Stroman brengt
VS honkbaltitel
Nederland-Italië
Bouhanni
sprint naar
ritzege
Afscheid van populaire Tom Boonen komt steeds dichterbij
24
De gekte rond
Tom Boonen
nadert de komende
weken haar climax.
De hoofdpersoon
blijft rustig. „Dat kun
je niet aanleren. Dat
is persoonlijkheid."
m
De afscheidstournee van Tom Boo
nen is al drie maanden aan de gang,
maar wordt vanaf vandaag - als hij
aan de start verschijnt van E3 Harel
beke tot zijn afscheid in Parijs- Rou-
baix - langzaam tot een kookpunt
gebracht. Honderden krantenpagi
na's zijn volgeschreven, tientallen
cameraploegen zijn op de been en
ondertussen blijft Boonen gewoon
zichzelf. Zoals altijd. „Ik ben gaan
fietsen, werd prof en steeds beter en
beter. Maar dat wil niet zeggen dat ik
daardoor verander als mens."
Hij zegt het met een vanzelfspre
kendheid alsof iedereen het moet
kunnen. Alsof Boonen niet alles
heeft gewonnen wat in zijn macht
ligt. Alsof hij niet dik miljonair is.
Alsof België niet al jaren aan zijn
voeten ligt. Hoe blijft hij dan zich
zelf, ook in deze hoogtijdagen van de
Boonen-gekte? „Dat kun je niet aan
leren. Dat is persoonlijkheid. Het
gaat mij natuurlijk af. Ik heb er geen
moeite mee en doe me niet voor als
iemand anders. Dat is veel waard."
Lachend: „De valseriken worden er
sowieso er toch uitgefilterd."
„Het vedette", roept Iljo Keisse - al
jaren ploeggenoot - hem liefkozend
toe. Even daarvoor heeft Keisse de
persoonlijkheid van Boonen als
volgt omschreven. „Als je zijn popu
lariteit in Belgie ziet, dan moet hij
daar eigenlijk een beetje boven
staan. Zichzelf afschermen, maar hij
doet dat anders dan de meeste ren
ners van zijn kaliber. Hij blijft vlot
en is volledig zichzelf. Bewonde
renswaardig."
Roem, en wat het met je doet. Ei
genlijk zouden ze er op de Universi
teit van Antwerpen een leerstoel
voor in het leven moeten roepen en
Boonen aanstellen als bijzonder
hoogleraar, gezien zijn vijftien jaar
praktijkervaring. Wanneer hij als 21-
jarige in zijn eerste profjaar derde
wordt in Parijs-Roubaix achter Jo-
han Museeuw weet heel België di
rect: een wielergod is geboren.
Daarna wint Boonen alles waar een
wielrenner op kan hopen. Hij draagt
AFSCHEID
de gele trui, wint de groene trui en
zes touretappes. Hij wordt wereld
kampioen en wint alle belangrijke
Vlaamse klassiekers, behalve Om
loop het Nieuwsblad. Mocht hij ko
mende weken winnen in de Ronde
van Vlaanderen - drie overwinnin
gen - of Parijs-Roubaix - vier over
winningen - dan is hij in die wed
strijden de beste aller tijden.
Maar het zijn niet alleen de pres
taties op de fiets waarom Vlaande
ren hem aanbidt. Boonen kent de
keerzijde van roem, ook zijn diepte
punten zijn breed uitgemeten. Drie
keer werd hij betrapt op cocaïne, hij
ruilde zijn vriendin kortstondig in
voor een 16-jarig liefje. En toen Boo
nen al weer lang en breed was terug
gekeerd bij zijn Lore werd hun mis
kraam breed uitgemeten. Dat is ook
het lot van Boonen, die desondanks
een van de beminnelijkste mannen
van Vlaanderen blijft.
Volwassen mannen, opa's en
oma's, vrouwen en kinderen. Ieder
een heeft een zwak voor Boonen, 36
jaar inmiddels, vader van een twee
ling, maar nog altijd Tommeke.
Alsof hij een buurjongen is. Boonen
is een man van het volk gebleven.
Hooghartigheid is hem vreemd.
„Dat heb ik van huis uit meegekre
gen", zegt hij zelf. „Ik heb ook een
gewone opvoeding gehad, ben in
een klein huisje opgegroeid en deels
bij mijn grootouders. Vanaf mijn
zestiende heb ik mijn eigen geld ver
diend. Ik kreeg ook geen zakgeld of
pre, zoals wij in België zeggen. Ik
verdiende in die tijd een paar dui
zend francen met de koers en ik
stond voor mijn eigen in. Dat was
gewoon bij ons thuis."
