25
Russische tennisster keert na ruim een jaar terug van een dopingschorsing
Onvrede over uitreiken wildcard
Maria Sjarapova maakt morgen haar rentree na een dopingschorsing.
Op een warme ontvangst van collega's hoeft ze niet te rekenen.
Ze noemde zichzelf vorige week in een
interview in The Times 'just a normal girl'.
Maar aan Maria Sjarapova, vorige week 30
geworden, is maar heel weinig normaal.
Op haar zevende voor het tennis verhuisd
van Rusland naar Amerika, tien jaar later
Wimbledon-winnares, aanvoerster van
ranglijsten met de rijkste vrouwelijke
sporters, directeur van haar eigen snoep-
merk. En sinds begin vorig jaar de eerste
grote ster in het tennis die op doping
werd betrapt.
Waar Maria Sjarapova gaat, is de contro
verse nooit ver weg. Mooie Maria is één
van de populairste tennissters van deze
eeuw. Arrogante Maria wordt door de
meeste van haar collega's met de nek aan
gekeken. Dat ze morgen op het WTA-toer
nooi in Stuttgart met een wildcard van de
organisatie haar rentree maakt, na een
schorsing van 15 maanden, zorgt voor veel
ergernis. Waar heeft ze die rode loper aan
te danken?
Niemand had nog van meldonium ge
hoord, toen Sjarapova op 7 maart 2016 in
een Amerikaans hotel haar positieve test
opbiechtte. Ja, ze slikte dat middel, op
doktersadvies. En ja, ze had e-mails gehad
dat het per 1 januari 2016 verboden was.
Maar die had ze nooit geopend.
Meldoniumlamp
Hoe vaak zal Sjarapova afgelopen ander
halfjaar niet hebben gedacht: 'Wat als'.
Wat als ze die bekentenis niet had ge
daan? In de weken en maanden die volg
den, liep de ene na de andere Rus tegen
de meldoniumlamp. Alleen: al die schaat
sers, judoka's en biatleten hielden hun
kaken op elkaar. En werden gered. Ineens
was daar het nieuws dat wetenschappe
lijk onvoldoende vaststond hoe lang het
duurt voordat het lichaam meldonium
volledig heeft afgebroken. Al die positieve
atleten konden volhouden dat ze per 31
december 2015 waren gestopt met het
middel. Sjarapova had bekend het in 2016
nog te hebben gebruikt en kon niet meer
terug.
Haar schorsing van 2 jaar werd door het
CAS wel gereduceerd tot 15 maanden, om
dat ze geen verkeerde intenties zou hebben
gehad, maar haar medische administratie
niet op orde had.
Argusogen
Ook sporters verdienen een tweede kans,
maar de rentree van Sjarapova wordt met
argusogen bekeken. Niet in de laatste
plaats omdat ze in de slachtofferrol is blij
ven steken. Neem dat Times-interview,
dat leest als een lofzang van een verliefde
journalist. Kritische noten over haar ge
bruik van meldonium, een medicijn te
gen hartproblemen, blijven achterwege.
Wel mag Sjarapova de schuld bij de WTA
leggen. Die had haar beter moeten waar
schuwen voor het feit dat het middel per 1
januari 2016 op de verboden lijst kwam te
staan. Dat de Russin daar met haar entou
rage misschien zelf voor verantwoorde
lijk is, paste kennelijk niet in het verhaal.
Werkelijk alles aan Sjarapova's terugkeer
is tot in de puntjes georkestreerd. Ze
mocht dan ruim een jaar niet tennissen,
haar zakenimperium stond niet stil. Zo
was er nieuws over haar snoepmerk Sugar-
pova. Maakte ze bekend dat er een biogra
fie ('Unstoppable') aankomt. En gingen de
activiteiten van haar sponsoren Nike,
Evian en Porsche door. Alleen Tag Heuer
brak met de Russin.
Ze had in de kleedkamer amper vrien
den, was altijd op zichzelf. Na deze do-
pingkwestie hoeft ze helemaal niet op een
'welkom terug-bloemetje' te rekenen. De
Franchise Kristina Mladenovic ging van
alle kritische collega's het verst: „Maria is
een valsspeler. Ik twijfel of ze alles wat ze
heeft gewonnen wel heeft verdiend. En ik
spreek namens de hele WTA-tour."
Tegelijkertijd heeft Sjarapova een
enorme fanschare. En het vrouwentennis
heeft haar gemist. Ze is met Serena Willi
ams de enige speelster die kaarten ver
koopt. Na die twee komt er een hele zwik
speelsters die voor het grote publiek in
wisselbaar is. En alsof Sjarapova ook dat
zo heeft gepland, maakte Williams vorige
week bekend zwanger te zijn.
Alle ogen zijn weer gericht op Maria.
Maart 2016
April 2017
STUTTGART Moet iemand
die een dopingschorsing heeft
uitgezeten een wildcard krij
gen voor een toernooi? De or
ganisaties van de graveltoer
nooien in Stuttgart, Rome en
Madrid vonden in het geval
van Maria Sjarapova van wel.
Ze heeft door haar schorsing
geen ranking meer en zou he
lemaal onderaan moeten be
ginnen, maar krijgt dus hulp.
Tot onvrede van onder ande
ren Andy Murray, Rafael Na-
dal, Angelique Kerber en Caro
line Wozniacki. Zij vinden dat
Sjarapova zich op eigen kracht
moet terugvechten.
Roland Garros zit in zijn maag
met de kwestie en beslist pas
half mei over een uitnodiging.
Marcel Hunze, toernooidirec
teur van het grastoernooi in
Rosmalen, heeft Sjarapova ook
alvast een wildcard aangebo
den.
dinsdag 25 april 2017
GO
Alles draait vanaf nu weer om
Mooie Maria
Rik Spekenbrink
Stuttgart
Maria Sjarapova in goede en slechte tijden. In maart 2016
en gisteren op weg naar de training, foto gettyimages, ap
