'Met hotels in je salesketen heb je
direct contact met de consument'
De f
van
Atilay Uslu
HET BEDRIJF
MAANDAG
DINSDAG
onafhankelijk. Dat wilde ik. Vrijheid! Niet
afhankelijk zijn van anderen. Dat heb ik
van thuis meegekregen. Mijn vader was ook
ondernemer. Hij had een pension en een koffie
huis, een ontmoetingsplaats voor Turkse
Nederlanders. Hij woont nu weer in Turkije,
in Fo<ja. Onlangs stelde hij voor dat we ieder
2.000 euro in kalveren zouden investeren,
die weer verkocht moeten worden als ze vet
gemest zijn. Ik heb gezegd: 'Pap, ik heb het
op het ogenblik een beetje te druk met andere
dingen.' Mijn vader en ik hebben onlangs wel
samen een nieuwe tractor gekocht voor onze
gezamenlijke olijfboomgaard."
Ondanks die vrijheidsdrang bent u wei eerst
in loondienst gegaan...
„Na mijn mbo-opleiding elektrotechniek
werkte ik bij Fokker en PTT Telecom. Ik vroeg
mijn baas hoelang hij er al werkte en wat hij
verdiende. Het antwoord: 25 jaar en 25.000
gulden. Ik begreep dat ik op die manier nooit
miljonair zou worden. Toen mijn oom me in
1990 aanbood zijn shoarmazaak over te
nemen, heb ik geen seconde getwijfeld. Hij
vroeg 25.000 euro. Ik had zelf 5.000 euro,
mijn toenmalige vrouw kon 9.000 euro lenen
bij de bank en de rest kon ik van mijn oom
lenen. Binnen een halfjaar had ik alles afge
lost, zo goed gingen de zaken."
Waarom bent u dan gestopt?
„Ik was het beu altijd 's avonds, 's nachts en in
het weekend te werken. Bovendien was het
vaak knokken, want jonge mannelijke bezoe
kers voelen zich 's nachts vaak Tarzan. Maar
wat dan? Een groentewinkel? Dat vond ik te
koud - ik houd van warmte. In 1994 ben ik
met Mega Reizen begonnen, dat vooral tickets
verkocht aan Turkse Nederlanders die op
familiebezoek gingen. In 1997 kwam Travel
Contact, een bedrijf dat via Teletekst reizen
van andere touroperators verkocht. Later
werd dat Corendon, een touroperator voor
hardwerkende Nederlanders die zonder
zorgen een of twee weken naar Turkije op
vakantie wilden."
Waardoor is Corendon zo gegroeid?
„Tegenwerking heeft ons groot gemaakt. De
grote luchtvaartmaatschappijen wilden ons,
onder druk van concurrerende touroperators,
ineens geen stoelen meer verkopen. Dat heeft
ons, letterlijk en figuurlijk, vleugels gegeven;
we begonnen onze eigen luchtvaartmaat
schappij. De volgende tegenslag kwam toen
Stichting Garantiefonds Reisgelden de regels
aanscherpte en ons als risicovol aanmerkte,
omdat we meer dan 75 procent van onze
omzet in Turkije behaalden. Dat zou ons
10 miljoen euro extra kosten. Daarom zijn
we snel op zoek gegaan naar andere bestem
mingen. Omdat Corendon alleen op Turkije
mocht vliegen en we anders aangewezen
waren op Transavia, hebben we in 2011 een
tweede airline opgericht. Om maar zo snel
mogelijk onder die 75 procent te komen,
vlogen we aanvankelijk alleen op gemakke
lijke bestemmingen als Bulgarije, Egypte en
Griekenland."
Heeft Corendon geen last van internet?
„Wij werken niet met intermediairs, dus wij
hebben altijd direct contact met onze klanten.
Dat een-op-eencontact hebben we op alle
momenten van hun reis: bij het boeken, bij
het vliegen, via de reisleiders op locatie. Wij
bespreken met de klanten wat een efficiënte
en prettige manier is om op vakantie te gaan.
Zo zijn wij dus ook groot geworden: door de
verkopen via onze eigen internetkanalen. Als
we meer via reisbureaus hadden verkocht
Corendon, in 2000 opgericht
door Atilay Uslu en zakenparter
Yildiray Karaer, doet zaken met
ruim 1.100 hotels in 19 landen.
Het zwaartepunt ligt in Turkije
(379 hotels), Spanje (186) en
Griekenland (179). In 2004 zette
de touroperator een eigen lucht
vaartmaatschappij op. Elk jaar
boeken ongeveer 630.000 mensen
hun vakantie via Corendon.
De omzet schommelt tussen
de 400 en 450 miljoen euro;
de winst bedraagt zo'n 7 miljoen.
Twee derde van de aandelen van
het bedrijf is in handen van Uslu
en Karaer. Een investeringsmaat
schappij heeft de rest. In 2014
droeg Uslu de dagelijks leiding
over aan Steven van der Heijden,
zodat hij zich kon concentreren op
een nieuwe tak van sport: eigen
hotels en resorts. Inmiddels heeft
Corendon twee hotels in Amster
dam en twee in Spanje. Binnenkort
wordt het oude Sony-pand bij Schip
hol verbouwd tot Corendon-hotel.
week
- Werkoverleg met CEO
- Werkoverleg met
communicatiedirecteur
- Salesmeeting met marketing,
pr en product- en yieldteam
- Interview
- Overleg over producten en
capaciteit
- Meeting managementteam
- Interview
- Externe afspraak
12 I DE ONDERNEMER I ZATERDAG 25 MAART 2017
GO
