Vrouw in het blauw
soepel door de bochten laat lopen. Bij het
Oude Huis uit 1852 - een prachtvoorbeeld
van Kaaps-Hollandse architectuur - komt
de eigenaresse naar buiten voor een praat
je. Ze is aan het renoveren. Een hels kar
wei, want alles is verrot.
Achter het ijzeren hek waken twee
angstaanjagend grote honden. Deon kijkt
ernaar, zijn brein slaat het op in het on
derbewustzijn, de machinekamer van ie
dere schrijver. Het tafereel zou straks
zomaar kunnen opduiken in een nieuw
boek over inspecteur Bennie Griessel, die
ook in het geschenkboek de hoofdrol
speelt. „Ik houd van Bennie", zegt Deon.
„Hij is geen superheld, maar een man
van vlees en bloed, met goede en slechte
eigenschappen."
Met een prettige kruissnelheid van 110
kilometer per uur, glijdt het Zuid-Afri
kaanse landschap even later weer aan ons
voorbij. Naarmate we verder richting het
noorden rijden, wordt de wereld kaler,
ruiger, stoffiger. We passeren Worcester,
dat ze hier zo mooi als 'Woester' uitspre
ken, klimmen over Michell's Pass en
dalen af naar het charmante Ceres voor
benzine, koffie en een bekentenis van
Deon: „Ik vind Zuid-Afrika het mooiste
land ter wereld."
Deon is opgegroeid in de tijd van
apartheid, een donkere periode die voor
altijd met het land verbonden zal zijn.
Die historie van ongelijkheid, gecombi
neerd met al die verschillende culturen
en talen maken Zuid-Afrika tot een
bruisende, lastige en unieke smeltkroes.
„Er zijn nog reusachtige problemen te
overwinnen, de armoede voorop", zegt
Deon. „Maar kijk eens hoe ver we al zijn
gekomen. Er is een hunkering naar voor
uitgang die het land iets dynamisch geeft,
iets jongs, fris, vernieuwends."
Dirt tracks
Nadat we de uitgestrekte fruitboomgaar
den rondom Ceres zijn gepasseerd, haalt
Deon me in. Een paar kilometer verderop
slaat hij een onverharde weg in. We laten
wat lucht uit de banden lopen en zetten
de vering soepeler, zodat de motoren
beter grip hebben op de dirt tracks die
we vanaf hier tot de finish van vandaag
in Clanwilliam zullen rijden.
De motoren produceren enorme stof
wolken. We gaan allebei op de steps
staan, zodat we de gaten, kuilen, zand
platen en andere gevaren beter kunnen
zien. Bovendien helpt het om de klappen
op te vangen als we - onvermijdelijk -
toch een narigheidje over het hoofd zien.
We klimmen en dalen, passeren droge
rivierbeddingen, kijken uit over einde-
"lÊM De Zuid-Afri
kaan Deon
Meyer (1958)
MEYER schreef elf mis
daadromans
met Zuid-Afrika
als decor. In
2012 brak hij in Nederland
door met 13 uur, dat door Vrij
Nederland als thriller van het
jaar werd gekozen. Meyer
woont met zijn gezin in Stellen-
bosch, nabij Kaapstad. Voor de
Spannende Boeken Weken
schreef hij De vrouw in de
blauwe mantel, dat lezers bij
de aanschaf van een thriller
cadeau krijgen. Omdat een
schilderij van Rembrandt-leer-
ling Carel Fabritius een belang
rijke rol speelt, is het verhaal
met Nederland vervlochten.
deonmeyer.com,
spannendeboekenweken.nl
Opmars
Zwartvoetpinguins
hebben zich Boulders
Beach toegeëigend, een
strand op het Kaapse
Schiereiland.
magazine 47
