Harde kern strao Scharendijke waakt over gewortelde tradities
7
Scharendijke loopt
vandaag uit voor de
strao. De
jeugdvrienden
Olivier Verwest
(59) en Maarten
van derWeele
(57) vormen de
harde kern van
rijders.
Drie vrienden, drie
werkpaarden en een
paar borreltjes onder
weg. Olivier Verwest,
Maarten van der
Weele en Rien van den Hoek gin
gen na hun jeugd ieder huns
weegs. Maar de strao in geboorte
dorp Scharendijke bracht hen
steevast elk jaar bij elkaar. Als
trotse voorrijders van een bonte
stoet en stamhouders van een ste
vig gewortelde traditie.
Zo lang ze fysiek in staat zijn de
stoere Belgen te berijden, houden
Olivier (59) en Maarten (57) die tra
ditie binnen de traditie in ere, ver
klaren ze stellig. Rien is er niet
meer bij. Hij overleed in 2015 na een
onfortuinlijke val van het dak van
zijn boerderij, zegt Olivier. „Tien
jaar was ik, toen ik mijn eerste strao
reed. Daarvoor leende ik een pony
bij Joop Hanse", verwijst Olivier
naar nog zo'n mastodont in het
Schouwse straolandschap. Op bijna
80-jarige leeftijd besloot de paar
denfokker uit Burgh-Haamstede
dat het dit jaar na welgeteld zeven-
Jagermeister. Aan
het eind van de dag
heb ik zeker wel een
fles op
tig edities welletjes was voor hem.
„Ik heb er zeker veertig meegere
den", zegt Olivier. „Dus dan zit er
maar één ding op: het minstens ook
zo lang volhouden."
Maarten is - met zijn gezin - één
van de drijvende krachten achter
het organiserende straocomité van
Scharendijke. Hij woont nog steeds
in het dorp. In 1976 prijkte zijn
naam voor het eerst op de lijst van
deelnemende ruiters. „Ik ben wel
iets minder trouw gebleven dan
Olivier. Toen ik zestien werd, kreeg
ik wat andere interesses en ben ik er
een tijdje tussenuit geweest. Maar
op een gegeven moment trekt het
toch weer. Dit is zo'n prachtig eve
nement. Het hele dorp loopt uit en
we krijgen doorgaans ook nog eens
bekijks van zo'n drie- tot vierhon
derd mensen van buiten. Voor de
horeca is dit de beste dag van het
jaar, qua baromzet. We beginnen 's
ochtends eerst al met een borrel
tje." „Soms ook wel eens twee",
grinnikt Olivier. Maarten: „Dat is
óók traditie. Vroeger kregen de boe
renknechten een zaterdag vrij om
de paarden van stal te halen en de
benen te wassen in het zeewater.
Tegen de mok, een parasiet die 's
winters in de sokken of hoeven kon
gaan zitten. Dat kon ontstekingen
veroorzaken. Het zoute water ont
smet de boel. Die boerenknechten
haalden elkaar op en kregen onder
weg een borreltje; net als bij elk
café waar ze langskwamen. Wan
neer wij straks zoals gebruikelijk
worden binnengehaald door Nut
en Uitspanning (de muziek uit
Zonnemaire) doen we een extra
rondje door het dorp, langs de kroe
gen en molen De Lelie. En dan
drinken we er meestal ook nog wel
één, zoals het hoort." Olivier: „Ja
germeister. Aan het eind van de dag
heb ik zeker wel een fles op."
De hechtheid onder de Scharen-
dijkse straorijders is groot. Vrijwel
uniek, durft Maarten voorzichtig te
beweren in vergelijking met de
deelnemers in omliggende plaat-
sen. „Noordwelle ziet er prachtig
uit, maar van de honderd paarden
die daar lopen, komt negentig pro
cent van buiten. Bij ons is dat tien
procent. Wij hebben veel eigen rij
ders, allemaal jongens die van het
dorp komen. Voetbal, school, de
soos, alles hebben we met elkaar ge
daan. Veel van die jongens komen
speciaal voor de strao terug." Oli
vier brengt voor zijn bedrijf een
groot deel van zijn tijd in het bui
tenland door, veelal ver overzee.
„Maar wat er ook gebeurt, ik stem
mijn agenda af op de strao. Ik kon
zaterdag met een klant naar een
voetbalwedstrijd van Manchester
United; sorry, dus niet!"
Wat hen zo drijft om een hele dag
zonder zadel rond te rijden op een
versierde knol? „Reünie en tradi
tie", zeggen Maarten en Olivier di
rect. „Ik heb tot een jaar of vijf gele
den ook zonder stijgbeugels gere
den, zoals het eigenlijk écht hoort.
Dat is ontiegelijk zwaar, want je
moet je constant vastklampen met
je benen."
Olivier haalt een anekdote op van
een PZC-verslaggeefster die hij
voor een verhaal op het paard mee
voorop heeft genomen. „De hele rit
heeft ze zitten gillen." Maarten:
„Het lijkt misschien alsof het niks
voorstelt, maar je moet behoorlijk
fit zijn om zes, zeven uur op zo'n
paard te zitten. Anders trek je dat
echt niet! En raak je zoals ons een
beetje op leeftijd, dan is óp die grote
knol klimmen, het moeilijkst. Er af
komen dat gaat wel..."
zaterdag 11 maart 2017
SD
Ik kon vandaag naar Manchester
United. Sorry, mooi niet dus!
Marcel Modde
-Olivier Verwest
Maarten van der Weele (I) en Olivier Verwest zijn tijdens de strao de trotse voorrijders van een bonte stoet, foto's dirk-jan gjeltema
