Gedoodverfde
favoriet Giro
Zidane op vier benen in Champions League
m
25
Met een welgemikte aanval in de bergrit naar de Terminillo verzekerde Nairo Quintana zich
van de winst in de Tirreno-Adriatico. Maar er waren meer blikvangers. De afgelopen week in vijf gezichten.
Enorme
teleurstelling
Tactisch
ongelukkig
Geen schim
van winnaar
MGËïm
Absolute
blikvanger
VAN EMDEN
DUMOULIN
QUINTANA
NIBALI
SAGAN
ledereen kan zien
dat Sagan vliegt
Geestelijk vader van dit bijzondere
product: Jan Tops uit Valkens
waard. De puissant rijke ex-ruiter
runt al twaalf jaar de Global
Champions Tour, met een reeks
springwedstrijden over de hele
wereld. Vorig jaar koppelde hij
daar een serie van vijftien wed
strijden voor teams aan. Zie daar
de geboorte van de Global Cham
pions League.
Met deelnemende ploegen die
illustere namen meekregen als de
Shanghai Swans, de Miami Glory,
Madrid in Motion, de Monaco
Aces, Rome Gladiators en - jawel -
Valkenswaard United. Steeds ver
wijzend naar de plaatsen waar de
wedstrijden gehouden worden en
bestaand uit mondiale topruiters.
Dit jaar gaat de Global Champi
ons League zijn tweede seizoen in.
Met enkele aanpassingen én nu
ook gesteund door de paarden-
sportbond FEI. Tops belegde giste
ren bij hem 'thuis' een persconfe
rentie, waarbij ook de Belgische
FEI-president Ingmar de Vos aan
wezig was, om de wijzigingen in
zijn Champions League toe te
lichten. De hele internationale
paardensportpers was er voor af
gezakt naar Valkenswaard, naar de
Tops Arena, een 'paardensportsta-
t Messi of Federer
kan niet rustig over
straat, maar een
topruiter herkent
niemand. Dat moet
veranderen
dion' dat zeker in Nederland zijn
gelijke niet kent.
Wat er gaat veranderen in de
Global Champions League? Dit
jaar zijn er geen twaalf, maar acht
tien deelnemende ploegen en de
teams mogen gedurende de com
petitie paarden en ruiters vervan
gen als zij dat nodig achten.
Tops verwees naar het voetbal
waarbij ploegen ook niet altijd in
dezelfde samenstelling spelen.
Voor zijn spectaculaire geestes
kind spiegelt de ex-ruiter zich so
wieso graag aan mondiale sporten
als voetbal, tennis en Formule 1.
„Lionel Messi of Roger Federer
kunnen niet rustig over straat als
zij in Amsterdam zijn. Als een top
ruiter als Rolf-Göran Bengtsson
(winnaar van de Global Champi
ons Tour 2016, red.) daar rond
loopt, herkent niemand hem. Dat
moet veranderen", aldus Tops.
Geld gaat er alvast volop om in
de Global Champions League, dat
is de hippische sport wel toever
trouwd. De sponsors van de deel
nemende teams betalen allemaal
twee miljoen euro 'entreegeld' en
er ligt een prijzenpot klaar van in
totaal tien miljoen. Aandacht van
televisie en nieuwe media moeten
de sport in de gunst van het grote
publiek brengen.
Zodat over een paar jaar bij de
Champions League inderdaad nie
mand meer aan Real Madrid of FC
Barcelona denkt, maar aan het hip
pische team van Madrid in Motion
met Nederlandse sterren als Mai-
kel van der Vleuten en Leopold
van Asten.
Het begin is er. Van Asten won
zondag immers nog de Grand Prix
bij Indoor Brabant. Op zijn paard
Zidane.
woensdag 15 maart 2017
Vormcrises, mislukte tactieken
en twee absolute vedetten
Daan Hakkenberg
San Benedetto del Trontio
11.21 over tienenhalve kilo
meter. Toptijd, ledereen
weet het, ook Jos van
Emden als hij iets voor
half drie de snelste tijd
neerzet in de afsluitende
tijdrit van de Tirreno. Er is
alleen één groot pro
bleem: Rohan Dennis. Die
start als een van de laat-
sten, een paar minuten
voor vier, dus zit van
Emden zich anderhalf uur
te verbijten. „Zo nerveus
als nu ben ik nog nooit
geweest." In de studio van
de Italiaanse Rai wacht hij
op het verdict. Dennis is
drie seconden sneller.
