A
F
pakken als hij verliest'
0
7
Cruijff en Louis van Gaal: zij brachten Ajax vanuit dip naar Europese beker
wel gebleken."
Net als Bosz nu, was Louis van
Gaal in het seizoen i99i-'92 een
nieuwe trainer zonder gevestigde
naam, en ook hij kende een ronduit
moeizame, onrustige start. Om te
kunnen voetballen zoals Van Gaal
het wilde, nam de eigenwijze trai
ner al snel afscheid van routinier
Jan Wouters, terwijl het ook met
Roy en Van 't Schip niet echt klikte.
Ze vertrokken alle drie nog binnen
het jaar: Wouters al in de winter,
Roy en Van 't Schip meteen na het
seizoen.
Parallel
Alweer een parallel: kijk maar naar
de manier waarop Riechedly Ba-
zoer, Nemanja Gudelj en Anwar El
Ghazi dit seizoen bij Ajax uit beeld
verdwenen, kort nadat Bosz ze pas
seerde. Bij Van Gaal viel de puzzel
uiteindelijk ook pas in de laatste
maanden van het seizoen in elkaar.
Ajax miste de landstitel, PSV was
sterker dat jaar, maar de UEFA Cup
finale tegen Torino maakte alles
goed.
Woensdag in Stockholm moet
het net zo gaan tegen Manchester
United, anderhalve week na de
landstitel van Feyenoord. Directeur
Edwin van der Sar zei het al meteen
na de winst in Lyon: „Een finale
moet je ook gewoon winnen", al
dus de oud-keeper. „De verliezers
herinnert niemand zich."
Dat mag dan zo zijn, maar om
nog één overeenkomt te benoemen
tussen toen en nu: de verliezers.
Zowel in 1987,1992 als 2017 had Ajax
het geluk van een relatief gunstige
loting.
Onder Cruijff versloeg het Olym-
piakos Piraeus, Malmö FF en Real
Zaragoza. Van Gaal overleefde ach
tereenvolgens Rot-Weiss Erfurt,
Osasuna, AA Gent en Genoa. Hoe
knap ook de prestatie, dit seizoen is
het rijtje van eenzelfde soort kali
ber: Legia Warschau, FC Kopenha
gen, Schalke 04 en Olympique
Lyon. Met de kanttekening dat er in
deze finale wél een klassieke top
club wacht.
Zijn er nog meer noemenswaar
dige verschillen? Uiteraard. Tijdper
ken zijn sowieso heel moeilijk te
vergelijken, als ze dat al zijn. Hoe
wel de spelopvatting overeenkom
sten vertoont, is het team van Ajax
van nu niet te vergelijken met dat
van 30 of 25 jaar geleden, met een
heel ander type spelers.
De buitenspelers trekken het
liefst naar binnen tegenwoordig,
om maar wat te noemen. En tegen
Olympique Lyon speelde Ajax met
liefst zeven buitenlanders in de ba
sis, ten teken dat de Nederlandse
voetbalcrisis nog niet meteen is op
gelost.
Oranje
Er is weinig aanleiding te denken
dat Oranje volgende zomer in Rus
land zal voortborduren op het suc
ces, zoals het dat in 1988 deed. Maar
tegelijk: Ajax laat dit seizoen wél
zien dat het verschil tussen succes
en teleurstelling heel klein kan zijn.
Bovendien, mochten er straks drie
basisspelers vertrekken, dan hoeft
de boel niet meteen helemaal in el
kaar te donderen: Ajax is in financi
ële zin rijker dan ooit, terwijl de ge
neratie Donny van de Beek al klaar
staat.
Het lijntje is dun kortom, en niet
per se in negatieve zin. Een trai
nerswissel, een bliksemtranfer, een
paar ontluikende talenten, een puz
zel die opeens perfect in elkaar valt:
het Nederlande voetbal mag in elk
geval weer hopen en geloven in be
tere tijden. De lange weg door de
schaduw is voorbij. Europa kijkt
eindelijk weer eens massaal naar
Ajax.
Dave Cherry (52), een van de
weinige supporters die zijn achter
naam wél wil noemen, is lovend
over Ajax. „Die Deen, Dolberg, viel
me op", geeft hij aan. „Zo jong nog
maar al zo goed. Ajax kan dan wel
niet verdedigen, maar hun onbe
vangenheid en lef compenseren die
makke. Tot het vertrek van Sir Alex
Ferguson speelden wij ook zo. Met
het hart."
Zijn zoon Jason knikt. Hij baalt
ervan geen ticket voor de eindstrijd
in Stockholm te hebben, hoopt op
een zege voor Manchester United,
maar zou goed kunnen leven met
een nederlaag. „Ik was oprecht blij
toen Zlatan geblesseerd raakte",
vertelt de tiener. „Het bood Marcus
Rashford de kans om te spelen. Hij
komt uit de jeugdopleiding. Als we
winnen en ons plaatsen voor de
Champions League, gaat Mourinho
weer een blik dure buitenlanders
opentrekken."
Chagrijn
Het chagrijn over het steriele voet
bal dempt het enthousiasme voor
de finale. Straatverkopers raken
hun speciale finalesjaals en T-shirts
amper kwijt, lain McCartney moet
grinniken om deze observatie. De
auteur van vele boeken over Man
chester United kent de harten van
de achterban. „Als we winnen,
waar ik vanuit ga, draaien ze wel
bij", zegt hij. McCartney zal niette
min niet onderuitgezakt naar de fi
nale kijken. „Ik denk dat onze erva
ring de doorslag gaat geven, maar
Ajax schrijf ik niet op voorhand af."
maandag 22 mei 2017
GO
in '87 en '92 ook opeens
Louis van Gaal (rechtsonder in pak) viert het winnen van de UEFA
Cup met zijn spelers, fotoanp
4 Jose Mourinho
heeft de harten
van de fans van
Manchester Uni
ted (nog) niet ver
overd. fotoanp
