AMERIKANEN HOUDEN
VAN WAPENS, RELIGIE, HUN
VADERLAND EN AUTO'S
en diensten. Zoiets als Siri op je iPhone,
maar dan veel slimmer. Google noemt
hem Home, Amazon heeft Alexa. Je kunt
het weerbericht opvragen, online pro
ducten bestellen of de thermostaat lager
zetten. In Nederland zijn ze nog niet
verkrijgbaar, maar in New York hoor ik
door de vloer van mijn appartement de
onderbuurman af en toe bevelen geven.
„Alexa, stop!" Hartstikke handig als je
slecht ter been bent, zoals hij.
En heeft uw cafetaria al een menu
voor de hond? Bij Shake Shack kun je
naast je eigen burger eenpoochini met
pindakaassaus en vanillecustard bestel
len voor je harige huisgenoot.
Het is een misvatting dat gedeelde
massacultuur betekent dat we ook daad
werkelijk op Amerikanen lijken. Zouden
we dat werkelijk doen, dan mocht je in
Nederland ook trots zijn op je succes, en
waren we een stuk vriendelijker, beleef
der en socialer. New Yorkers staan in de
VS bekend als horken, maar zelfs hier
zeggen mensen sorry nog voordat ze
tegen je zijn aangebotst.
Praatgraag
Amerikanen zijn praatgraag en open
tegen vreemden. Ik kan u zo de levens
verhalen vertellen van Goga, een
Bosnisch-Amerikaanse studente uit
Atlanta, Lisa, een oma uit New Orleans,
en Mario, een onderwijskundige uit
Californië. Ik heb ze alledrie niet langer
dan een half uurtje gesproken in een
vliegtuig of aan de bar van een café.
Mijn Europese expatvrienden zijn
het over een aantal dingen eens, als
we lekker een potje generaliseren. Ik
noem de belangrijkste.
Amerikanen hebben vreemde humor - als ze iets
grappig vinden zeggen ze: that's so funny. En weg is
de hilariteit.
Wij Europeanen zijn gereserveerder bij het eerste
contact en strooien niet met darlings en so nice to
meet you's. Maar als we elkaar dan beter leren ken
nen, laten we echt zien wie we zijn. Ik weet van een
Amerikaanse vriendin alle ins en outs van haar da
gelijkse reisschema, de nukken van haar collega's
en haar redenen om die iets te dure zwarte laarsjes
toch te kopen. Maar als ik wil weten hoe ze zich
voelt, moet ik al mijn journalistieke vaardigheden
inzetten om dat aan de weet te komen.
Amerikanen hechten veel meer aan autonomie.
Waar wij van de overheid verwachten dat die onze
problemen oplost, menen Amerikanen veel vaker
dat de overheid het probleem is. Ze steken zelf de
handen uit de mouwen en doneren gul geld of tijd
als iets of iemand hulp nodig heeft.
Lekker gewoon blijven - ook als je koning bent of
profvoetballer - is een deugd in Hollandse ogen.
Amerikanen gruwen er van. Ze houden juist van
rijk en beroemd, en ze vinden het vooral belangrijk
dat iedereen de kans krijgt dat te worden.
En dan hebben we het nog niet gehad over hun
onvoorwaardelijke liefde voor het vaderland, wa
pens, religie en auto's. Ik zie de drive through drogist
of vuurwapens in het schap van Walmart nog niet
naar Nederland overwaaien. Of stel je voor dat
Nederlandse kinderen elke schooldag beginnen
met een gelofte waarin ze trouw zweren aan de
Fastfood McDonald's bouwde zijn eerste Europese restaurants in 1971 in Zaandam. Nederland telt nu 248 vestigingen van de keten.
magazine 23