„Gewoon kut. Ik kan er
niks meer van maken",
zegt Van Emden, die bijna
onpasselijk is van teleur
stelling. „Het is de tweede
keer dat ik in een World
Tour-tijdrit tegen Dennis
aanloop." Van Emdens
ploeggenoot Roglic wordt
vijfde in de tijdrit en loopt
de derde plek in het eind
klassement mis.
Een geluk: in de aan
staande Giro d'ltalia zit
geen ploegentijdrit. Tom
Dumoulin kan het podium
al na dag één van de Tir
reno uit zijn hoofd zetten
na duur tijdverlies in de
ploegentijdrit. Dumoulin
probeert zich nog terug te
vechten in het klasse
ment, maar - zo geeft hij
ook zelf toe - hij was tac
tisch niet heel gelukkig.
Gaat in etappe twee te
laat achter ritwinnaar Ge-
raint Thomas aan en zijn
aanval op de Terminillo in
rit vier wordt al na een ki
lometer geneutraliseerd.
Grootste klap volgt op de
laatste dag. De tijdrit van
Dumoulin - voorheen zijn
sterkste wapen - loopt
voor geen meter. Hij heeft
de afgelopen maanden
vooral bergop getraind en
niet op zijn tijdrit. De
zesde plek in het klasse
ment - Mollema wordt ne
gende - biedt Dumoulin
amper troost.
Zijn aanval op de Ter
minillo is even voor
spelbaar als beslis
send. Met één welge
mikt schot trekt Nairo
Quintana de eindzege
in de Tirreno naar
zich toe op dezelfde
manier als in 2015.
Maar de Colombiaan
maakt zich geen illu
sies. Zijn tweede Tir-
reno-zege is aller
minst een voorbode
van de aanstaande
Giro waar hij meer
weerstand verwacht.
Vliegt dezer dagen
terug naar Colombia
en laat wedstrijden
als de Ronde van Ca-
talonië en Ronde van
het Baskenland links
liggen. Komt pas eind
april terug naar Eu
ropa om als absolute
topfavoriet aan de
Giro te beginnen.
De Italiaanse wielertifosi
zullen met samengekne
pen billen naar de aan
staande 100ste editie van
de Giro d'ltalia toeleven.
Want als deze Tirreno een
voorbode is van wat hen
in mei te wachten staat,
dan is er absoluut reden
tot zorg. Vincenzo Nibali
was geen schim van de
renner die inmiddels vier
grote rondes heeft ge
wonnen. Hij gaf aan dat
zijn nieuwe team Bahrein-
Merida nog niet goed op
elkaar is ingespeeld, maar
was zelf bergop ook niet
goed genoeg. En wat te
denken van Fabio Aru -
ex-ploeggenoot van Ni
bali, maar zeker geen
vriend - die in de bergrit
naar de Terminillo op ruim
4 minuten eindigt en een
dag later ziek opgeeft. De
grote vraag met het oog
op de Giro is of het fy
sieke gestel van Aru wel
gemaakt is voor het vak
van ronderenner.
Het is inmiddels mis
schien wat eentonig, maar
met twee etappezeges en
de rode puntentrui is
Peter Sagan de absolute
blikvanger van deze Tir
reno. Zelfs in de tijdrit,
waar hij een vrouw ont
wijkt die met haar hond
de straat oversteekt.
Sagan is de man op wie
elke ploeg de komende
weken in de klassiekers
de tactiek afstemt. Luister
maar naar Tom Boonen.
„ledereen kan zien dat
Sagan op dit moment
vliegt. Het zal moeilijk
worden, maar we moeten
een plan verzinnen om
hem te verslaan. Gelukkig
weten we dat niet altijd de
sterkste wint."
-Tom Boonen
Aan welke namen denkt u bij de
Champions League? Lionel
Messi, Cristiano Ronaldo, Arjen
Robben? Dan heeft u het afgelo
pen jaar toch echt iets gemist.
Vergeet die voetballers, want
sinds 2016 is er ook een Cham
pions League in de hippische
sport. Inderdaad, voor paarden.
Jan Martens
Valkenswaard
