I
Oemoemenoe moet
investeren in buitenlandse spelers
21
ÈS
noe. „In het begin heb ik het aan
niemand verteld", weet hij nog.
„Ik trainde alleen op donderdag in
Middelburg. Op dinsdag en vrij
dag trainde ik bij Dendermonde
en dan liet ik de dinsdagtraining
in Zeeland schieten. Daar verzon
ik dan een smoesje voor."
Na een paar weken besloot hij
toch zijn trainer in te lichten. En
die reageerde positief.„Hij zag
ook wel in dat dit een heel
mooie kans was en vond dat
ik die moest grijpen." Niet
veel later vertelde hij ook
zijn teamgenoten over
zijn Belgische avontuur.
„Dat leverde wel
wisselende re-
A
acties op. Vooral door mijn rol
binnen de ploeg, ik was een be
langrijke speler. Maar uiteindelijk
denk ik dat iedereen het me wel
gunde."
Toch kon hij met een gerust hart
aan zijn nieuwe hoofdstuk begin
nen. Oemoemenoe vond in de
Nieuw-Zeelander Elijah Makoni
een waardig vervanger. „Dat gaf
mij en iedereen bij de club een
Mijn hart ligt bij
Oemoemenoe, maar
dit voelt ook enorm
vertrouwd
goed gevoel. Daardoor werd het
toch iets makkelijker om over te
stappen naar Dendermonde, in de
wetenschap dat het bij mijn oude
club wel goed zat."
Eenmaal in Dendermonde
volgde een nieuw probleem: zijn
positie in het veld. „Bij de club
wilden ze me op een plek zetten
waar ik nog nooit had gespeeld. Ik
zag dat eigenlijk niet zo zitten",
vertelt Legrand. Toch deed hij wat
er van hem gevraagd werd. „Maar
al snel kwamen ze erachter dat ik
inderdaad niet goed op die plek uit
de voeten kon."
Hij dreigde op de bank te belan
den, maar toen raakte zijn concur
rent voor zijn favoriete plaats ge
blesseerd. „Als invaller mocht ik
het toen proberen. En dat ging
goed. Zo goed, dat die jongen nooit
meer op die plek gespeeld heeft
sinds ik hem heb vervangen tij
dens zijn blessure."
Toen ging het snel. Op relatief
jonge leeftijd was Legrand al een
vaste waarde in een van de beste
Belgische teams. „Dat is best bij
zonder, hoor", legt hij uit. „Op je
21ste ben je fysiek natuurlijk nog
niet zo ver als iemand van tien jaar
ouder. Jonge jongens krijgen
daarom niet vaak een plek in de
basis. Maar ik heb in de zomer
voor mijn overstap flink door-
getraind, paste me snel aan
en daarom is het mij wel
gelukt destijds."
De Middelburger
en de Belgische
club zijn een
perfecte combi
natie. „Het is
een heel open
club. Mijn hart
ligt bij Oemoe
menoe, maar dit
voelt ook enorm
vertrouwd. Bijna
V als familie zelfs", is
hij lovend over Den
dermonde, waar hij in
zijn voorlaatste jaar de
kroon op zijn werk
zette. „We hadden zo'n
enorm sterk team en won
nen de dubbel. Eerst pakten
we de beker en daarna de ti
tel."
Een geweldige prestatie,
maar het zette hem ook aan het
denken. „Alles wat ik kon win
nen, had ik in één klap gewonnen.
Ik vroeg me af of ik daarna nog wel
genoeg prikkels kreeg, of ik niet
toe was aan een nieuwe uitda
ging." Er kwamen aanbiedingen
binnen, maar de perfecte match
zat er niet tussen. „Ik besloot te
blijven, al heb ik het daar wel eens
moeilijk mee gehad."
