identiteitscrisis
23
Thuisduel Ajax
niet op 4 mei
Ajax stond op de rand van uitschakeling in
Gelsenkirchen waar het een verlenging moest
toestaan aan Schalke 04. Met tien man werd
alsnog een plek in de halve finale uit het vuur
gesleept door twee goals in de slotminuten.
Ze wisten van geluk niet welke kant
van het veld ze op moesten rennen.
Na een zinderende avond in Gel
senkirchen heeft Ajax de halve fi
nale van de Europa League bereikt.
Nick Viergever gooide alles wat hij
heeft in de strijd en maakte in de
verlenging de o zo belangrijke 3-1.
Het uitdoelpunt dat Ajax recht gaf
om verder te mogen dromen van
Europese glorie. Even later maakte
Amin Younes met de 3-2 het feest
nog completer.
Het uitvak met 2700 fans van
Ajax danste de nacht van Gelsen
kirchen in. Zij weten dat het ul
tieme, de finale van de Europa
League in het Zweedse Solna, nog
maar één halte ver is. Een halve fi
nale plaats, vooraf vrijwel onmoge
lijk geacht, pakken ze Ajax sowieso
niet meer af.
Een heroïsche avond werd het in
Duitsland waar Ajax bijna omviel
van spanning en inspanning. Hoe
ongelofelijk groot kan het contrast
zijn binnen een week tijd. Waar
Ajax tegenstander Schalke de ene
keer compleet kansloos liet, zo
wankel oogde de ploeg in Duits
land.
Voor Schalke was de 1-0 van Leon
Goretzka het sein om nog meer gas
te geven. Klaas-Jan Huntelaar
kwam er in om de belangrijke
tweede te maken. En gelijk is het
raak als Ajax in paniek is geraakt.
Spits Guido Burgstaller bracht de
Europese droom van Ajax toen al
serieus aan het wankelen. En dan
speelde Ajax de verlenging ook nog
met tien man omdat Joël Veltman
tien minuten voor het einde van de
reguliere speeltijd zijn tweede gele
kaart van de avond ontving.
Weg was dat oppermachtige ge
voel van vorige week toen Ajax de
Duitse tegenstander nog wegtikte
in de Amsterdam Arena die niet va
ker zo kolkte. In Europa ging het
weer eens over het flitsende spel
van Ajax. Maar gisteravond was het
de Veltins Arena die trilde van op
winding. Aan alles voelden juist de
Schalke-supporters dat dit een le
gendarische avond ging worden.
Voorbeeld
Ajax was volledig van slag door dat
fatale kwartier na rust. Ze hadden
vooraf nog zo geroepen dat het spel
van vorige week een voorbeeld
moest zijn voor de return. Maar
ineens waren de rollen omgedraaid.
Nu was Ajax de ploeg die het initia
tiefkwijt was en met de bibbers in
de benen op het veld stond.
Misschien ook wel beseffend dat
een unieke kans op een Europese
halve finale langzaam uit de han
den was geglipt. Terwijl Ajax dit
Europese seizoen zo vol bravoure
voor de dag kwam. Met de kenmer
ken die de club zoveel roem gaf.
Aanvallend, attractief en initiatief
rijk voetbal. Met oog voor de trai
ningsvelden van De Toekomst.
Kijk maar naar de basisopstelling
van gisteravond. Met Justin Klui-
vert en Matthijs de Ligt twee jon
gens van zeventien jaar binnen de
lijnen. Wel aangevuld met miljoe
nenaankopen zoals dat voorheen
ongewoon was.
Maar Ajax richtte zich met tien
man, na rood van Joël Veltman, op.
Op een legendarische manier.
Groot was het feest tussen spelers
en fans. Zeker omdat Amin Younes
met de 3-2 aan alle onzekerheid een
einde maakte. Ajax mag nu dromen
dat het de Europa League wint.
AMSTERDAM De eerste
halve finale voor Ajax in de
Europa League kan niet op 4
mei worden gespeeld in Am
sterdam. Burgemeester Eber-
hard van der Laan heeft Ajax
te kennen gegeven dat hij dat
niet wil. „De burgemeester
wil geen duizenden suppor
ters in het centrum van de
stad als daar de Dodenher
denking op de Dam wordt
gehouden." De speeldata voor
de halve finales zijn 4 en 11
mei. Het probleem ontstaat
dus als Ajax bij de loting eerst
een thuisduel moet afwerken.
„Ajax heeft de UEFA al laten
weten dat spelen op 4 mei in
Amsterdam niet zal kunnen.
Hopelijk is de Europese bond
zo wijs aan het verzoek ge
hoor te geven", aldus de
woordvoerder van Van der
Laan.
lent, tientallen miljoenen aan mis
kopen en gênant bestuurlijk ge
konkel. Zelfs clubs uit de categorie
Molde bleken een brug te ver.
Buitenstaander
Ergens is het ironisch dat juist een
buitenstaander als Peter Bosz er
wél in slaagt om Ajax op koers te
krijgen in Europa. Zeker, hij doet
dat door een aantal typisch Cruijf-
fiaanse voetbalgedachten te hante
ren, zowel in het druk zetten als in
het dynamische positiespel.
Maar met een aantal uitgangs
punten van de mislukte Fluwelen
Revolutie (2010-2015) werd ook re
soluut gebroken: een aanzienlijk
deel van de dragende spelers zijn
miljoenenaankopen. De eigen op
leiding is nog steeds van grote
waarde, maar niet meer ten koste
van alles. Om weer echt mee te tel
len in Europa, was de inbreng van
spelers zoals Davinson Sanchez,
Hakim Ziyech, André Onana, Kas-
per Dolberg, Lasse Schone en Ber-
trand Traoré onmisbaar. Juist zij
maakten de mix compleet. Het is
nog maar de vraag waartoe het al
lemaal leidt: een seizoen zonder
prijzen is voor Ajax nog altijd een
reëel scenario. En ook komende
zomer zal blijken hoe kwetsbaar
een Nederlandse club is voor bui
tenlandse geldsmijterij. Maar zelfs
als deze oprisping straks kortston
dig blijkt, bracht het Ajax in elk
geval geloof: dat Hollandse glorie
niet uitsluitend iets van vroeger is.
vrijdag 21 april 2017
GO
waar in heroïsch duel
Schalke 04
§3 Ajax
Daniël Dwarswaard
Gelsenkirchen
Klaassen viert met de fans het
succes van Ajax. foto pim ras
Nick Vierge
ver probeert
het in de eer
ste helft, te
vergeefs, met
een omhaal.
FOTO PIM RAS
