Speciale
ceremonie
voor Kohl in
Straatsburg
Slotakkoord
van slag
om Mosul
begonnen
9
We hopen
alle
kinderen
van Raqqa
een betere
toekomst
te kunnen
geven
3.000. Overdag eist de hitte zijn tol, 's nachts de
kou. De vluchtelingen hebben all bezittingen
moeten achterlaten. „Samen met partners heeft
Unicef in Ain Issa honderd latrines aangelegd en
48 douches", zegt Ershad Karim. „Hygiëne is een
eerste prioriteit."
Over de bevoorrading hoeft Karim zich voorlo
pig niet druk te maken. „Voor de komende maan
den zijn er voldoende garanties." Maar de slag om
Raqqa kan misschien net zo tijdrovend zijn als de
verovering van Mosul, de Iraakse stad waar IS-lei-
der Abu Bakr al-Baghdadi in 2014 het kalifaat uit
riep. De aanval op Mosul werd vorig jaar geopend,
de verovering van de oude stad in het westelijke
deel kan nog maanden duren. In de oude stad van
Raqqa is het net zo moeilijk vechten. De straatjes
zijn te nauw voor pantservoertuigen, huis na huis
moet in gevechten van man tot man worden ver
overd. Onder elke steen kan een mijn liggen, elk
draadje kan een handgranaat of bom laten afgaan.
Ook zelfmoordaanslagen zijn onder IS-strijders
een beproefd middel.
Omdat het einde van de doodsstrijd in Raqqa
ongewis is, moeten ook ervaren hulpverleners als
Ershad Karim worden beschermd tegen al het
werk onder hoogspanning. „Na zes weken nemen
we even een week rust. Om te ontstressen. Dit
werk vraagt veel van je en je moet scherp blijven.
Voor jezelf en voor de veiligheid van anderen",
legt hij uit. Bovendien vreet niet alleen alle werk
aan hulpverleners te velde. Onmacht eist zijn tol.
Het werk dat niet kan worden gedaan weegt min
stens zo zwaar.
Bovendien houdt Ershad Karim zich al bezig
met een opdracht waarvan niemand nog weet hoe
zwaar die wordt. De 'kinderen van Raqqa' zijn
geen gewone kinderen. Zij hebben onder Islamiti
sche Staat heel ander onderwijs genoten, werden
klaargestoomd om de volgende generatie terroris
ten te worden. De schoolboeken werden verbrand.
IS leerde hun hoe ze moesten marcheren, hoe ze
moesten omgaan met een wapen, een bom moes
ten maken. Ze leerden dat de rest van de wereld
hun vijand was, een vijand die moest worden ver
nietigd. Kinderen zijn gehersenspoeld. Het gevaar
bestaat dat zij zijn gebrandmerkt voor de rest van
hun leven. „We hopen alle kinderen van Raqqa
een nieuwe, betere toekomst te kunnen geven",
zegt de CFO van Unicef. Alle kinderen, want voor
de kinderorganisatie van de VN zijn ze allemaal
gelijk.
Dodelijkste jaar
De onzekerheid zit verpakt in die ene vraag: Wie
heeft het straks voor het zeggen in en rond Raqqa?
Zijn het de Syrische Koerden (YPG), de Arabische
rebellen of de Syrische overheid van president Bas-
har al-Assad? Of vinden de Turken de invloed van
de Syrische Koerden te groot worden en willen zij
zeggenschap over Raqqa? De Koerden hebben een
groot deel van het aan Turkije grenzende noorden
van Syrië onder controle en dat is president Erdo-
gan, die al troepen heeft in Syrië, een doorn in het
oog.
Unicef noemde 2or6 'het dodelijkste jaar voor de
kinderen in Syrië'. Ten minste 652 kinderen verlo
ren het leven. Twee op de drie kinderen verloren
een naast familielid, raakten gewond, raakten hun
huis kwijt of leven in een door oorlogsgeweld be
schadigd huis. Met de slag om Raqqa zou 2027 mo
gelijk nog slechter kunnen aflopen. Tienduizenden
kinderen proberen te overleven op het slagveld.
