afgelopen jaren toegewerkt naar een toer
nooi op hoger niveau. We zitten nu op het
hoogtepunt van een futuretoernooi. In
voetbaltermen: we winnen nu elk jaar de
Europa League en willen naar de Champi
ons League."
Vorig jaar gaf Van Buren al aan dat een
keuze tussen een mannen- en vrouwen
toernooi gemaakt moest worden om verder
te kunnen groeien. Het vrouwentoernooi is
ook dit jaar gedoteerd met 25.000 dollar, het
mannentoernooi met 15.000 dollar.
Die bedragen dienen op dezelfde hoop
gegooid te worden om naar een hoger
niveau te gaan. „De subsidie-aan
vraag ligt al bij de Provincie. Als
ze deze niet kunnen goed
keuren, is er blijkbaar geen
draagvlak. Hetzelfde geldt voor de ge
meente en de grotere Zeeuwse bedrijven.
Als ze het niet zien zitten, is het blijkbaar
not meant to be."
„Ik moet eerlijk zijn tegen mezelf en te
gen mijn omgeving. Sponsoring heeft bij
voorbeeld een levenscyclus. Mijn sponsor
partners kunnen bij hun genodigden niet
blijven aankomen met dezelfde golfclinic of
zeiltocht op de Oosterschelde. Ik moet ook
hen blijven uitdagen."
„Hetzelfde geldt voor de vrijwilligers. Zij
hebben ook prikkels nodig om zomaar een
hele week vrij te nemen voor dit toernooi."
Als de Zeeuwse ATP-variant er komt, wordt
in elk geval gekozen voor een andere datum
dan hartje zomer, tijdens Wimbledon.
„Dan wordt het mei of september."
Voor het komende toernooi, dat volgende
weekeinde in Middelburg voor de achtste
keer wordt gehouden, pronkt Van Buren
met 'een droomveld'. „We hebben sowieso
tien Nederlanders in het hoofdtoernooi. De
toeschouwers zien altijd graag Nederlan
ders tegen buitenlanders spelen. Die kans is
met zo veel Nederlandse spelers vanzelf
groot."
Publiekslieveling Thiemo de Bakker
komt voor het eerst naar Middelburg,
Neerlands nummer twee Igor Sij sling
komt terug en titelverdediger Jesse Huta
Galung is internationaal eigenlijk gestopt,
maar maakt speciaal voor de Challenger
Zeeland een uitzondering.
We winnen nu elk jaar de
Europa League en willen
naar de Champions
League
„De keuze volgend jaar voor een mannen-
toernooi heeft met verschillende zaken te
maken. Bij de mannen is het minder lastig
om een brede en sterke line-up te krijgen.
En niks ten nadele van het vrouwentennis,
maar het mannentennis is iets spectaculair
der, iets attractiever."
Bij de vrouwen is de Zeeuwse Lesley
Kerkhove het uithangbord; de Schouwse is
als derde geplaatst. Titelverdedigster Qui-
rine Lemoine komt niet. De verliezend Ana
liste van vorig jaar wel: de Griekse Valentini
Grammatikopoulou. Zij is met haar 159ste
plaats op de wereldranglijst als eerste ge
plaatst.
„Bij de vrouwen had ik er graag nog één
topper bij gehad", aldus Van Buren. ,Maar
ook dit veld is sterker dan ooit tevoren. De
komst van Aranxta Rus vind ik ook mooi.
Ze is een grillige, wisselvallige speelster,
maar dat maakt haar aanwezigheid zo leuk."
Ook Bibiane Schoofs, gecoacht door de
Zeeuw Sven Vermeulen, doet mee alsmede
het veertienjarige Zuid-Afrikaanse talent
Zoe Kruger. „Een toekomstige top 10-speel-
ster", denkt Van Buren. „Bij de vrouwen
hebben we drie Nederlandse speelsters in
het hoofdschema."
Behalve Lesley Kerkhove in het hoofd
toernooi zorgen in de kwalificaties Mandy
Wolfert uit Terneuzen (vrouwen) en Daniel
de Jonge uit Vlissingen (mannen) voor de
Zeeuwse inbreng. Zij verdienden eerder
deze maand tijdens het Kapelle Open een
wildcard.
Jaar
Vrouwen
Mannen
zaterdag 24 juni 2017
Lesley Kerkhove. foto
MARTIN SHARROTT
T Jesse Huta Galung.
FOTO RONALD SPEIJER ANP
Alles of niks voor
Challenger Zeeland
Rudy Boogert
Middelburg
Thiemo de Bakker.
FOTO CARLA VOS
Aranxta Rus. foto
MOSTIRHAM/EPA
f
- Sander van Buren
f
2016
Quirine Lemoine
Jesse Huta Galung
2015
Quirine Lemoine
Jesse Huta Galung
2014
Evgeniya Rodina (Rus)
Thiago Monteiro (Bra)
2013
Irena Pavlovic (Fra)
Thomas Schoorel
2012
Kirsten Flipkens (Bel)
Matwé Middelkoop
2011
Bibiane Schoofs
Yannick Mertens (Bel)
2010
Angelique van der Meet
Matwé Middelkoop
