'Ons personeel is van
de generatie die
snelle ontwikkelingen
kan bijhouden'
EEN NEDERLANDS
DUWTJE IN DE RUG
telijke productie overgenomen door automati
sering. Die markt raakte ik kwijt, omdat we
die techniek onvoldoende beheersten. Ik be
sefte dat ik moest gaan investeren in innova
tie en R&D."
De materialen die Vertex-Dental produceert
zijn composieten, geen metalen of keramiek.
Voor het printen van een kroon, boormal of
kunstgebit is meer nodig dan de juiste vorm.
„Door de nieuwe techniek is er een heel
nieuw vakgebied ontstaan. Wij hebben CAD-
specialisten met tandheelkundige kennis.
Daar komt ook nog bij dat we de kennis van
chemie in huis moeten hebben en de moge
lijkheden van de 3D-printer moeten weten. Er
is geen bedrijf in de wereld die dat allemaal in
huis heeft. Wij wel."
Vertex-Dental had al de cultuur om
medewerkers intern op te leiden. Er werd
afscheid genomen van de ambachtelijke pro
ductie, maar de tandheelkundige kennis,
weten hoe een mond van
binnen eruit ziet, is nog
steeds de basis. „Ons
personeel is relatief
jong. Het is de generatie
die de snelle ontwikke
lingen in de techniek
kan bijhouden."
Voor de composieten
was een lang ontwikkelingstraject nodig. „Dat
was trial and error. We hebben duizenden
prints gemaakt voor we de juiste chemische
samenstelling hadden."
De tandheelkundige materialen vormen een
nichemarkt waarin maar een paar bedrijven
actief zijn. Iedere kroon, kunstgebit en beugel
is uniek en geen markt is dezelfde. „De ge
zondheidszorg is overal anders georganiseerd.
We leveren medische producten die we overal
lokaal moeten laten testen en registreren.
Daar zit veel papierwerk aan vast. Ook het op
leidingsniveau is overal anders. Een tandarts
in Amerika heeft een ander niveau en werk
wijze dan een tandarts in China."
Training
Dat verschil minimaliseert Vertex-Dental met
opleidingen. „Het is een conservatieve markt.
Een tandarts heeft zijn eigen techniek. Het
kost moeite om op iets anders over te stap
pen, want dat moet hij zichzelf eerst aanleren.
Dus opleiding is de enige manier om nieuwe
klanten te krijgen. We hebben wereldwijd 15
gecertificeerde trainers die hier een opleiding
hebben gehad. We werken ook samen met
universiteiten. In een land als China geven we
trainingen in zowel de ambachtelijke produc
tie als de automatisering. In landen met hoge
lonen heeft het zin om de overstap naar auto
matisering te maken. De prijs is niet doorslag
gevend. Het gaat om training, communicatie,
service en support. Daarmee krijg je trouwe
klanten."
Vertex-Dental heeft ervoor gezorgd dat de 3D-
printer zijn weg in de dentale wereld heeft ge
vonden. Andere bedrijven zullen dat ook
inzien, maar Jacobs vreest de concurrentie
niet. „Daarvoor hebben we een te grote voor
sprong. Ons product namaken, is onmogelijk.
Het is een chemische formule die we niet
prijsgeven. Onze strategie is bewust om de
chemische samenstelling nergens te patente
ren, want dan moetje de formule prijsgeven."
Vertex-Dental heeft gespecialiseerde printers
laten bouwen door het Amerikaanse 3D Sys
tems. Dat bedrijf heeft op 1 januari Vertex-
Dental overgenomen.
Een strategische keuze van Jacobs. „De tech
nologie van de 3D-printer ontwikkelt zich nog
verder. Op termijn
wordt er een scan van
een mond gemaakt.
Daarmee kan automa
tisch het tandheelkun
dige materiaal worden
ontworpen en robots
sturen de 3D-printer
aan. De tandarts zou
ook zelf kunnen printen, als hij dat leuk vindt.
We blijven de concurrentie voor door het hele
proces in één workflow in eigen hand te hou
den. Door de overname hebben we maximale
invloed op de ontwikkeling van onze printers."
Jacobs vreest niet door de overname zijn
ondernemerschap te verliezen. „Ik neem aan
dat 3D Systems naar ons luistert, want voor
hun is het ook een strategische overname.
We hebben bovendien onze expertise op het
gebied van tandheelkunde en chemie." o
O
Sinds dit jaar bundelen de
overheid en het bedrijfsleven de
krachten om succesvol zaken te
kunnen doen in het buitenland.
Netwerk
29
vertex-dental.com
Wie Rik Jacobs (46)
Wat Tandheelkundige matieralen
Van Vertex-Dental in Soest
Over Meer dan 85 landen
In de publiek-private Werkplaats
zoeken overheid en bedrijfsleven
samen naar kansen in het buitenland
voor Nederlandse sectoren.
De ministeries van Buitenlandse
Zaken en Economische Zaken, VNO-
NCW en MKB-Nederland hebben
afspraken gemaakt waarmee Neder
landse (mkb-)bedrijven makkelijker
voet aan de grond moeten krijgen op
groeimarkten. Het kabinet trekt 10
miljoen euro uit voor de nieuwe
samenwerking.
In de Werkplaats worden de export-,
investerings- en innovatiebevorde-
rende activiteiten van de overheid
en het bedrijfsleven op elkaar
afgestemd. Ook moet er vanuit de
Werkplaats meer follow-up worden
gegeven aan contacten en leads
die tijdens handelsmissies worden
opgedaan. Zo kan Nederland tijdens
missies gerichtere aanbiedingen
doen en dat levert naar verwachting
meer deals op.
Nederland kan nog beter inspelen op
de groei van de wereldhandel (met
name in opkomende markten) door
een gezamenlijke aanpak van over
heid en bedrijfsleven, denken de vier
partners.
Hans de Boer, voorzitter van werk
geversorganisatie VNO-NCW denkt
dat iedereen beter wordt van de
Werkplaats. „Door gezamenlijk
actiever uit te kienen waar de kan
sen liggen, kunnen we buitenlandse
markten samen met onze ambassa
des en bewindslieden veel beter
bewerken. Zo kunnen we zorgen dat
onze kennis en technologie op veel
meer plekken in de wereld proble
men oplost op terreinen als water of
het klimaat. Wij brengen daarbij ons
private netwerk in. Zo slaan we in de
toekomst nog meer munt uit alle
missies die we samen met de over
heid organiseren."
GO
