'Mijn leven heeft soms
nog het meeste weg van
dat van een tennisser'
over Het dinerDat boek is in 2009 ver
schenen. Toen ik eraan begon, was het
2007. Da's tien jaar geleden!"
Vrolijk: „Nou, dat weet ik nog niet,
hoor." Dan: „Kwalitatief is Het diner
zeker te overtreffen. Het resultaat als
wereldwijde bestseller misschien niet.
Maar wie weet heeft iedereen het in de
Verenigde Staten straks over Easy Living,
als dé nieuwe manier van leven."
Het diner was recent weer in het
nieuws vanwege het verschijnen
van de filmversie met Richard Gere.
U vindt de film slecht, meldde u na
de première in Berlijn. Hebt u dat
de regisseur inmiddels verteld?
„Na afloop heb ik hem bewust gemeden.
Op zo'n premièrefeestje moet je toch
proberen iets aardigs te zeggen en daar
had ik geen zin in. Een week later stuur
de hij me een mail. Ik heb me op de
vlakte gehouden, geschreven dat ik
teleurgesteld was in het eindresultaat.
Iets als: 'Waarschijnlijk was ik vooraf de
minst kritische toeschouwer in de zaal.
Met heel mijn hart hoopte ik dat het een
goede film zou zijn. Helaas was dat niet
het geval. De trailer was het beste on
derdeel.'"
„Vind ik wel, ja. 't Is toch een leuk idee
dat iemand op een zolderkamertje in
Liverpool of Oslo jouw boek zit te lezen?
Of om naar China of Colombia te gaan
voor een literatuurfestival of boeken
beurs. Dat overkomt je anders niet
zo snel."
„Daar heeft het soms wel wat van weg,
ja. Misschien lijkt zo'n promotietournee
nog het meest op het leven van een ten
nisser, die elke week in zijn eentje naar
een nieuw toernooi reist. Ik ben op
die festivals namelijk meestal de enige
Nederlander. Het gaat vaak volgens
hetzelfde ritme: een mannetje op het
vliegveld met een kartonnen bordje
'Mr. Koch', dan een diner met de uitge
vers en de dag erna interviews. Gelukkig
reist mijn vrouw tegenwoordig vaker
mee nu onze zoon het huis uit is."
„Nou, ik heb de vrijheid om de komende
jaren te doen wat ik het liefste doe:
schrijven zonder enige druk. Maar toch
moet ik op enig moment wel weer boe
ken verkopen, want voor altijd binnen
gelopen ben ik niet. Tuurlijk, ik heb goed
geld verdiend, maar ik geef het ook in
goed tempo uit."
„Dat gedeelte is autobiografisch, ja. Ik
heb ook die opzichtige Jaguar gehad.
Maar toen hij eenmaal voor de deur
stond, dacht ik: toch meer iets voor een
diplomaat of advocaat. Een type Mosz-
kowicz. Het was de mooiste auto in de
straat, liet al die Opeis en Fords zielige
wagentjes lijken. Maar na twee jaar heb
ik hem ingeruild. Hij paste me niet. Ik
wilde terug naar iets normalers. Dat
werd een Range Rover."
„Toch heb ik over geld altijd hetzelfde
gedacht: of ik het nu wel of niet heb, het
gaat geen seconde mijn welbevinden
beïnvloeden. Overigens was ik toen ik
weinig verdiende wel zo kinderachtig
om te proberen leuke auto's te rijden.
Vind ik gewoon mooi. Als twintiger
waren het meestal Alfa Romeo's. Twee
dehands kon ik die voor 2.000 gulden
kopen. Dus ik lijk ergens wel op de
huidige generatie voetballers met hun
opvallende sportwagens. Hoewel: die
jongens hechten vooral aan status, gok
ik. De spits wil niet in een mindere auto
rijden dan een linksback. Voor mij werkt
het eerder andersom: mensen schrikken
als ik in zo'n dure bak aankom."
„Welnee. Het gaat er mij gewoon om
lekker te zitten. En daarbij: Kluun rijdt
in een Cadillac Escalade. De nieuwprijs
daarvan is bijna 2 ton."
„Ten eerste wilde ik per boek beter wor
den. Maar ik heb ook altijd Nederland
uit gewild met mijn boeken. We wonen
in een te beperkt taalgebied, vind ik.
Literatuur is hier erg lokaal. Je kunt in
ons land de P.C. Hooft-prijs winnen
zonder één keer in het buitenland te zijn
uitgegeven.
„Vergelijk het met streekromans.
Daarover wordt altijd neerbuigend ge
daan. Maar veel Nederlandse literatuur
moetje op het internationale speelveld
ook zien als streekroman. Nee, ik noem
geen namen. Maar ons land is in stijl en
in thematiek gewoon vrij beperkt. Dat
je denkt: wie wil dat nu lezen over de
grens? Die onbekendheid is niet altijd
terecht trouwens. Gerard Reve werd in
dertijd amper vertaald, terwijl die nu
langzaam de VS verovert. Eindelijk."
Ontstaat die wrevel ook omdat u
weet dat u de verkoopcijfers van
Het diner waarschijnlijk nooit meer
overtreft?
Voegt buitenlandse reikwijdte iets
toe aan uw schrijverschap?
U leidt een filmsterrenbestaan?
In Makkelijk leven zegt uw hoofd
persoon, die ook wereldwijd boeken-
succes boekte: 'Het hoeft niet meer,
geld verdienen'. Dat gaat ook voor
u op, toch?
Aan een dure auto zoals de hoofd
persoon in Makkelijk leven
Het zijn dilemma's waarmee u als
jonge student Russisch vast niet
bezig was.
Denkt u als u bij een literair festival
naast Kluun parkeert niet: 'Ha, die
van mij is groter.'
Waar droomde u van als beginnend
schrijver?
magazine 11
