4
Sunweb
0
30
Kopman Michael Matthews hoopt vandaag in Milaan-San Remo op de eerste
Tom Dumoulin: Dit is de wedstrijd die Matthews het beste ligt
Voor de tweede keer in zijn loopbaan
rijdt Michael Matthews (26) vooreen
ploeg met een sterke Nederlandse tint.
Vandaag in Milaan-San Remo is
het showmannetje uit Australië één
van de grote favorieten voor de zege.
Soms rijdt Michael
Matthews een rondje
en besluit hij in een
opwelling opeens een
afslag te nemen. Van
Monaco, zijn woonplaats, trekt hij
dan richting San Remo. Niet dat
de omgeving daar nou perfect is
om te trainen. Veel te druk, auto's
met hijgerige bestuurders, uitlaat
gassen. Maar toch heeft die plek
een magnetische waarde vanwege
het wielermonument dat het klas
sieke seizoen inluidt. „Ik ken de
wegen, en toch wil ik ze dan nog
een keer zien", zegt Matthews.
Het mag duidelijk zijn. De Prima-
vera zit al jaren in zijn geheugen ge
kerfd. Twee jaar geleden werd hij er
al eens derde achter John Degen-
kolb en Alexander Kristoff. En in
zekere zin is hij bij Sunweb (voor
heen Giant-Alpecin) de opvolger
van de winnaar van toen.
Matthews won in alledrie de
grote rondes een etappe, maar nog
nooit een klassieker. Wat zou de zil
veren medaillewinnaar op het WK
van 2015 vanmiddag graag zijn fiets
als eerste over de streep drukken.
„De concurrentie is moordend. Met
Peter Sagan en Greg Van Avermaet
is dit een unieke generatie klassieke
renners. Maar ik geloof dat ik kan
winnen. Van alle klassiekers ligt
deze koers mij misschien wel het
beste."
Massasprint
Hij houdt van koersen in Italië.
Vraag hem naar het specifieke ka
rakter van de lenteklassieker en
Matthews begint te lachen. „Het is
een lange, lange, lange dag op de
fiets. Wachten, geduldig zijn, daar
gaat het om. Ik vertrouw op mijn
sprint, maar kan ook iets proberen
op de laatste heuvel, de Poggio.
Want als ik eerlijk ben: een man als
Marcel Kittel ga ik niet kloppen in
een massasprint."
Terug in Nederlandse loondienst
is hij. In 2011 maakte hij zijn debuut
als prof voor Rabobank, in een team
met Oscar Freire, Robert Gesink,
Bauke Mollema en Luis León San
chez. Na twee jaar verruilde hij de
bankiersploeg voor Orica-Green-
Edge, waar hij zich ontwikkelde tot
een van de grote mannen van het
peloton.
Omdat die ploeg zich op het ron-
dewerk gaat richten met de talent
volle broers Yates en de Colombi
aan Chaves, en er met Simon Ger-
rans eenzelfde type rondreed, trok
Milaan - San Remo
Etappezeges
Matthews afgelopen winter naar
Sunweb. No hard feelings, maar hij
wil een leger van trouwe knechten
om zich heen hebben.
„Ik ben 26 jaar en wil oogsten de
komende seizoenen", legt Matt
hews uit. „Deze jaren zijn bepalend
voor hoe ik uiteindelijk zal worden
herinnerd." Daarom bleef hij de
voorbije winter ook in Europa en
zocht hij niet zijn familie en vrien
den op in het Australische Can-
lk vertrouw op mijn
sprint, maar ik kan
ook iets proberen
op de laatste
heuvel, de Poggio
berra, zijn geboortestad. „Het is
daar vaak 45 graden. Dat verschilt te
veel met het weer in de races die ik
graag wil winnen."
Toekomst
Opofferingen. Matthews zucht. In
Monaco voelt hij zich eigenlijk niet
helemaal thuis. En zijn vrouw, een
Slowaakse, ook al niet. Maar voor
(goedbetaalde) wielrenners is het
prinsdom op zich wel ideaal. „Mo-
KOPMANNEN HELPEN ELKAAR
zaterdag 18 maart 2017
GO
'Bling' wil nu oogsten
Pim Bijl
Sanremo
X*
Milaan
Pavia
Campo
Ligure
Turchino
Genua
Le Maniej
Ceriale,^ poggio
CZihmssa T ncrw
ueria
Cipressa
San
rï""" I Le Manie
Remold (318m)
Poggio Turchino
(318m)
Poggio Turchin
(532m)
ry dsm
m
iREMSON
O km
291 km
Vuelta:
2013 (2x)
en 2014
Giro:
2014
en 2015
Tour:
Michael Matthews won
nog geen 'monument', maar
wel al zes etappes in een
grote ronde: 3 in de Vuelta, 2
in de Giro en 1 in de Tour. Zijn
beste prestatie in Milaan-
Sanremo: 3de (in 2015).
- Michael Matthews
Daan Hakkenberg
SAN REMO Tom Dumoulin
was twee jaar geleden in
Milaan-Sanremo bovenop
de Poggio de laatst over
gebleven ploeggenoot
van John Degenkolb. De
laatste 6 kilometer tot de
finish moest de Duitser het
zelf doen en dat was hem
wel toevertrouwd. Degen
kolb rijdt intussen voor
Trek, maar met Michael
Matthews wil Dumoulin
vandaag het kunststukje
herhalen. „Michael is een
van de favorieten", stelt
Dumoulin. „Hij kan goed
bergop en is een van de
best klimmende sprinters.
Milaan - Sanremo is de
wedstrijd die hem het
beste ligt."
Al in december bij het eer
ste trainingskamp in
Spanje staken de kopman
nen en wegkapiteins van
Sunweb de koppen bij el
kaar. Dumoulin, Barguil en
Matthews kwamen tot een
aanvalsplan voor het sei
zoen onder de noemer
'één voor allen, allen voor
één'. Het komt er op neer
dat de kopmannen elkaar
bijstaan in hun persoonlijke
grote doelen. Barguil
moest geblesseerd afzeg
gen, maar Dumoulin staat
in de 300 kilometer tussen
Milaan en Sanremo tot
dienst van Matthews. Du
moulin: „Wij zijn geen BMC.
Als je ziet wie die opstel
len, dat is nog net wel wat
beter dan wij. Om resulta
ten te halen, investeren wij
in kopmannen die ook heel
veel geld kosten. Dat gaat
ten koste van renners die
eronder zitten, de onder
steuning. Daarom moeten
wij onze kopmannen inzet
ten om elkaar te helpen.
Dat wordt mijn rol hier. Ik
weet dat Milaan-Sanremo
voor Michael het hoofd
doel van het voorjaar is.
Dus ik wil er heel hard mijn
best voor doen. Voor hem."
