M
Hostel vlakbij oorlogsgebied loopt storm
EUWS 11
VOLKSWOEDE AMERIKA EIST HARDE ACTIE
Noord-Korea heeft
een Amerikaanse
student vermoord,
klinkt het in de VS. Otto
Warmbier (22) overleed
enkele dagen nadat hij in
coma werd vrijgelaten.
Kim Jong Un moet
boeten, vinden veel
Amerikanen.
„Otto Warmbier is vermoord door
het regime van Kim Jong Un", con
cludeert John McCain, Republikeins
hardliner in de Senaat. Zijn Demo
cratische collega Ben Cardin is even
woest: „Otto is dood door Kim Jong
Uns repressieve, moorddadige re
gime." Noord-Korea moet 'ter ver
antwoording geroepen worden voor
aanhoudend barbaars gedrag', stelt
Cardin.
Warmbier (22) werd in vegeta
tieve toestand naar huis gestuurd na
zeventien maanden detentie. Hij
werd vorig jaar in een showproces
veroordeeld tot 15 jaar dwangarbeid,
omdat hij een politieke poster zou
hebben gestolen. Een 'vijandige
daad', volgens de Noord-Koreanen.
De student maakte met andere jon
geren vanuit China een vijfdaagse
tocht.
Het lijkt er volgens doktoren op dat
hij kort na zijn veroordeling ernstige
hersenbeschadiging heeft opgelopen.
Volgens Noord-Korea is Warmbier
getroffen door botulisme, een ern
stige vergiftiging. Zijn vader stelt dat
zijn zoon 'geterroriseerd en wreed
behandeld' is. Wat er echt gebeurd is,
blijft een mysterie. Artsen in Cincin
nati kunnen geen sporen (meer) vin-
maand al een wetsvoorstel ingediend
om zo'n trip voor Amerikanen te ver
bieden. Dat ontneemt de Noord-Ko
reanen een belangrijke inkomsten
bron. Bovendien, zei de Republi
keinse afgevaardigde Joe Wilson, die
samenwerkte met een Democraat:
„Het regime heeft regelmatig on
schuldige buitenlanders gevangenge
nomen en gebruikt als wisselgeld,
om geloofwaardigheid te verdienen
in het Westen." Nu de spanningen
zijn opgelopen vanwege Koreaanse
wapentesten vrezen ze dat meer
Amerikanen om politieke redenen in
de cel belanden.
Het reisbureau waar Warmbier
zijn trip boekte, een Chinees bedrijf
gestart door een Brit, meldt al dat het
Amerikaanse klanten voortaan wei
gert. „Het vreselijke verlies van Otto
Warmbiers leven heeft geleid tot een
heroverweging van onze mening
over het meenemen van Ameri
kaanse toeristen", meldt Young Pio
neer Tours, dat erop wijst dat 8.000
andere reizigers eerder geen enkel
probleem hebben gehad.
Fred Warmbier, Otto's vader, was
uiterst kritisch over touroperators die
Amerikanen naar Noord-Korea zou
den 'lokken'. Waar het ministerie van
Buitenlandse Zaken Amerikanen
sterk afraadt naar Noord-Korea te rei
zen, stelde het bureau tot voor kort
op de website dat een Amerikaans
paspoort geen enkel probleem is.
„Wij verzorgen budgetreizen naar
bestemmingen waar je moeder je lie
ver niet heen ziet gaan", zo promoot
Young Pioneer Tours trips buiten de
gebaande toeristenpaden.
Vader Warmbier is ook gefrus
treerd over de pogingen van ex-presi
dent Obama om zijn zoon vrij te krij
gen. De familie werd verzocht zich
stil te houden, in de hoop achter de
schermen tot een deal te komen. Op
de vraag of Obama meer had kunnen
doen om zijn zoon te redden, zei Fred
Warmbier: „Ik denk dat het resultaat
voor zich spreekt."
De prijs moet
zo hoog zijn
dat niemand
Amerikanen
meer kwaad
zal doen
den van botulisme of mishandeling.
Amerikaanse media verwoorden
de woede die het overlijdensbericht
veroorzaakt in de VS. „Dit mag niet
onbestraft blijven", roept de Was
hington Post. Azië-commentator Gor
don Chang voor The Daily Beast: „De
prijs moet zo hoog zijn dat geen re
gime, Noord-Korea of wie ook, over
weegt Amerikanen kwaad te doen."
