EREGALERIJ
Mn een familiebedrijf ben je
altijd met z'n allen succesvol'
Opa Westlandzei altijd: 'Als
je de haven niet uit vaart,
vang je geen vis.' De fami
lie Westland is van oor
sprong een vissersfamilie.
Toen de Zuiderzee in 1932 werd afgeslo
ten, gingen de broers Klaas, Gerrit en
Lambert Westland kaas venten. Vier
jaar later werd de firma Westland opge
richt. Sinds 2012 staat Henny Westland
(49) aan het hoofd van van het bedrijf
in Huizen, dat nu de Westland Kaas
Groep heet. „In de woorden van mijn
opa hoor je de vissersachtergrond terug.
Hij wilde ermee zeggen: je moet erop
uit, de wereld in trekken en ervaring
opdoen. En ook: je mag fouten maken.
Dat DNA van de familie, dat onder
nemerschap met lef en intuïtie, wil ik
terugbrengen in het bedrijf. Voorop
lopen. Altijd gretig zijn. Kansen zien én
grijpen."
„Wij zijn een marketing- en salesbedrijf
en de enige goede merkenbouwers in
kaas in Nederland. Je hebt een gele zee
O
gewichten te vinden met meer marke
ting- en saleservaring dan iemand van
ons. De aandeelhouders kozen toch voor
iemand uit de familie, omdat die meer
gevoel bij het bedrijf heeft. Iedereen van
de familie mocht solliciteren. Ik dacht:
dit is een missie die ik moet volbrengen.
Iemand moet het familiebedrijf naar de
volgende generatie brengen. Het voelde
als een koud zwembad: eerst steek je je
grote teen erin en op een gegeven
moment spring je - en dan moetje heel
hard zwemmen. Ik ben de eerste vrouw
aan het hoofd van dit familiebedrijf."
Bedrijf op de kop
„Een oom zei laatst tegen me dat hij
met samengeknepen billen had toe
gekeken hoe ik mijn taak invulde. Dat
hij zich had afgevraagd of het allemaal
wel goed ging. Niet zo vreemd, want ik
heb het bedrijf in vijf jaar tijd helemaal
op de kop gezet. Nieuwe mensen aange
nomen en een professionaliseringsslag
gemaakt, meer geïnnoveerd, meer
van kazen. Hoe val je daarin op? Maas-
lander, een van onze merken, is nu 40
jaar oud. In 2036, als het bedrijf een
eeuw oud is, bestaat het merk 60 jaar.
Wat doe je om zo'n merk levendig en
relevant te houden? Hoe onderscheid je
je? Onze kazen springen niet vanaf het
schap het winkelmandje in. Elke dag
moeten wij het hart van de consument
opnieuw winnen."
Nieuw ondernemerschap
Een eigen rijpingslocatie heeft het
bedrijf niet; daarvoor werkt het samen
met externe partijen. „Dus het bedrijf
wordt gevormd door de mensen. Door
de familie. Westland Kaas Groep is voor
100 procent in handen van de familie
Westland. We hebben wel een decen
nium lang een directeur van buiten de
familie gehad, omdat wij allemaal te
jong waren om het bedrijf te leiden toen
onze vaders met pensioen gingen. Toen
we in een fase van innovatie kwamen,
was het nodig nieuw ondernemerschap
in het bedrijf te brengen. Er zijn in
Nederland natuurlijk altijd zwaar-
geïnvesteerd, grote reclamecampagnes
gevoerd. Het waren crisisjaren, maar we
gingen niet bezuinigen. Zo'n keuze is
tekenend voor een familiebedrijf."
Draagvlak bij de familie
„Je hebt pas succes als anderen je
succes herkennen en erkennen. Succes
vol zijn in een familiebedrijf kan alleen
als je jezelf blijft, als je authentiek bent.
In een corporate bedrijf kun je succes
vol worden door aan de ratrace mee te
doen. In een familiebedrijf is dat on
mogelijk. Je moet open en transparant
zijn en draagvlak hebben bij je familie
en bij je medewerkers."
Over onze schouders
„In een familiebedrijf ben je nooit in je
eentje succesvol, maar altijd met z'n
allen. Wij hebben 38 certificaathouders,
mensen van de derde en vierde genera
tie. Maar de tweede generatie is er ook
nog, die kijkt over onze schouders mee.
Dus je zegt nooit: 'Kijk eens wat ik heb
gedaan.' Want het bedrijf is een collec
tief, het is van ons allemaal." o
tekst HELGA WARMELS foto MARCO BAKKER
In Eregalerij van De Ondernemer
praten prominenten over hun
ondernemerschap.
Lees op deondernemer.nl ook de andere interviews in de Eregalerij: met Atilay Uslu,
Michiel Muller, Marco Aarnink en Annemarie van Gaal.
GO
37