Terwijl hij het zegt, staat hij gebo
gen over een witte met goud afge
lakte fiets. Speciaal voor hem ge
maakt, een eerbetoon van zijn fiet-
sensponsor. „Echt, ik ben nu nog blij
als ik zo'n fiets krijg. Ik draag altijd
Ik weet dat het niet
vanzelf komt en
heb er altijd voor
moeten knokken
veel zorg voor mijn eigen materiaal,
omdat ik vroeger ook altijd mijn ei
gen fiets moest kopen. Ik weet dat
het niet allemaal vanzelf komt en
heb er altijd voor moeten knokken.
Dat apprecieer ik enorm van mijn
ouders. Dan leer je de waarde van
het leven. Dat het niet alleen over
geld gaat. Samen met mijn broer heb
ik een hele normale jeugd gehad.
Echt, het kan niet normaler."
Hij moet zo naar de start. Dus
Boonen houdt het voor gezien. Hij
zegt 'dank je' en geeft een hand. Ge
woon, omdat hij dat altijd doet als hij
met iemand heeft staan praten. Dat
is Tom Boonen. Kan niet normaler.
Voor de Amerikanen was het de
eerste finale. Puerto Rico verloor
vier jaar geleden de finale van de
Dominicaanse Republiek. In deze
editie hadden de honkballers van
het Caribische eiland nog geen
wedstrijd verloren. Tegen de VS,
die ze eerder nog met 6-5 versloe
gen, waren ze in de finale in het
stadion van de Dodgers niet opge
wassen.
Waar het de Puerto Ricanen door
het sterke optreden van de Ameri
kaanse werper Marcus Stroman
nauwelijks lukte mensen op de
honken te krijgen, sloegen de Ame
rikanen de ene na de andere honk-
slag. Werper David Robertson kon
het bij een comfortabele 8-0 voor
sprong afmaken en bezorgde de VS
de eerste titel.
De eerste WBC-zege in de histo
rie van de Verenigde Staten leverde
de Amerikanen uiteindelijk drie
plekken op in het sterrenteam van
het toernooi. Onder wie de eerder
genoemde Stroman, door de orga
nisatie uitgeroepen als de meest
waardevolle speler van het toernooi
(MVP). Verliezend finalist Puerto
Rico zag zichzelf met vijf spelers
vertegenwoordigd. Van de Neder
landse honkbalploeg werd alleen
slagman Wladimir Balentien ver
kozen.
Dinsdag 28 maart I 20.45 uur I Amsterdam ArenA
Ga naar pzc.nl/oranje
IGUALADA Nacer Bouhanni
heeft de vierde etappe in de
Ronde van Catalonië gewon
nen. In de sprint was de Frans
man van Cofidis Cimolai (FDJ)
te snel af. Door de extreme
sneeuwval was de rit tussen Lli-
via en Igualada liefst zestig kilo
meter ingekort. Bauke Mollema
was de beste Nederlander. Hij
werd tiende in de vierde rit, die
geen 194,3 maar 136,3 kilometer
telde. De organisatie verplaatste
de start vanwege sneeuwval van
het dorpje Llivia in de Pyreneeën
naar Montferrer, 58 kilometer
verderop. In het algemeen klas
sement verandert er niets. Ale
jandro Valverde behoudt zijn lei
derstrui. De Spanjaard van Mo-
vistar blijft Martin (Quick-Step)
en Yates (ORICA) nipt voor.
Mollema blijft op plaats negen.
vrijdag 24 maart 2017
Wielergod zonder kapsones
Tom Boonen deelt handtekeningen uit voor de start van Omloop het Nieuwsblad, fotocorvos
Daan Hakkenberg
Harelbeke
Tom Boonen rijdt vandaag E3-
Harelbeke (winst 2004, 2005,
2006, 2007 en 2012), zondag
Gent-Wevelgem (winst in
2004, 2011 en 2012). Een
week later - op zondag 2
april - verschijnt hij aan de
start in de Ronde van Vlaan
deren (winst 2005, 2006 en
2012). Op 9 april Parijs-Rou-
baix (winst 2005, 2008, 2009
en 2012) neemt hij afscheid.
-Tom Boonen
LOS ANGELES De Verenigde
Staten hebben voor het eerst in
de historie de World Baseball
Classic gewonnen. De Ameri
kaanse honkballers versloegen
in de nacht van woensdag op
donderdag met ruime cijfers Pu
erto Rico (8-0), dat de Neder
landse honkballers in de halve
finale had uitgeschakeld.
Beleef deze wedstrijd samen met familie en vrienden!
Tickets al vanaf 25,- (categorie 4)
korting per ticket
