Johanna
is ijskoud
's werelds
allerbeste
14
Palestijnse Speedsisters oogsten alom bewondering in hun rallyauto's
et een korte blik
meet Marah Za-
halqa de afstand
tussen haar opge
voerde auto en de
Israëlische soldaten bij het check
point op de Westelijke Jordaanoe-
ver. De verlaten parkeerplaats voor
het checkpoint is groot genoeg
voor een rondje scheuren langs het
parcours van plastic pionnen en
autobanden dat ze heeft uitgezet.
Op wat vrachtwagens na zijn er
geen auto's of voorbijgangers.
„Maar het wordt spannend. Als ik
een foutje maak en te dicht bij de
soldaten kom, kunnen ze schie
ten."
Ze besluit het er op te wagen,
zet haar helm op en stapt in de fel
blauwe rallywagen. Even later
raast de auto met een noodgang
langs de pylonen en blaast grote
wolken stof de lucht in. Stenen
spatten op, maar schoten blijven
uit. De soldaten kijken toe. „Dit is
het. Nu voel ik dat ik leef."
schreeuwt Marah boven het geluid
van de motor.
Huiszoekingen
De Palestijnse Zahalqa (21) is een
van de vijf leden van Speedsisters,
Ik wil een voorbeeld
zijn voor jonge
Palestijnse vrouwen
en laten zien datje
altijd moet blijven
geloven in je dromen
het eerste vrouwelijke raceteam in
de Arabische wereld. Net als haar
teamgenoten groeide ze op onder
de Israëlische overheersing op de
Westelijke Jordaanoever. Een le
ven vol beperkingen. Reizen is
moeilijk door de vele checkpoints,
werk is er nauwelijks, het Israëli
sche leger voert 's nachts vaak
huiszoekingen uit, iedereen houdt
elkaar in de gaten. Voor jonge Pa-
lestijnen zijn straatraces door de
heuvels van de Westelijke Jor
daanoever een uitlaatklep.
Maar autoracen is een mannen
zaak, zeker in de conservatieve
stad Jenin waar Marah opgroeide.
„Gelukkig is mijn vader gek op
racen. Hij heeft mij altijd ge
steund, ook toen allerlei mensen
roddelden dat een meisje niet ach
ter het stuur van een raceauto
hoort."
De critici heeft ze inmiddels de
mond gesnoerd. Zahalqa, die in
2008 begon met racen, is de rege
rend kampioene van de Palestijnse
Gebieden. Ze wordt herkend op
straat. Zelfs mannelijke tegenstan
ders praten met ontzag over haar
prestaties. De andere Speedsisters
zijn Marah's vriendinnen én riva
len. Met Betty Saadeh, de glamou-
reuze dochter uit een beroemde
Palestijnse autoracefamilie, is ze al
jaren verwikkeld in een verbeten
strijd om de titel. Teamlid Noor
Daoud is naast racer ook olym
pisch zwemster. De vrijgevochten
Speedsisters, die met hun races de
positie van de vrouw in de Pales
tijnse samenleving én de Israëli
sche bezetting van de Palestijnse
Gebieden aan de kaak willen stel
len, trekken internationaal de aan
dacht. Een documentaire over het
team wordt over de hele wereld
vertoond.
Leger
De roem opende deuren. Noor
racet inmiddels in Dubai, teamlid
Monah kon naar de VS, een ander
belandde in Jordanië. Maar Marah
blijft in Jenin, dicht bij haar fami
lie en haar baantje bij een autodea
ler. Als ze even de kans heeft,
speurt ze naar nieuwe plekken om
een parcours uit te zetten. Eenvou
dig is het nooit; de checkpoints
van het leger kunnen iedere dag
weer ergens anders staan. Aankon
digingen voor haar races deelt ze
op Facebook, er komen tientallen
jongeren op af. „Ik ben geen poli
tiek persoon, maar ik wil een voor
beeld zijn voor jonge Palestijnse
vrouwen. Ik wil laten zien dat je
altijd moet blijven geloven in je
dromen."
Regelmatig zaagt ze met een
kettingzaag een gat in de tien
tallen centimeters dikke ijs
laag van een stijfbevoren
meer, zoals hier in Somero in
het zuidwesten van Finland.
Vervolgens laat ze zich gehuld
in een wetsuit en met een mo
nofin aan haar voeten in het
ijskoude water (temperatuur 1
graad Celsius) zakken. Nord
blad, houdster van het wereld
record met een afgelegde af
stand van vijftig meter onder
het ijs, traint keihard voor haar
sport in de verstilde winterse
wereld. En dat levert prachtige
plaatjes op.
woensdag 15 maart 2017
Vrouwen racen voor de vrijheid
Speedsisters is het eerste vrou
welijke raceteam in de Arabi
sche wereld. Scheurend met
hun rallyauto's eisen deze Pales
tijnse vrouwen gelijkwaardig
heid en aandacht voor de Israëli
sche overheersing.
Jan Franke
Jenin
Scheuren langs een checkpoint van de Israëli's is een favoriete
bezigheid van de Speedsisters. „Dit is het. Nu voel ik dat ik leef!"
FOTO'S TANYA HABJOUQA EN MATIMILSTEIN
—Marah Zahalqa
J vf W
SOMERO De 42-jarige Jo
hanna Nordblad uit Finland
beoefent een niet-alle-
daagse sport: ice-freediving.