Het werd steeds moeilijker om
motivatie te vinden en Legrand
liet af en toe wel eens een trai
ning schieten. Maar nu is het
heilige vuur
weer
he-
INVESTEREN
lemaal aangewakkerd. „We strij
den weer om de Belgische titel en
daar moet alles voor wijken. Deze
titel moeten we winnen, anders is
Ik word er geen
prof, maar het is toch
een geweldig
avontuur
al het harde werken van de laatste
tijd voor niets geweest."
Dendermonde is al geplaatst
voor de halve finale in de titelstrijd
en geldt als de grote favoriet voor
het landskampioenschap. Lukt
dat, dan neemt Legrand afscheid
met een hoofdprijs. Eind mei ver
trekt hij immers naar Nieuw-Zee-
land, waar hij een half seizoen zal
uitkomen voor Mid Western uit
Maungakaramea.
„Via Carl Gunson, een Nieuw-
Zeelander met wie ik een aantal
jaar geleden bij Oemoemenoe
speelde, ben ik met de club in con
tact gekomen", verklaart Legrand.
„Hij maakt daar deel uit van de
scouting en heeft me benaderd. Ik
heb videobeelden gestuurd en de
club was enthousiast."
In eerste instantie gaat hij voor
een half seizoen, maar in zijn con
tract staat een clausule met een
optie voor nog een seizoen. „Ik
word er geen prof, maar het is toch
een geweldig avontuur. Huisves
ting en vliegtickets kosten me niks
en ik kan mijn favoriete sport be
oefenen in een écht rugbyland."
Als het aan Legrand ligt, is dit
niet zijn laatste rugbyreis. Ook
landen als Australië, Zuid-Frank
rijk, Spanje en Portugal staan nog
op zijn lijstje. Waar hij uiteindelijk
allemaal nog zal komen, durft de
Middelburger niet te zeggen. Maar
waar zijn rugbyreis eindigt, weet
hij al wel. „Bij Oemoemenoe. Toen
ik wegging, heb ik al gezegd dat ik
ooit nog terugkom. Als speler óf in
een andere functie. Maar de club
zal hoe dan ook van mijn ervaring
profiteren."
zaterdag 29 april 2017
van
is nog lang niet klaar
- Laurent Legrand
- Laurent Legrand
De rugbyers van Oemoemenoe
plaatsten zich dit seizoen voor het
eerst in de historie voor de kampioen
spoule van de ereklasse. Na het berei
ken van die mijlpaal liet de club weten
ambitieus te zijn en in de toekomst echt
om de prijzen te willen spelen. Maar dat
kan alleen als er goed beleid gevoerd
wordt, stelt oud-speler Laurent Le
grand.
„In de Nederlandse competitie heb je
twee échte topteams: Hilversum (van
daag de tegenstander van Oemoeme
noe) en 't Gooi. Het gat tussen die twee
clubs en de rest is enorm groot", vertelt
de speler van Dendermonde, de rege
rend landskampioen van België. „Als je
écht wilt aanhaken bij de top, zal er
geïnvesteerd moeten worden in buiten
landse spelers. Maar dat kan alleen met
het juiste beleid."
Legrand heeft wel voor ogen op welke
manier dat moet gebeuren. „Geleidelijk,
niet ineens met veel geld gaan smijten",
geeft hij aan. „Wat heb je eraan als je
over drie jaar kampioen bent, maar het
potje is leeg? Dan stort alles als een
kaartenhuis in elkaar. De buitenlanders
vertrekken omdat ze niet meer te beta
len zijn en een deel van de andere jon
gens
zal stop
pen omdat de
selectie niet meer
goed genoeg is."
Legrand hoopt van harte dat
het zijn oude club lukt om ooit de^B
titel te pakken. „Natuurlijk hoop ik ^B
dat. Maar daar is wel geduld voor
nodig. Er komt een aantal goede
jeugdspelers aan, geef die de tijd. Want
stel, je wordt kampioen door veel te in
vesteren: is dan echt de club kampioen
geworden of alleen de naam Oemoe
menoe?"
