De Ligt nu al
voor de leeuwen
Alles over het Formule 1-seizoen 2017
28 ZEELAND
Nu verkrijgbaar bij Primera of via pzc.nl/fl
PROGRAMMA
Het kleine, bijna kneuterige sta
dion Woudestein waar Ajax mor
gen tegen Excelsior speelt, lijkt in
niets op een volle Arena tijdens een
Europacupavond. En ook voetbal
len in de Veltins Arena van Schalke
04, de tegenstander in de kwartfi
nales van de Europa League, is van
een compleet andere orde. Maar dat
kunstgrasveld in Rotterdam-Kra
lingen is wel de plek waar Ajax
moet winnen om de allesbeslis-
sende voetbalmaand april met op
geheven hoofd te beginnen.
Een tussendoortje, zo voelt het
stiekem misschien. Juist omdat er
na de overtuigende zege op FC Ko
penhagen (2-0) van afgelopen don
derdag plots zo veel is om naar uit
te kijken. De kwartfinale van de Eu
ropa League tegen Schalke 04. Een
weerzien ook met oud-Ajacied
Klaas Jan Huntelaar, die speelt bij
de huidige nummer elf van de
Duitse Bundesliga. Er is ook nog de
Klassieker, na de interlandbreak, en
de uitwedstrijd bij PSV later in de
maand april. Ajax miste de laatste
weken franje, ogenschijnlijk ook de
overtuiging. Maar de uitstekende
vertoning tegen Kopenhagen komt
gevoelsmatig net op tijd. Voor Ajax
en trainer Peter Bosz, die eindelijk
weer eens zag wat hij wil zien.
Tussendoortje
Bertrand Traoré waakt er juist voor
dat het duel met degradatiekandi
daat Excelsior als een tussendoortje
wordt gezien. „Dat zou natuurlijk
enorm dom zijn. We willen de
mooie week juist goed afsluiten",
zegt de rechtsbuiten die vorige
week werd weggehoond, maar na
zijn belangrijke goal tegen Kopen
hagen weer werd toegejuicht.
Dat de huurling van Chelsea de
pispaal was, doet hem zeer. Niet dat
hij dat in woord zegt, maar zijn
houding zegt alles. Traoré had so
wieso besloten om niet te juichen
als hij zou scoren. Tegen Kopenha
gen gingen daarom de handen op
zijn rug. Tijdens de ereronde die de
spelers door het stadion liepen, was
de Afrikaan nergens te bekennen.
En dan had hij op zijn social media
ook nog eens foto's verwijderd
waarop hij in Ajax-shirt te zien was.
Hij wil er niet over uitweiden.
„Het gaat een beetje te veel over
Traoré. Is helemaal nergens voor
nodig, want ik ben alleen bezig met
het team. Of ik het zwaar heb ge
had? Ik moet gewoon doorgaan. Ac
ties durven maken. Zo'n voetballer
ben ik. En dat zal ik ook blijven."
In zekere zin staat Traoré sym
bool voor de nieuwe sfeer rond het
elftal. Een sfeer die de club hoopt
vast te houden in april. De allesbe-
slissende maand, voor de competi
tie én de Europa League. Over de lo
ting wilde Bosz nog niet al teveel
kwijt: „Mijn eerste gedachten bij
Schalke zijn: grote club uit een top-
competitie. Ze hebben veel interna
tionale ervaring en een groot, mo
dern stadion."
Maar eerst dus Woudestein.
Alles over Max Verstappen Interviews, voorspellingen en feiten
Met o.a. Olav Mol, Jan Lammers en Giedo van der Garde
Alles over de circuits, teams en de coureurs
Magazine
inclusief
dubbel
DVD
SO s
Natuurlijk is het voorbeeld snel
gevonden. Bondscoach Danny
Blind haalt Matthijs de Ligt bij
Oranje en meteen duiken op
Twitter al foto's op van een piep
jonge Ron Vlaar in duel met Luca
Toni. Weten we het nog, novem
ber 2005? De snoeiharde ontgroe
ning van het destijds grote defen
sieve talent van AZ. Vlaar kreeg
zijn eerste basisplaats in Oranje
dat - net als nu - in Amsterdam
ging oefenen tegen Italië. De ge
slepen spits Toni liet hem alle
hoeken van het veld zien en de
arme Vlaar kopte ook nog in eigen
doel bij een 1-3 nederlaag. „Ik denk
dat die wedstrijd gewoon nog te
vroeg kwam", zei Vlaar jaren later.
De vraag is of dat nu dus ook
voor De Ligt geldt, die erbij is als
Oranje het opneemt tegen Bulga
rije (25 maart, WK-kwalificatie)
en Italië (28 maart, vriendschap
pelijk). Uiteraard profiteert hij
vooral van de vele blessures in het
hart van de afweer. „Maar anders
was hij toch al wel een discussie
punt geweest in het wekelijkse
stafoverleg", stelt Blind. Ook een
kritische analist zoals Willem van
Hanegem geeft de tiener zijn ze
gen, zei hij afgelopen weekeinde
al bij het zien van de blessurelij st:
„Zo'n jongen als De Ligt? Gewoon
erbij nemen nu. Ik zou niet meer
teruggrijpen op iemand als Jan-
Arie van der Heijden, die nog
nooit serieus voor Oranje in beeld
is geweest."
April is
dé maand,
maar eerst
Excelsior
zaterdag 18 maart 2017
Bertrand Traoré (r) in duel met Danilo Pantic, tijdens de lastige
thuiswedstrijd met Excelsior dit seizoen (1-0 zege), fotoproshots
Ajax hoopt schadevrij te begin
nen aan de cruciale maand
april. Daarvoor moet het mor
gen wel Excelsior verslaan.
Daniël Dwarswaard
Amsterdam
De Amsterdammers kennen
een overvolle agenda in de
maand april.
Eredivisie:
2 april: Feyenoord (thuis)
5 april: AZ (thuis)
8 april: NEC (uit)
16 april: Heerenveen (thuis)
23 april: PSV (uit)
Kwartfinales Europa League:
13 april: Schalke 04 (thuis)
20 april: Schalke 04 (uit)
POLEPOSITIOH
met de bon uit
deze krant
Matthijs de Ligt (17) kan de
jongste debutant in Oranje
worden in 86 jaar. Maar komt
zo'n vuurdoop niet te vroeg?
Maarten Wijffels
Zeist
Selectie Nederlands elftal: Doel:
Jasper Cillessen (Barcelona), Mi
chel Vorm (Tottenham) en Jeroen
Zoet (PSV); Verdediging: Daley
Blind (ManUnited), Wesley Hoedt
(Lazio), Rick Karsdorp (Feyen
oord), Matthijs de Ligt (Ajax),
Bruno Martins Indi (Stoke), Kenny
Tete (Ajax), Nick Viergever (Ajax),
Joël Veltman (Ajax) en Stefan de
Vrij (Lazio); Middenveld: Davy
Klaassen (Ajax), Wesley Sneijder
(Galatasaray), Kevin Strootman
(AS Roma), Jens Toornstra (Fey
enoord), Tonny Vilhena (Feyen
oord) en Georginio Wijnaldum
(Liverpool). Aanval: Steven Berg
huis (Feyenoord), Memphis De-
pay (Lyon), Bas Dost (Sporting),
Vincent Janssen (Tottenham), Je-
remain Lens (Fenerbahce),
Quincy Promes (Spartak Moskou)
en Arjen Robben (Bayern).
