'May had mijn stem, nu weet ik het niet meer'
9
Nationale
veiligheid is altijd
de achilleshiel
geweest van
Corbyn
UKIP stemden grotendeels overlopen
naar de Conservatieven, nu UKIP op
zijn gat ligt. En de oudere kiezer, die
traditioneel massaal gaat stemmen,
heeft een voorkeur voor de Conser
vatieven. Daarnaast zijn er twijfels of
de jonge kiezers, die grotendeels ach
ter Labour staan, morgen naar de
stembus komen.
Maar de verwachte monsterover
winning, die lijkt er niet te komen.
De Conservatieven hoopten op een
meerderheid van meer dan honderd
zetels in het parlement, dat lijkt niet
meer waarschijnlijk. Haalt ze een
meerderheid die kleiner is dan vijf
tig, dan heeft May de verkiezingen ei
genlijk verloren.
Dan is de Conservatieve Partij te
rug bij af, met een kleine meerder
heid in het parlement. Maar Mays
persoonlijke positie is verzwakt: na
de mislukte campagne is haar imago
zwaar beschadigd, de twijfels over
haar leiderschap zijn toegenomen.
Sterk en stabiel zijn niet langer de
termen waar het Britse volk May mee
identificeert.
Druppels zweet pare
len langs zijn wan
gen als Gary Collins
omslachtig aangeeft
zijn stem aan The
resa May te geven. Hij voelt zich
een verrader. „Mijn vader, een
textielarbeider, zou zich in zijn
graf omdraaien", zegt hij in
Waterhouse Street, in het hart
van Halifax. „Maar ik laat La
bour niet in de steek. De partij
heeft mij verlaten. Al doet het
me heel veel pijn."
De nervositeit bij Collins (48)
komt niet alleen voort uit zijn
beslissing om May te steunen.
Hij stemde bij de laatste verkie
zingen op het rechts-populisti-
sche UKIP, de drijfveer achter
de brexit. „In geen honderd jaar
dacht ik me bij hen aan te slui
ten", stelt hij. „In Bradford, waar
ik werk, ben ik vaak het enige
blanke gezicht op straat. Ik ben
geen racist, maar wil immigra
tie inperken. Straks zijn wij in
de minderheid. UKIP begreep
dat, May voert het straks uit."
De Conservatieve Partij mikt
op mensen als Collins, zeker in
Halifax. Bij de vorige verkiezin
gen behaalde Labour een flin
terdunne winst. Het gat tussen
de socialisten en de Tories be
droeg slechts 428 stemmen.
UKIP, inmiddels verdampt,
kreeg er 5.621. Die laatste groep
vormt de voornaamste prooi
van May. Haar belofte om na de
brexit de grenzen te sluiten,
moet hen haar kant op lokken.
Arbeidersklasse
May koos niet voor niets de
voormalige industriestad in
West Yorkshire uit om haar
campagne te beginnen. In Dean
Clough Mill, ooit de grootste
tapijtfabrikant ter wereld, vroeg
ze op 18 mei haar toehoorders
om haar als leider te kiezen. Zij
zou van de brexit een succes
maken en beloofde zich sterk te
maken voor de arbeidersklasse.
Met een enorme voorsprong in
de peilingen leek haar speech
het begin van een zegetocht.
Halifax oogt niet als een ver
lopen textielstad. Het stadhuis,
de overdekte Borough Market,
de nauwe straatjes rond de stok
oude kerk (Minster) en Piece
Hall kunnen zo op een ansicht
kaart. De scholen behoren tot
de beste in het land. Hoewel La
bour hier sinds 1987 won, kon
de Conservatieve Partij altijd op
de aanzienlijke middenklasse
rekenen.
May heeft in de laatste weken
veel krediet verspeeld, mede
door de nasleep van de aansla
gen in Londen en Manchester.
„Ze had mijn stem", geeft John
Rodgers (53) aan. Over de
schouder van de brexiteer bun
gelt een sporttas. „Nu weet ik
het niet meer. Ik dacht dat May
wat betreft daadkracht op Mar-
W Maysspeech
in Halifax leek
het begin van een
zegetocht
garet Thatcher leek. Ze is geen
schim van de Iron Lady. Gaat zij
ons behoeden voor terrorisme?
Ik overweeg weer op Labour te
stemmen. Corbyn vind ik ook
niets, maar hij komt sterk over
en staat achter de brexit."
In de Pakistaanse gemeen
schap kruist het merendeel
straks op gezag van geestelijken
en familieoudsten Labour
aan. „Geen twijfel over moge
lijk", grijnst Mohammed Ilyas-
Kashmiry. De bebaarde zestiger
legt zijn krant in de centrale bi
bliotheek neer. „Labour is altijd
goed voor ons geweest. May
heeft het niet zo op Pakistanen.
Imams vliegen zelfs in vanuit
Islamabad. Ze trekken door het
land om de gelovigen te zeggen
dat ze op Labour moeten stem
men.
Jongeren
Kiezers in de leeftijd tussen 18
en 24 jaar lieten het bij het EU-
referendum en de verkiezingen
in 2015 afweten. In aanloop naar
de stembusgang van morgen is
sprake van een kentering. Tien
duizenden jongeren schreven
zich in. Hun voorkeur zou uit
gaan naar Labour.
„We vechten voor onze toe
komst", zegt Amy (24). „Bij mij
en vele anderen leeft het gevoel
heel sterk dat we nu iets moeten
doen. May noch Corbyn raakt
ons. Die zijn te oud om te be
grijpen wat onze generatie
drijft. Maar Labour is geen
keuze, maar noodzaak. Als het
erop aankomt, keren mensen
terug naar hun working class-
roots. Die liggen bij Corbyn."
woensdag 7 juni 2017
GO
FOTO'S AP, AFP, EPA, GETTY REUTERS
May toch nog dwars
De Britse premier Theresa
May wil morgen de verkiezin
gen winnen door zetels weg
te kapen in (voormalige) indu
striegebieden waar Labour de
grip op de traditionele aan
hang verliest. Zoals Halifax.
Geert Langendorff
Halifax
