Bertens verliest in Madrid door wisselvallig spel
Max Verstappen is terug in Barcelona waar hij als 18-jarige de race won
25
Max Verstappen is terug in Barcelona.
Op het asfalt waar hij precies een jaar terug
sporthistorie schreef. „Ik rijd nu gewoon
een nieuwe race. Realistisch blijven."
Weer
winnen? We
hebben op
dit moment
niet de auto
waarmee
dat kan
De eersterood-wit-
blauwe vlaggen hangen
al op de Grand Stand,
nabij start-finish. De
pitstraatwandeling voor
de fans kleurde al oranje en Red Bull-
blauw. En vluchten vanaf Amster
dam, Rotterdam en Eindhoven naar
Barcelona en Girona puilden de laat
ste dagen uit van Neder-
landse raceliefhebbers
met Max-petjes.
Prachtig, al
die animo
voor de terugkeer van Max Verstap
pen op het Spaanse circuit. Maar de
jonge Limburger (19) die precies
twaalf maanden terug de geschiede
nisboeken van de autosport her
schreef op het Circuit de Catalunya,
is tegelijkertijd de eerste die de mas
sale verwachtingen bij de duizenden
afgereisde Nederlanders wat wenst
te temperen.
Hij wil de pret van een zonnig
voorjaarstripje naar Spanje niet be
derven, maar weer zo'n stunt net als
vorig jaar? „Ik denk dat veel Neder
landers toch met die gedachte
hier naar toe zijn geko
men. Dat er weer iets
moois gaat gebeuren. Maar we moe
ten wel realistisch blijven", vertelt hij
in het 'Energy Station' van Red Buil.
„Weer winnen? Op dit moment heb
ben we gewoon niet de auto waar
mee dat kan. Normaal gezien moeten
er dan vier auto's voor me uitvallen.
Nog iets meer dan vorig jaar."
Toen kegelden de dominerende
Mercedes-coureurs Nico Rosberg en
Lewis Hamilton elkaar in de eerste
omloop van de baan, waarna Ver
stappen wist af te rekenen met de
Ferrari's. Een bijna surrealistisch sce
nario en de opmaat naar een van Ne
derlands meest aansprekende sport
prestaties ooit. Eentje die wereldwijd
landde, omdat de Limburger met zijn
18 jaar de jongste racewinnaar ooit
werd.
Drie keer raden dus waar het nu
tijdens de internationale perscon
ferentie in Spanje over gaat?
Over die GP van 2016 na
tuurlijk. En op
welke gebie-
den de Hollander met de 'nagenoeg
verticale leercurve' de laatste maan
den duidelijk verbetering heeft ge
boekt?
„Je hebt nu je rijbewijs Dat is een
grote stap voorwaarts", grapt Hamil
ton, die voor de wereldpers niet voor
het eerst dit seizoen naast Verstap
pen is geplaatst en er soms een sport
van lijkt te maken om zijn jonge Ne
derlandse collega een beetje te dol
len.
Wat vindt Hamilton van de pro
gressie die de jonge Hollander sinds
Barcelona 2016 gemaakt heeft. „Best
wel slecht, eerlijk gezegd", antwoord
hij, met een stalen gezicht, om uit
eindelijk toch in de lach te schieten.
„Gekheid natuurlijk. Hij heeft na die
race hier heel aardig aan de weg ge
timmerd. Het is duidelijk dat hij een
prachtcarrière voor zich heeft."
Dan toch die onvermijdelijke vraag
aan Verstappen, hoe het is om terug
te keren op het asfalt van Barcelona?
„Het was prachtig.Maar het is nu
2017 hè. 2016 is geweest. We zijn nu
een jaar verder en ik rijd gewoon een
nieuwe race."
Bertens wil, met de voor haar be
langrijkste weken van het tennis-
seizoen in aantocht, een zo groot
mogelijke buffer creëren op de ran
king. Met de toernooizege van Neu
renberg (over anderhalve week) en
de halve finales op Roland Garros
(de week daarna) van vorig jaar
heeft ze een zwik punten te verde
digen. Een halvefinaleplaats had
haar nog eens 175 punten opgele
verd en een sprongetje van plek 19
naar 18. Nu zakt ze naar 20, want Se-
vastova passeert de Nederlandse.
Er waren tegen de Letse laat
bloeier (27) best kansen geweest, als
Bertens minder wisselvallig had
gespeeld. Ze creëerde niet één
breekpunt en sloeg 25 onnodige
fouten. Bertens vertrouwde te wei
nig op haar eigen aanvallende kwa
liteiten, zag ook coach Raemon
Sluiter, die twee keer op de baan
kwam: „Je moet het gewoon doen,
lieve schat. Dwingend spelen", zei
hij tegen zijn pupil. Het had geen
effect.
Simona Halep bereikte in Ma
drid eenvoudig de halve finales. De
als derde geplaatste Roemeense
stond slechts twee games af aan de
Amerikaanse Coco Vandeweghe:
6-1 6-1. Halep was in de eerste set
Vandeweghe op alle fronten de
baas. De Roemeense serveerde
sterk en wist de vierde en zesde
game van de Amerikaanse af te
pakken. Ook in de tweede set had
Vandeweghe niets in te brengen te
gen de nummer acht van de wereld.
Murray naar huis
Novak Djokovic bereikte bij de
mannen de laatste acht. De Serviër,
als tweede geplaatst, versloeg de
Spanjaard Feliciano Lopez in twee
sets: 6-4 7-5. De volgende tegen
stander van Djokovic is Kei Nishi-
kori. De Japanner schakelde de
Spanjaard David Ferrer uit. 6-4 6-3.
Ook de Belg David Goffin voegde
zich bij de laatste acht. Hij versloeg
de Canadees Milos Raonic in twee
sets: 6-4 6-2. In de kwartfinales
wacht Goffin een treffen met Ra
fael Nadal, die zelf afrekende met de
Australiër Nick Kyrgios. Daarvoor
had de Spaanse favoriet van het
thuispubliek slechts 1 uur en 12 mi
nuten nodig: 6-3 6-1.
De Brit Andy Murray is gestrand
in de derde ronde. De Kroaat Borna
Coric was verantwoordelijk voor de
uitschakeling (6-3 6-3) van de num
mer één van de wereld, die dit jaar
aan het kwakkelen is geslagen en
pas één toernooi won, dat van Du
bai. Coric (20) neemt het in de
kwartfinales op tegen Dominic
Thiem. De Oostenrijker versloeg de
Bulgaar Grigor Dimitrov in drie
sets: 4-6 6-4 7-6 (9).
vrijdag 12 mei 2017
'Ja, het was prachtig vorig jaar,
maar het is nu wel 2017 hè'
Arjan Schouten
Barcelona
- Max Verstappen (19)
Max Verstappen poseert
voor een selfie van een fan.
ASTON
MADRID Een nieuwe hoogste
klassering op de wereldranglijst,
ruim 2,5 ton aan prijzengeld en
weer eens een halvefinaleplaats
op een groot toernooi. Kiki Ber
tens had zichzelf gisteren in Ma
drid een uitstekende dienst be
wezen als ze van Anastasija Se-
vastova had gewonnen. Maar die
was in de kwartfinale te goed:
6-3 6-3.
Kiki Bertens strandt in de
kwartfinales, foto getty images
