II
II
Willem Behr was veel meer dan kunstenaar
Jubilerende sleepdienst Van Aerde blijft bewust kleinschalig
7
Hij is er vanzelf ingegroeid, Robin
van Aerde. Al als twaalf-, dertienjarige
werkte hij met zijn vader mee in de
sleepdienst. Een kwart eeuw heeft hij nu
zijn eigen sleepbedrijf.
Willem Behr
1953-2017
zv
De scheepsnaam Johnny Jordaan
is uniek gebleven. Robin vaart zelf
met de Hendrik 3 en Hendrik 7, een
kwestie van traditie. Robins over
grootvader heette Hendrik. „En het
is goed voor je naamsbekendheid",
toont hij iets van een commerciële
inborst. Niet dat Robin zo commer
cieel is. Hij heeft zijn bedrijfbewust
kleinschalig gehouden, met zijn
vrouw, twee zoons (allebei zeven
tien), één vast bemanningslid en
een kapitein op oproepbasis. „Ik
heb een tijdlang zeven man perso
neel gehad, maar dat vond ik te
veel."
Fotoboeken
Sloopschepen naar Gent brengen,
marinefregatten en luxe jachten
bij Damen in Vlissingen versle
pen, brugdelen vanuit Gent naar
Mijn overgrootvader
liet Johnny Jordaan
een nieuwe sleper
dopen, heel Sas liep
uit
zee, containerkranen in Antwer
pen, Robin doet het allemaal.
Hoogtepunten schudt hij niet zo
maar uit zijn mouw. Fotoboeken
van zijn moeder komen op tafel.
'Twee opvarenden gered van een
binnenschip bij Hansweert',
meldt een krantenknipsel uit 2002.
Robin deed het. O ja, en daar was
ook nog een bom. „Mijn vader
haalde het anker op, ik zag er iets
in hangen, hij liet het anker weer
vieren, tot ik zei 'volgens mij is het
een bom'. 'Hoe weet jij nou hoe
een bom eruit ziet!', reageerde hij.
Het was er wel één, een 500-pon-
der." Het loopt tegen vier uur. Ro
bin moet weg voor een sleep naar
Rotterdam. Zijn zoons komen zo
thuis, de vierde generatie slepers
Van Aerde. Robin: „Op hun vijfde
gingen ze al mee."
Zandstraat 20 is het adres
waar sleepdienst Van Aerde
BV is gevestigd. Aan huis.
Kippen kijken nieuwsgierig naar
binnen. Het kan nauwelijks lande
lijker. „Ik zou niet aan het water
willen wonen", zegt Robin (51),
„dan ben je altijd met je werk be
zig."
Alle dagen zou hij aan de bak
kunnen. Opdrachten zat. „Ik
heb voor Sidmar bij Zelzate (nu
staalbedrijf ArcelorMittal) jaren
lang duwbakken gesleept. Van de
Westerschelde en terug. Ik ben er
mee gestopt. Ik maakte wel vier, vijf
nachten op een week, ook met an
dere slepen. Nu nog hooguit tien
nachten op een jaar."
Zijn werk is nog altijd zijn hobby,
maar 'de jaren beginnen door te tik
ken'. Hij wil ook niet hetzelfde
overkomen als zijn vader die aan
boord stierf na een hartstilstand.
„Dat blijft je altijd bij."
Zijn vader is zijn voorbeeld, de
tweede slepersgeneratie Van Aerde.
„Mijn grootvader is ermee begon
nen, in 1937 in Sas van Gent. Hij
kwam uit Groningen en voer op
Frankrijk. Hij vond Sas van Gent
een leuk plaatsje, bleef er met zijn
Ik heb een tijdlang
zeven man personeel
gehad, maar dat
vond ik te veel
Friese vrouw hangen en startte een
bunker- en sleepbedrijf."
Daar zit nog een mooi verhaal
aan vast. Opa Van Aerde was een
fan van de Amsterdamse volkszan
ger Johnny Jordaan. Hij noemde
een sleper naar hem en Johnny
kwam in 1956 het schip dopen. Heel
Sas van Gent liep uit.
J
Kunstenaar Willem Behr uit
Cadzand is zondag overleden.
Hij werd 63 jaar.
Behr, die studeerde aan de Kunst
academie in Gent, ontwikkelde zich
al snel tot veel meer dan alleen kun
stenaar. Hij was ook filosoof, onder
nemer en bovenal zeer maatschappe
lijk betrokken.
Behr woonde jarenlang in Sluis en
opende in 2008 galerie De Ouverture
in Cadzand-Dorp. Die verhuisde hij
in 2013 naar Cadzand-Bad. Hij moest
niets hebben van 'elitaire kunst'.
„Mensen krijgen bij mij koffie, geen
champagne", liet hij meer dan eens
weten.
Behrs eigen kunst stond bijna altijd
in het teken van het hogere doel: het
verbeteren van de wereld. Behr was
kritisch over onze maatschappij,
maar verviel zelden in pessimisme.
Vol enthousiasme bleef hij strijden
voor een sociale, duurzame toekomst
voor de streek. Dat deed hij onder
meer door middel van zijn kunst,
waarbij hij de bevolking, met name
kinderen, graag betrok.
Wandelpad
Behr presenteerde regelmatig
grootse, omvangrijke plannen, maar
was ook de trekker van kleinere, lo
kale initiatieven als het opfleuren
van de fietstunnel tussen Oostburg
en Zuidzande en de aanleg van een
wandelpad bij zorgcentrum Rozen-
oord in Sluis, betaald uit de op
brengst van een schilderwedstrijd.
Behr was ook lid van tal van advies-,
leefbaarheids- en culturele groepen,
en kwam op voor gehandicapten.
Begin vorig jaar werd Behr ziek. Hij
sloot zijn atelier en toverde het om in
een sociëteit en 'praatcafé'. Zijn
ziekte weerhield Behr, positief en
vastbesloten om beter te worden, er
niet van plannen te blijven maken.
Zo was hij één van de initiatiefne
mers van Nieuw Babyion 2.0, waarbij
groep 'wijze mannen' uit de streek
nadenkt over de toekomst van onze
regio. Dat project blijft overigens ge
woon bestaan.
Voor al zijn verdiensten kreeg Behr
vorig najaar een koninklijke onder
scheiding. Willem Behr wordt mor
gen gecremeerd.
woensdag 22 februari 2017
'O ja, en daar was ook nog die bom'
- Robin van Aerde
Harmen van der Werf
- Robin van Aerde
De Hendrik 7 van de firma Van Aerde aan het werk.
Martijn de Koning
Robin van Aerde in de stuurhut van één van zijn slepers, fotosadrivandewege