Minister van Buitenlandse Zaken
Rex Tillerson meldde dat hij 'Noord-
Korea ter verantwoording roept voor
Otto Warmbiers onrechtvaardige de
tentie'. Hij eist dat drie andere Ame
rikanen die vastzitten om schimmige
redenen worden vrijgelaten. Tiller
son overweegt in ieder geval een
reisboycot. Naar schatting bezoeken
zo'n 100.000 toeristen per jaar
Noord-Korea. Het overgrote deel is
Chinees, maar onder hen zijn ook
ongeveer 5.000 Westerlingen.
Twee Congresleden hebben vorige
Het grote huis in het stadje
Katzrin op de Golanhoogte oogt
als alle andere: twee verdiepingen,
grote tuin en rieten schutting. De
deur gaat niet op slot, want ieder
een hier kent elkaar. Stickers op de
balie in de woonkamer verklappen
de bijzondere functie van het
pand. 'Dit is waar het avontuur be
gint', staat er. De Nederlandse Mi
lou Peperkamp (30) uit Amers
foort opende in 2013 met haar Isra
ëlische partner Alon Malichi (31)
het eerste hostel in dit gebied. „We
wilden de Golan op de kaart zet
ten als bestemming voor wande
laars, kampeerders en buitenspor
ters. Tijdens onze vakanties in Is
raël werden we er verliefd op en
we zagen hier grote mogelijkhe
den", zegt Malichi.
De Golanhoogte is een van de
meest omstreden gebieden ter we
reld. Tijdens de Zesdaagse Oorlog,
deze maand vijftig jaar geleden,
veroverde Israël de strategisch ge
legen hoogvlakte op buurland Sy
rië. De internationale gemeen
schap beschouwt de Golan als ille
gaal door Israël bezet gebied.
Aan de andere kant van de
grens, op slechts enkele kilometers
van het hostel van Peperkamp en
Malichi, woedt al zes jaar de wrede
en uitzichtloze Syrische burger
oorlog. Op sommige dagen zijn
explosies en mitrailleurvuur te
horen en de rookwolken met het
blote oog te zien. „Wij merken er
niet veel van, maar er komen hier
ook oorlogstoeristen die met ver
rekijkers naar de gevechten in Sy
rië kijken. Soms zijn er groepen
christenen die aan de grens gaan
bidden voor de vrede. Dat vind ik
heel ontroerend", zegt Malichi.
Het contrast tussen de oorlog in
Syrië en de serene rust op het door
Israël bezette deel van de Golan is
enorm. Sinds Peperkamp haar
hostel opende zit het toerisme in
de omgeving in de lift. Steeds
meer toeristen wandelen door het
ruige landschap en zwemmen in
de natuurlijke bronnen en water
vallen in de omgeving. Overal
wordt gebouwd. „Ons hostel heeft
direct vanaf de opening waanzin
nig goed gedraaid. We houden ons
verre van politiek en religie. We
zijn nu 'de beste keuze' van de Lo-
nely-Planetreisgids", lacht Peper
kamp. De gemeente denkt al mee
over een locatie voor een veel gro
ter hostel. Alleen de liefdesrelatie
tussen Alon en Milou is na 7 jaar
verbroken; ze zijn nu partners.
Malichi: „Maar dit blijft ons prach
tige avontuur."
Bon Tourgids 2017
8 710114 003850
woensdag 21 juni 2017
'Otto is vermoord door
regime Noord-Korea'
Karlijn Van Houwelingen
New York
Otto Warmbier
tijdens zijn proces.
Vader Fred Warm
bier stelt dat zijn zoon
is geterroriseerd en
wreed behandeld.
—Gordon Chang
Senator John
McCain vindt dat Otto
is vermoord, fotosafrap
De Nederlandse Milou Peper
kamp bestiert met haar Israëli
sche zakenpartner het eerste
hostel op de Golanhoogte, op de
grens van Israël en Syrië. Terwijl
verderop een oorlog woedt,
stromen de toeristen toe.
Jan Franke
Katzrin
O.a. verkrijgbaar bij: Albert Heijn,
AKO, Blz., Bruna, Cigo, Libris, PLUS,
Primera, Spar, The Read Shop, Vivant