„Ze zitten er vast in afschuwelijk geweld. Niemand
weet hoe dit afloopt", zegt Ershad Karim. De kin
deren van Raqqa gaan hem overduidelijk aan het
hart.
BRUSSEL Helmut Kohl krijgt als
eerste persoon een 'staatsbegrafe
nis' van de Europese Unie. Het eer
betoon moet binnen twee weken
plaatshebben in het Europees Par
lement in Straatsburg.
Het is een initiatief van EU-Com-
missievoorzitterJean-Claude Junc-
ker, die de vrijdag overleden oud
bondskanselier eens 'de grootste
Europeaan' die hij ooit had ont
moet noemde.
Een woordvoerder van de com
missie zei dat de details en het tijd
stip van de ceremonie nog moeten
worden uitgewerkt.
Het eerbetoon is ongekend. De
EU is geen staat en een rouwcere-
monie namens de EU is ook ner
gens in de Europese verdragen
voorzien. Juncker houdt zich per
soonlijk met de organisatie bezig en
heeft daarover contact met de fami
lie van Kohl, klonk het dit week
einde in de omgeving van de com
missievoorzitter. In Bild am Sonntag
zei Juncker dat de vroegere bonds
kanselier zelf ook voor een afscheid
was dat over de nationale grenzen
heen zou gaan. Hij wees erop dat
Kohl een van slechts drie Europese
ereburgers was, naast grondlegger
Jean Monnet en voormalig com
missievoorzitter Jacques Delors.
BAGDAD Iraakse commando's zijn
gisteren het oude stadsdeel van
Mosul binnengetrokken. De aanval
moet het slotakkoord zijn van het al
acht maanden durende offensief
om Islamitische Staat te verdrijven
uit de tweede stad van Irak. De val
van Mosul is behalve van strategi
sche ook van symbolische beteke
nis omdat IS-leider Al-Baghdadi er
in 2014 het kalifaat uitriep.De
Iraakse strijdkrachten, sji'itische en
Koerdische milities begonnen vorig
jaar oktober met een enorme mili
taire operatie om de stad te herove
ren. Zij kregen hulp van Ameri
kaanse adviseurs en gevechtsvlieg
tuigen.
De IS-strijders zijn inmiddels
verdreven uit vrijwel alle wijken en
proberen nu stand te houden in de
Oude Stad, een dichtbevolkt gebied
met smalle, kronkelende steegjes.
Dat doen de circa 300 resterende
strijders met onder meer booby
traps, zelfmoordaanslagen, scherp
schutters en mortieraanvallen.
Op de Iraakse televisie zijn beel
den te zien van dikke, zwarte rook
wolken die opstijgen uit het stads
deel, waar volgens de Verenigde
Naties tot roo.ooo tot 150.000 bur
gers vastzitten. Zij worden gebruikt
als menselijk schild. Mensen die op
de vlucht slaan, lopen het gevaar
door sluipschutters te worden
neergeschoten.
maandag 19 juni 2017
GO
in ijselijk geweld'
Ershad Karim
Niets is zo belangrijk als drink
water in de vluchtelingenkampen
Ain-lssa en Karama nabij Raqqa,
de omsingelde 'hoofdstad' van
het kalifaat van IS. Kinderen als
Ali (met kruiwagen) en Reme-
than (de middelste van de drie)
brengen water naar de tenten
van hun families die het geweld
zijn ontvlucht. De VN-hulporgani-
satie maakt zich de meeste zor
gen over de kinderen die nog in
Raqqa zitten. In de stad wordt
zwaar gevochten. Volgens vluch
telingen gebruiken IS-strijders
burgers als menselijk schild.
FOTO'S UNICEF/SOULEIMAN
